Niedawny wywiad wideo z Ivanem Montikiem, założycielem i dyrektorem generalnym firmy iGamingowej Softswiss, został opublikowany na kanale YouTube Olega Artishuka. Prelegent opowiedział o swojej drodze w biznesie, od bycia uczniem, który sprzedawał szampana, do stworzenia największej platformy iGamingowej w branży, wycenianej na ponad 1 miliard dolarów.
Zanim przejdziemy do dalszej części tego artykułu, nie przegap żadnej z naszych aktualizacji, które obejmują nowe studia przypadków, przewodniki, publikacje i wywiady wypełnione sprawdzonymi faktami i liczbami od odnoszących sukcesy przedsiębiorców zajmujących się marketingiem online. Subskrybuj nasz kanał Telegram i śledź naszą stronę na Instagram już dziś!
W wywiadzie omówiono model biznesowy firmy na początku i jej obecny stan, a także marki i produkty firmy, klientów, konkurentów i partnerów. Najciekawsze fragmenty dwugodzinnego wideo można przeczytać w tym artykule w zaledwie 5 minut.
Krótka Informacja o Prelegencie
Ivan urodził się w Mińsku, gdzie później ukończył Białoruski Uniwersytet Państwowy. W 2016 roku przeprowadził się do Berlina, gdzie nadal mieszka. Pierwsze pieniądze online zarobił w wieku 15 lat. Podczas studiów założył własne studio projektowania stron internetowych. Pracował w banku, był współwłaścicielem myjni samochodowej i zarządzał białoruskim oddziałem ukraińskiej strony informacyjnej bigmir.net.
W 2009 r. Ivan założył firmę Softswiss, która początkowo zajmowała się outsourcingiem na rynku niemieckim, austriackim i szwajcarskim. W 2012 roku Softswiss rozpoczął rozwój platformy dla kasyn online. Dziś firma jest głównym graczem w rozwoju oprogramowania dla branży iGaming.
Ekosystem marki Softswiss obejmuje obecnie:
Grupa firm zatrudnia ponad 2000 osób, a sieć klientów obejmuje 800 marek iGaming. Softswiss umożliwia również założenie firmy bukmacherskiej pod klucz, która może w pełni korzystać z usług holdingu.
Powody, dla których Stworzono Ekosystem
Początkowo Ivan nie planował stworzenia ekosystemu, który zamknąłby cały cykl biznesowy iGaming. Wiele procesów w firmie było zlecanych usługom zewnętrznym. Na przykład, jednym z partnerów Softswiss był niemiecki agent rozliczeniowy, który przetwarzał płatności swoich klientów. Początkowo usługa płatności rozwijała się pomyślnie, co odpowiadało Montik. Jednak później przestał odpowiadać na prośby Softswiss o wdrożenie nowych metod płatności, takich jak Ethereum, twierdząc, że obsługuje tylko Bitcoin i nie ma planów wprowadzenia innych.
W obliczu tego problemu Ivan postanowił stworzyć własne rozwiązanie płatnicze. Zdał sobie sprawę, że ostatecznie inwestycja we własny projekt opłaci się, ponieważ zaspokoi on wiele potrzeb jego klientów.
Podobna sytuacja miała miejsce w przypadku programu partnerskiego. Zespół Softswiss zauważył, że rozwiązania znanych marek dla ich klientów były w rzeczywistości prowizoryczne. Ponadto marki te nie spieszyły się ze współpracą z Softswiss. Doprowadziło to do pomysłu stworzenia projektu Affilka, aby rozwiązać ten problem dla swoich klientów, właścicieli kasyn online.
O jego Pierwszych Biznesach i Miejscach Pracy
Będąc jeszcze w szkole, Ivan i jego kolega z klasy kupili kilka skrzynek szampana po cenach hurtowych na Nowy Rok. Następnie sprzedali je po cenach detalicznych rodzicom kolegów z klasy, zarabiając w ten sposób swoje pierwsze pieniądze.
Po zapisaniu się na Uniwersytet Matematyki Stosowanej Ivan założył własne studio projektowania stron internetowych. Wraz z przyjacielem tworzył strony internetowe dla restauracji i innych białoruskich firm. Widział jednak ograniczone perspektywy rozwoju w tym kierunku.
Ivan wpadł na pomysł, aby wejść na rynek zagraniczny i rozwinąć usługi online. Zaproponował swoim kolegom z klasy poważne zajęcie się tym biznesem, ale wszyscy odmówili. Następnie Ivan przeniósł się na wydział ekonomii i zarządzania, dzięki czemu zyskał sporo czasu. Tymczasowo odłożył na bok swój pomysł pracy online i otworzył myjnię samochodową z przyjacielem.
