O marketing de afiliados tem ajudado os empreendedores há muitos anos, permitindo que atraiam novos clientes e ganhem mais dinheiro promovendo os produtos de outras pessoas. Quando bem feito, um programa de afiliados pode ser um fator importante para ajudar uma empresa a crescer de forma estável, não importa se é uma empresa grande ou pequena.
Entretanto, iniciar um programa de afiliados do zero e fazê-lo crescer exige tempo e esforço. Não é algo que acontece rapidamente. Para obter a orientação de um especialista, vamos pegar dicas sobre como criar um programa de afiliados com Matt McWilliams, que trabalha com marketing de afiliados há mais de 15 anos e tem muita experiência na criação de programas de afiliados bem-sucedidos para promover seus negócios.
A jornada de Matt nesse setor começou inesperadamente quando ele descobriu algo interessante sobre marketing on-line ao tentar promover as escolas de golfe de sua família no início dos anos 2000. Vamos começar por aí para saber como tudo começou.
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Vamos nos aprofundar neste artigo...
Matt McWilliams
Os primeiros passos
Quando Matt tinha 20 e poucos anos, estava dando aulas de golfe com seu pai e percebeu o potencial inexplorado do marketing na Internet. Ele decidiu tentar colocar anúncios no Google por um custo baixo de US$ 0,10 por clique. Surpreendentemente, em um curto período, o site deles estava atraindo 200 visitantes por dia.
O que mais fascinou Matt foi a capacidade de testar diferentes variáveis e ver resultados tangíveis. Ele gostou de experimentar diferentes imagens e textos de anúncios, vendo como isso afetava as conversões. Eles passaram de uma conversão a cada 250 cliques para uma a cada 200 cliques e acabaram gastando menos de US$ 10 por cliente.
Embora as habilidades de Matt na instrução de golfe não fossem excepcionais, ele se apaixonou pelo processo de testes, aprendizado e otimização on-line. Ele percebeu que podia persuadir as pessoas que estavam levemente interessadas e demonstrar o valor real de suas ofertas. Foi uma experiência cativante para ele.
Essa experiência prática em marketing online durante seus estágios iniciais moldou a compreensão de Matt sobre o que leva ao sucesso. Mais importante ainda, ela o ensinou que o comportamento das pessoas pode ser influenciado, uma lição que se mostraria valiosa no marketing de afiliados mais tarde.
Um começo marcante para construir um império de afiliados
Alguns anos depois, um amigo sugeriu a Matt a ideia de iniciar um negócio de geração de leads e incorporar um programa de afiliados para atrair clientes. Embora estivesse inicialmente cético, Matt acabou concordando em ajudar a lançar e gerenciar o programa de afiliados em seu tempo livre.
No fim de semana do Memorial Day de 2005, Matt dedicou 18 horas por dia, durante três dias, para aprender a criar uma estrutura de afiliados do zero, usando os recursos online limitados disponíveis na época. Ele reuniu informações de algumas publicações em blogs e discussões em fóruns, confiando na tentativa e erro para aprender.
Em 18 meses, esse teste inicial do modelo de afiliados estava gerando mais de US$ 1 milhão por mês somente em receita. Esse crescimento extraordinário foi resultado direto do foco de Matt em criar relacionamentos genuínos com os afiliados, o que era incomum em programas de afiliados naquela época.
"Dedicamos tempo para conhecer os afiliados como indivíduos, não apenas como números. Eu me tornei facilmente acessível, fornecendo meu número de celular para qualquer dúvida. As pessoas querem fazer negócios com alguém que consideram um amigo", refletiu Matt. Essa abordagem trouxe benefícios significativos.
Segredos para atrair afiliados de concorrentes maiores
Um momento crucial demonstrou o poder da abordagem de relacionamento não convencional de Matt. Um concorrente muito maior foi adquirido por uma grande empresa, aparentemente solidificando seu domínio. No entanto, Matt viu uma oportunidade:
"Percebi que, se enquadrássemos a situação corretamente, isso poderia funcionar a nosso favor. Entrei em contato com todos os afiliados insatisfeitos com uma mensagem genuína, dizendo coisas como: 'Entendo como as mudanças corporativas podem afetar a experiência do afiliado. Vamos conversar sobre como podemos fazer as coisas de forma diferente".
