Em um vlog recente do empresário em ascensão Luke Belmar, houve uma conversa que chamou a atenção dos espectadores. Entre as viagens de Belmar e as entrevistas com pessoas famosas, havia um jovem de óculos que se destacou nesse vlog, o que despertou muita curiosidade entre os espectadores que comentaram o vídeo.
As pessoas faziam perguntas como: "Quem é esse cara?" e "Qual é o nome do cara na marca dos 6 minutos?" Suas ideias pareciam muito inteligentes e algumas pessoas nos comentários se perguntavam se alguém sabia o nome desse gênio do marketing.
O interessante é que o jovem sentado ao lado de Luke Belmar no vídeo é Hunter Isaacson, um empreendedor em série do setor de tecnologia que atualmente é proprietário do aplicativo de perguntas e respostas de mídia social chamado NGL - talvez você já tenha usado o aplicativo antes sem saber sobre ele.
O que o vídeo de Luke Belmar não revela é que Isaacson ganhou discretamente US$ 30 milhões em seus vinte e poucos anos, criando aplicativos em seu quarto. Ele é um gênio que prefere ficar sozinho e sabe mais sobre como ganhar dinheiro online do que quase qualquer outra pessoa.
Isaacson tem uma conta no Instagram que está configurada como privada, portanto, ele nunca compartilhou publicamente seus segredos para ganhar dinheiro - até recentemente.
Em uma entrevista exclusiva, o proprietário de um aplicativo de US$ 50 milhões revelou exatamente como fez a transição de um emprego normal das 9 às 5 para ganhar milhões no conforto de sua própria casa. Ele compartilhou as estratégias específicas que usou para criar um aplicativo que se tornou um sucesso número um, e é provável que você também as tenha usado.
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Hunter Isaacson, fundador do aplicativo NGL
Do abandono da faculdade a milionário de aplicativos
A jornada de Isaacson começou logo após o término do ensino médio, aos 18 anos, quando ele teve a ideia de criar aplicativos. Apesar de ter entrado na prestigiada USC Marshall School of Business, ele sabia que o empreendedorismo era sua verdadeira vocação.
"Lembro-me de estar na abertura da faculdade e olhar para meus pais e irmãos. Em minha mente, eu já havia feito a mudança", lembra Isaacson. "Eu sabia que, quando começasse a faculdade, não iria me formar porque sabia que queria ser um empreendedor."
Nos dois anos e meio seguintes, enquanto ainda estava matriculado na USC, Isaacson se dedicou ao seu primeiro aplicativo - Leadr, uma "versão Gen Z do Foursquare" que envolve check-ins, pontos e tabelas de classificação. Mas ele admite prontamente que cometeu todos os erros possíveis.
"Passei dois anos e meio apenas aprendendo a falhar", diz ele. "Contratei desenvolvedores terceirizados que basicamente criaram um projeto inútil porque eu não os estava gerenciando corretamente."
Por mais doloroso que tenha sido, Isaacson credita esse período de fracassos repetidos como a etapa mais importante de sua educação empresarial. Ele percebeu que estava preso em um ciclo de "síndrome do impostor", apenas fingindo ser bem-sucedido quando, na verdade, precisava se empenhar e aprender habilidades reais.
Isaacson enviou uma mensagem a um amigo no Instagram que já havia criado e vendido um aplicativo, apesar de ser apenas um ano mais velho. Eles se encontraram para almoçar, e seu novo mentor lhe disse sem rodeios: "Tudo o que você está fazendo está errado".
Esse feedback duro era exatamente o que Isaacson precisava ouvir. Quando a pandemia chegou no início de 2020, ele a viu como uma chance de recomeçar com a mentalidade certa. Ao ver a história de um amigo no Instagram procurando um designer para um novo aplicativo, Isaacson aproveitou a oportunidade.
"Eu não era muito bom em criar o aplicativo inteiro, mas gostava muito de design", percebeu ele. "Como empresário, acho que há diferentes tipos de fundadores: fundadores de engenharia, fundadores de marketing e fundadores de design. Eu era um fundador de design."