Początkowo Ivan i jego przyjaciel sami myli samochody. Gdy biznes zaczął przynosić zyski, Ivan postanowił zbudować sieć myjni samochodowych. Jednak ich wizje rozszerzenia działalności z jego partnerem rozeszły się. Montik wykupił swoje udziały i wycofał się z przedsięwzięcia.
Po ukończeniu studiów Ivan pracował jako kierownik ds. kredytów w banku. Według niego praca ta zapewniła mu cenne umiejętności w zakresie analityki i prognozowania, które później okazały się przydatne w jego biznesie. Zdobył również niezbędne kontakty i nauczył się, jak "nie zarządzać ludźmi".
Aby zagłębić się w dziedzinę IT, doświadczenie Montika w bigmir)net było kluczowe. Jednak ukraińskiej firmie trudno było konkurować z białoruskimi konkurentami, więc Ivan postanowił całkowicie skupić się na tworzeniu własnego projektu.
Historia Produktów Softswiss
Prelegent rozpoczął swój nowy biznes IT od zimnego dzwonienia do niemieckich firm, przedstawiając się jako białoruski startup. Oferował różne usługi związane z tworzeniem stron internetowych, rozwojem funkcji IT i nie tylko.
W tym czasie firma nie zatrudniała żadnych pracowników. Ivan zawarł umowę ze swoimi byłymi kolegami z bigmir)net, że dołączą do zespołu, jeśli pojawią się zamówienia.
'Bardzo dobrze znałem język niemiecki, co postanowiłem wykorzystać do rozwoju mojego biznesu" – wyjaśnił Ivan.
Nie mając bariery językowej, prelegent postanowił zbudować swój biznes w Niemczech, Austrii i Szwajcarii. Z tego powodu w nazwie firmy połączył słowo "soft" z nazwą najbogatszego kraju w niemieckojęzycznej triadzie.
Kiedy klient odwiedził stronę Softswiss, zobaczył szwajcarskie góry i skojarzył firmę z firmami z tego kraju. Usługi oferowane przez firmę Ivana we wczesnych latach jej działalności obejmowały głównie:
Softswiss obsługiwał zarówno małe firmy, jak i duże holdingi. Na przykład opracowali sterowniki dla Volkswagen Bank i stworzyli oprogramowanie dla policji w Hamburgu.
Transformacja z Outsourcingu w Firmę Produktową
Od lipca 2009 do początku 2011 roku Softswiss świadczył głównie usługi outsourcingowe. Wtedy Ivan dowiedział się o rosnącej popularności aukcji w Europie. Aukcje te działały w następujący sposób: na aukcji wystawiano iPhone'a na sprzedaż za 0,01 dolara. Uczestnicy mogli go kupić za tę cenę, ale musieli zakupić pakiety bidów o wartości kilku euro. Z każdą nową ofertą czas aukcji wydłużał się o 15 sekund. W rezultacie iPhone mógł zostać sprzedany na przykład za 100 dolarów, a firma organizująca aukcje czerpała zyski ze sprzedaży pakietów ofertowych, które łącznie przekraczały wartość detaliczną urządzenia.
Na początku 2011 roku jeden z klientów zwrócił się do zespołu z prośbą o stworzenie oprogramowania dla wspomnianej aukcji. Wpłacił zaliczkę, ale gdy produkt był gotowy, stwierdził, że nie ma już pieniędzy na zapłacenie pozostałej kwoty. Ivan doszedł do porozumienia z klientem, że przekaże mu produkt, ale prawa do niego pozostaną w Softswiss.
Zespół Montika zareklamował opracowany produkt, a zamówienia na podobne oprogramowanie zaczęły napływać. Zespół chętnie pracował nad tymi projektami, zarabiając 10 000 dolarów od każdego klienta. Jak się jednak później okazało, żaden z projektów nie zakończył się sukcesem.
To doświadczenie uświadomiło zespołowi, że podejście oparte na produktach jest znacznie bardziej opłacalne niż outsourcing usług. Chociaż aukcje ostatecznie zniknęły, Ivan zrozumiał, że produkty związane z hazardem są dochodowym przedsięwzięciem.
Kolejną motywacją dla Ivana była sprzedaż białoruskiej firmy Viaden Media, która opracowała platformy kasynowe, głównemu graczowi w branży, Playtech PLC. Miało to znaczący wpływ na białoruski rynek IT. Ivan sam zdecydował:
"Jeśli oni mogą to zrobić, to dlaczego ja nie mogę?".