A resposta que Matt recebeu foi impressionante. "Recebemos muitas ligações e e-mails. Em dois meses, chegamos a meio milhão de dólares por mês simplesmente persuadindo seus afiliados a se juntarem a nós por meio de contato personalizado."
Transformar uma desvantagem em uma oportunidade significativa desempenhou um papel crucial no sucesso inicial desse programa original. Isso demonstrou a importância de realmente conhecer, entender e atender os afiliados como pessoas reais, em vez de apenas registros em uma planilha.
Princípios fundamentais para a criação de qualquer programa de afiliados
Agora vamos nos aprofundar nas práticas recomendadas de Matt, aprendidas com sua experiência prática no gerenciamento de vários programas que tiveram sucesso ao longo de mais de 15 anos:
Como criar um programa de afiliados — da maneira correta
Para lançar e gerenciar adequadamente um programa de afiliados, é necessário um planejamento de curto e longo prazo. Vamos explicar como lidar sistematicamente com cada etapa, de acordo com Matt:
1. Configuração e preparação iniciais (1-2 meses)
2. Testes iniciais e recrutamento (2 a 4 meses)
3. Refinamento inicial do programa (4 a 6 meses)
4. Crescimento e escalonamento consistentes (6 a 18 meses ou mais)
Embora isso possa parecer um grande empreendimento, dividi-lo em estágios sequenciais lógicos o torna bastante gerenciável. Mais importante ainda, lembre-se de que os afiliados aprimoram, e não substituem, seu negócio principal - esse é um jogo de crescimento de longo prazo que requer paciência e dedicação para obter grandes benefícios.
Resultados da execução adequada e do compromisso de longo prazo
Matt conseguiu obter resultados extraordinários para os clientes ao se comprometer com essas práticas recomendadas durante muitos anos, em vez de buscar apenas ganhos rápidos. Por exemplo:
E o mais importante é que os programas de afiliados adequadamente alimentados proporcionaram estabilidade e opcionalidade inigualáveis em tempos de incerteza. Como diz Matt:
"Não há ato do Congresso ou mudança de plataforma que possa desativar totalmente um grupo engajado de afiliados promovendo algo em que eles realmente acreditam. É um grande benefício de diversificação e um mecanismo de crescimento duradouro se for tratado adequadamente como um jogo de longo prazo."
Simplificando - para qualquer empresa que esteja disposta a se comprometer com a jornada, a criação de um canal de afiliados próspero por meio da abordagem correta de colocar as pessoas em primeiro lugar geralmente proporciona recompensas enormes e duradouras por longos períodos de esforço dedicado.
Considerações finais
De acordo com Matt, ter uma visão de longo prazo continua sendo crucial para maximizar o sucesso dos afiliados. Ao escalar gradualmente, concentre-se no refinamento contínuo com base nos padrões de dados em evolução, em vez de buscar apenas ganhos rápidos. Além disso, entenda que o valor do programa de afiliados aumenta exponencialmente quando estruturado como uma verdadeira comunidade cooperativa em vez de um sistema transacional forçado. O desenvolvimento de relacionamentos com consultores confiáveis geralmente é mais importante do que apenas a busca de dólares a curto prazo.
Por fim, os próprios afiliados também querem experiências promotoras gratificantes. Priorizar objetivos comuns, como a satisfação do cliente, em vez de cotas financeiras restritas, promove verdadeiras parcerias com benefícios escalonáveis para todos os envolvidos durante longos períodos de esforço dedicado.
Para os empreendedores alinhados com essa perspectiva de longo prazo, adotar o marketing de afiliados por meio de práticas recomendadas comprovadas pode realmente se tornar um presente que continua sendo dado por muitos ciclos de negócios. Ao se concentrarem primeiro em servir aos outros antes de si mesmos, os líderes afiliados colhem recompensas valiosas no processo de enriquecimento de muitas vidas ao longo da jornada.