O segundo projeto
O aplicativo que Isaacson ajudou a projetar, chamado Zoom University, permitia que dois rapazes e duas moças se encontrassem em um bate-papo por vídeo em quatro vias — imagine um encontro duplo online. Ele decolou imediatamente, alcançando o top 10 das listas em um mês após o lançamento.
O segredo foi criar um ambiente confortável, explica Isaacson. Com uma proporção de 7 para 1 de garotas para garotos, a Universidade Zoom aproveitou a percepção de que as mulheres se sentem mais à vontade com uma amiga próxima ao seu lado. Da mesma forma, os rapazes gostaram de ter um parceiro ao lado. O resultado foi uma conversa natural e divertida, em vez de constrangimento.
Isaacson levou essa lição sobre priorizar o conforto do usuário para seu próximo projeto, um aplicativo de busca de amizades chamado Wink. Como parte de uma equipe talentosa, ele ajudou a aumentar o Wink para 30 milhões de downloads, principalmente entre adolescentes e jovens adultos. No entanto, ele aprendeu que a adição incessante de novos recursos não melhora necessariamente a experiência do usuário.
"Na verdade, é o refinamento dos recursos que você tem que torna um produto realmente bom", percebeu Isaacson."Crie um aplicativo para X e não adicione todos os recursos e apitos quando começar. Crie um modelo bem básico e lance-o rapidamente."
Essa filosofia minimalista valeu a pena com o crescimento explosivo do Wink, impulsionado pelo incentivo aos usuários para que publicassem sobre o aplicativo no Snapchat em troca de moeda no aplicativo. Isaacson observou como pode ser poderoso aproveitar uma plataforma de mídia social existente para distribuição.
O aplicativo de grande sucesso que fez milhões em minutos
Todos essas percepções aprendidas com afinco foram reunidas no sucesso de Isaacson: o aplicativo de mensagens anônimas NGL (Not Gonna Lie). Depois de seis anos criando quase uma dúzia de aplicativos e gerando 150 milhões de downloads coletivos, o NGL provou ser a joia da coroa do jovem de 24 anos.
O conceito é simples: O NGL permite que os usuários solicitem anonimamente mensagens e perguntas sinceras de seus seguidores do Instagram. Depois de fazer o download do NGL e publicar seu link exclusivo em sua história no Instagram, os usuários se sentam e aguardam as respostas não filtradas — paixões admitindo seus sentimentos, amigos compartilhando apoio, odiadores lançando insultos. A IA do NGL modera tudo para evitar discursos de ódio e assédio.
Lançado em 2021, o NGL explodiu para 110 milhões de downloads apenas no primeiro ano, tornando-se o aplicativo de mensagens anônimas mais baixado de todos os tempos. Para Isaacson, pessoalmente, o NGL lhe rendeu US$ 10 milhões em ganhos no primeiro ano.Nada mal para um projeto paralelo de pandemia criado por menos de US$ 10.000.
O aplicativo liderou as classificações de aplicativos em mais de 75 países e se tornou uma tendência sensacional para os usuários da geração Z.
O segredo por trás do sucesso do aplicativo NGL
Então, qual foi o ingrediente secreto por trás do sucesso absoluto da NGL? Isaacson atribui o mérito a um compromisso hiperfocado com a simplicidade e a velocidade.
"Quanto mais rápido você envia, mais rápido você ganha. As equipes que lançam rapidamente vencem", afirma ele. "Todo aplicativo bem-sucedido coloca os usuários em uma situação de risco pela primeira vez... Você quer que o usuário passe pelo 'momento aha' o mais rápido possível."
Para a NGL, esse momento mágico ocorreu quando um usuário postou seu link, recebeu sua primeira mensagem anônima e sentiu a emoção de uma conexão sem censura. O processo inteiro levou 60 segundos.
Mas para alcançar essa simplicidade, foram necessários meses de iteração meticulosa nos bastidores. Depois que um lançamento suave não conseguiu ganhar força, Isaacson e seus cofundadores passaram quatro meses fazendo ajustes e testes incansáveis.