O Partnerach, którzy Próbowali Przejąć Firmę
Kiedy sprawy w firmie toczyły się w miarę normalnie, ludzie zwrócili się do Ivana z ofertą zainwestowania w biznes i pomocy w założeniu firmy w Niemczech. Dokonali wszystkich niezbędnych ustaleń i rozpoczęli współpracę. W pewnym momencie jeden z pracowników Softswiss poinformował Ivana, że ich nowi partnerzy wypłacili wszystkim pensje. Okazało się, że ukradli oni bazę kodu aukcji i postanowili wypchnąć Ivana z biznesu.
W wyniku tej intrygi część pracowników odeszła wraz z kodem i nowymi partnerami. Ivan był zrozpaczony, ale jego przyjaciel, który był z Softswiss od samego początku, zaproponował wspólne podniesienie i skalowanie biznesu. Ivan zgodził się i kontynuowali rozwój firmy jako równi partnerzy.
Przejście Softswiss do Branży iGaming
Sprzedaż Viaden Media wciąż prześladowała Montik. Po przedyskutowaniu tego z zespołem, zdecydowali się stworzyć kolejnego konkurenta dla Playtech PLC, mając nadzieję, że oni również zostaną kupieni za znaczną kwotę.
Strategicznym celem zespołu było stworzenie produktu i zgłoszenie go do konkursu IT w Londynie. Udało im się stworzyć platformę i sześć automatów do gier.
Konkurs w Londynie okazał się sukcesem dla Softswiss. Zespół znalazł klientów, którym zaoferował swoje rozwiązania w postaci platformy i gier. Cała reszta, taka jak płatności, licencje i klienci, była obsługiwana przez samych klientów. Współpraca opierała się na modelu RevShare.
"Dostarczyliśmy klientom silnik, który pozwolił im zarządzać użytkownikami, finansami, raportami i nie tylko" – powiedział Ivan o pierwszym produkcie w niszy iGaming.
Wprowadzenie Nowych Produktów
Wszystkie istniejące obecnie usługi holdingowe Softswiss działają jako autonomiczne platformy połączone za pośrednictwem interfejsów API. Ich pojawienie się, jak wspomniano wcześniej, było odpowiedzią na potrzebę spełnienia określonych wymagań biznesowych. Ivan podzielił się historią powstania niektórych z nich.
FinteqHub został założony przez zespół po kilku miesiącach zmagań z agregacją rozwiązań płatniczych za pośrednictwem wyspecjalizowanej szwedzkiej firmy. W pewnym momencie jej menedżer zadzwonił do Ivana i poinformował go, że firma będzie na wakacjach przez dwa tygodnie. Według niego w Szwecji zwyczajem było całkowite zamykanie firm w okresie wakacyjnym. Montik był zszokowany tym stwierdzeniem, ponieważ był odpowiedzialny za jakość usług dla swoich klientów. Po prostu nie mógł im wyjaśnić, że usługi płatnicze nie będą dostępne przez dwa tygodnie.
W oparciu o platformę wykorzystywaną do tworzenia gier na londyński konkurs IT, stworzyli później pełnoprawne studio tworzenia gier. Najpopularniejszym obecnie slotem od BGaming jest Elvis Frog.
Zespół, wraz z partnerami, stworzył również Popiplay, dostawcę usług slotowych dla branży iGaming. Oprócz tego mają agregator jackpotów i kilka innych usług. Ivan uważa CoinsPaid, swoją usługę przetwarzania kryptowalut, za najważniejszy projekt w swoim portfolio. Zasadniczo służy ona jako zastrzeżony system płatności holdingu.
"Aby ułatwić zrozumienie, czym jest CoinsPaid, można narysować analogię: CoinsPaid jest jak Visa lub MasterCard, ale w kryptowalutach", Montik scharakteryzował swoją usługę.
Struktura Zespołów
Obecnie, według właściciela, w grupie firm Softswiss pracuje ponad 2 000 osób, z czego 500 to deweloperzy. Większość pracowników wykonuje takie zawody jak:
Każda spółka w ramach grupy posiada własny zarząd. Ivan jest również aktywnie zaangażowany w zarządzanie holdingiem. W szczególności jest odpowiedzialny za planowanie strategiczne i ogólny rozwój całej grupy. Założyciel dzieli się swoimi obowiązkami z co-CEO, który zarządza określonymi obszarami biznesowymi.
Wartości Firmy
Montik opowiedział o wartościach swojej firmy, które są wpajane wszystkim pracownikom i pomagają w rozwoju holdingu. Główne wartości zostały przedstawione na poniższym zrzucie ekranu.
Rozszerzanie Działalności na Inne Rynki
Obecnie holding Softswiss zaspokaja wszystkie potrzeby swoich klientów - właścicieli kasyn online i bukmacherów. Właściciel upatruje ekspansji firmy w wejściu na inne rynki. W szczególności wymienił takie regiony jak:
Rentowność i Oferty Zakupów
"Jeśli wszystko jest zrobione poprawnie, rentowność biznesu może osiągnąć nawet 80%" – zdradził swój sekret Montik.
Oszacował obroty swojej firmy na dziesiątki milionów dolarów. Jednak nie wszyscy inwestorzy odpowiednio oceniają ten biznes, według Ivana. Wspomniał na przykład, że przedstawiciele nieprofilowej firmy IT niedawno zwrócili się do niego z ofertą kupna Softswiss za 100 milionów dolarów. Ivan odrzucił ofertę, ponieważ podobna firma o niższych obrotach została niedawno sprzedana amerykańskiemu inwestorowi za 1,2 miliarda dolarów.
Oprócz ofert zakupu, Ivan podzielił się również informacjami o próbach przejęcia jego firmy. W szczególności, wpływowi amerykańscy biznesmeni naciskali na niego, aby pozwolił im na posiadanie udziałów za bardzo niewielkie inwestycje. Kiedy otrzymali odmowę, wykorzystali swoje powiązania przestępcze, aby wywrzeć presję na właścicielu Softswiss, a także zaangażowali się w taktykę czarnego PR. Obecnie sytuacja została rozwiązana, ale Montik zainicjował szereg działań prawnych, aby pociągnąć winnych do odpowiedzialności.
Ostateczne Odpowiedzi na Pytania
Czy kiedykolwiek przyciągnąłeś zewnętrzne inwestycje do swojej firmy?
Nie, nigdy.
Kto jest obecnym właścicielem Softswiss?
Ja i kilku moich partnerów. Cały holding należy do mnie i mojego partnera biznesowego, Dmitrija. W niektórych firmach wprowadziliśmy współzałożycieli, którzy pomagają wzmocnić te obszary.
Na jakich warunkach zgłaszali się do ciebie nowi partnerzy?
Weszli w udziały w firmie bez inwestowania pieniędzy, jedynie ze świetnymi pomysłami, które teraz z powodzeniem wdrażają.
Jaki jest Twój model biznesowy?
Dostarczamy gotowe rozwiązania do prowadzenia kasyn online lub firm bukmacherskich. Zarabiamy na tym poprzez RevShare. W przypadku przetwarzania transakcji finansowych zarabiamy dzięki miesięcznej opłacie abonamentowej. Zaczyna się ona od 3 000 euro i rośnie wraz z liczbą transakcji.
Czy możesz powiedzieć, ile pieniędzy wydajesz miesięcznie?
Żyję dość skromnie. Miesięczne wydatki rodzinne nie przekraczają 5 000-7 000 dolarów. No i nie biorę pod uwagę żadnych dłuższych wyjazdów czy wakacji.
Czy mieszkasz we własnym domu?
Nie, mam duże mieszkanie w berlińskim budynku z 1905 roku. Naprawdę mi się podoba.
Za jaką kwotę kupiłeś to mieszkanie?
Kupiłem go w 2019 roku za 1,6 miliona euro. Jednak ze wszystkimi podatkami kosztował mnie prawie 1,8 miliona euro.
Jakiego rodzaju samochód posiadasz?
Mam pięcioletnią Teslę Model X. Planuję ją wkrótce wymienić; jestem po prostu zbyt leniwy, aby przejść przez proces wyszukiwania i wyboru.
Na co wydajesz duże sumy pieniędzy?
Jest to głównie związane z reinwestowaniem w biznes. Wydajemy również znaczne kwoty na cele charytatywne. W ubiegłym roku wydaliśmy 1,7 miliona euro na projekty charytatywne.
Co sądzisz o markowych produktach?
Wcale nie. Uważam, że ubieranie się od stóp do głów w Louis Vuitton, Gucci i tym podobne jest w złym guście. Jeśli coś mi się podoba, to to kupię. Ale nie pójdę do markowego sklepu specjalnie po to, by coś z niego kupić. Mam kilka bardzo drogich zegarków na rękę. Najdroższy z nich kosztował ponad 100 000 euro. Ale nie kupiłem ich; moi przyjaciele podarowali mi je na 40. urodziny.