"Mudamos o nome da empresa, a marca... Fiz muitas alterações no design, no fluxo e no funil", diz Isaacson. "Lançamos rapidamente e depois passamos quatro meses otimizando, fazendo testes de marketing, UGC, influenciadores, todas essas coisas diferentes para ver o que acontecia."
Então, um único vídeo viral do TikTok mudou tudo. Publicado por uma jovem do Oriente Médio, o vídeo mostrava sua reação dramática a uma suculenta mensagem anônima recebida por meio do NGL.
O vídeo acumulou mais de 1 milhão de visualizações da noite para o dia.
Em uma semana, os downloads diários do NGL dispararam de 1.000 para 1,5 milhão. Em pouco tempo, o aplicativo estava integrando quase um milhão de novos usuários a cada hora, derrubando os painéis de análise dos fundadores.
Não é de se surpreender que o rápido crescimento da NGL tenha atraído o interesse de aquisições de todos os lados. Mas Isaacson diz que está jogando a longo prazo.
"Na verdade, há duas opções: ou outro grande aplicativo compra você ou um capital privado compra você", explica ele. "A NGL é mais um gerador de receita consistente e uma empresa fenomenal, mas tem um teto. Eu quero construir algo em que o teto seja mais alto."
Domine seu negócio — depois desenvolva projetos maiores
Para os aspirantes a empreendedores de aplicativos que desejam seguir seus passos, Isaacson oferece uma sabedoria adquirida com muito esforço. Em vez de buscar o sucesso da noite para o dia, ele aconselha primeiro aperfeiçoar um conjunto de habilidades específicas que possa formar a base do seu negócio.
"Escolha uma habilidade e torne-se realmente bom nela", ele sugere. "Design, engenharia, marketing, o que quer que seja que lhe agrade. Sempre há dinheiro a ser ganho."
Depois de desenvolver uma especialidade, Isaacson recomenda se associar a outras pessoas talentosas que trabalham com habilidades complementares. Mesmo que você tenha apenas 17 ou 18 anos, seus futuros cofundadores já estão por aí trabalhando.
"Conheça-os, pois são essas pessoas que o ajudarão a construir projetos de sucesso", diz ele. "Para mim, é assim que sempre fiz."
Mas não importa o quanto sua equipe seja competente, Isaacson adverte que o jogo do aplicativo inevitavelmente envolve muito mais fracassos do que sucessos. Pessoalmente, o NGL foi seu oitavo aplicativo, e o único que ele considera um verdadeiro sucesso. O segredo é permanecer no jogo.
"O primeiro estágio de todo empreendedor é aprender a fracassar", acredita ele. "Considero os fracassos apenas como seu portfólio."
Acima de tudo, Isaacson credita a uma estratégia abrangente as grandes vitórias que obteve: fazer com que seus usuários sintam que fazem parte de um movimento.
Nos primeiros dias da NGL, isso significava os fundadores responderem pessoalmente a cada DM de usuário para que eles se sentissem valorizados. Eles religiosamente repostaram comentários positivos, elogiaram usuários individuais e promoveram um "mural do amor" de mensagens de apoio. O objetivo era cultivar um senso de comunidade em torno do aplicativo.
"Parte de fazer com que os usuários se sintam seguros é estimulá-los, fazer com que se sintam bem, como se fizessem parte de algo muito especial", diz Isaacson. "Percebemos que tudo o que fazemos é para tornar essa experiência divertida e segura."
Conclusão
Hoje, com bem mais de 100 milhões de downloads, apoio de celebridades e receita na casa das dezenas de milhões, a NGL, sem dúvida, proporcionou a Isaacson um sucesso que mudou sua vida. Mas ele ainda é o mesmo empreendedor humilde e faminto que começou a aprender sozinho a projetar aplicativos móveis há quatro anos.
A única diferença é que agora, um dos segredos mais bem guardados do mundo da tecnologia está finalmente saindo de trás da cortina. Sua mensagem para a próxima geração de sonhadores de aplicativos?
Sonhem grande, comecem pequeno e nunca parem de se desenvolver.
