Com o desenvolvimento da Internet, vários softwares especializados, complementos e extensões apareceram nos sistemas operacionais, com o objetivo de facilitar a vida dos usuários. Entretanto, nem todos os programas específicos afetam positivamente o desempenho do computador. Algumas extensões apresentam riscos potenciais.
Esses softwares incluem barras de ferramentas - barras de ferramentas especiais que são adicionadas ao próprio sistema do computador, ao navegador ou a outros programas, fornecendo recursos adicionais. Este artigo discute quando as barras de ferramentas surgiram, como elas são perigosas para os PCs e como os webmasters as utilizam para fraudes.
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Vamos nos aprofundar neste artigo...
Quando e Como as Barras de Ferramentas Surgiram?
As barras de ferramentas são painéis de ferramentas que simplificam o acesso à funcionalidade de um determinado programa. Com essa capacidade, as primeiras barras de ferramentas apareceram em 1988, na primeira versão do Microsoft Word lançada pela Windows Corporation. Com o tempo, as barras de ferramentas, na forma de um conveniente elemento de interface gráfica, começaram a ser adicionadas a vários programas de computador.
A janela do programa do primeiro "Word" com os clássicos reconhecíveis das barras de ferramentas:
As novas oportunidades para as barras de ferramentas surgiram com o advento e o desenvolvimento da Internet. Elas começaram a ser desenvolvidas para os primeiros navegadores com janelas e mecanismos de pesquisa. Assim, suas barras de ferramentas surgiram no final da década de 1990 na AOL e no Yahoo. Além das funções principais de acesso a ferramentas de navegação, elas permitiam o acesso instantâneo a e-mails ou a localização das informações necessárias na rede. Posteriormente, vários serviços começaram a lançar barras de ferramentas na forma de complementos proprietários e painéis de publicidade, lembrando os usuários de uma determinada marca.
A variedade de barras de ferramentas nos permite distinguir vários tipos:
- Barras de ferramentas úteis - painéis com ferramentas que facilitam a vida das pessoas. São barras de ferramentas com informações sobre o clima, a hora, os contadores de novos e-mails e assim por diante.
- Condicionalmente útil - as mesmas barras de ferramentas informativas com banners de publicidade adicionados. A publicidade nesses painéis geralmente oferece o download de software adicional ou de outros complementos da linha da marca.
- Barras de ferramentas de publicidade - painéis sem funções úteis, mas com informações de publicidade que prometem ações direcionadas. As mensagens que aparecem nesses painéis incentivam agressivamente os usuários a fazer download de algo, visitar um determinado site, assinar ou solicitar um serviço por meio de um formulário pop-up.
As barras de ferramentas úteis incluem painéis especializados incorporados em navegadores de mecanismos de pesquisa conhecidos, como a Barra de Ferramentas do Google, "Yandex Elements" com Yandex Bar e outros. As vantagens comuns das barras de ferramentas são
- Simplificação do trabalho com ferramentas conhecidas.
- Adaptabilidade contextual - as barras de ferramentas podem alterar dinamicamente o conteúdo e a funcionalidade, reagindo ao estado atual do programa ou dos painéis ativos da interface.
- Fácil configuração - as barras de ferramentas permitem adicionar e remover todos os botões necessários com apenas alguns cliques.
- Extensibilidade - com a ajuda de plugins complementares ou APIs, as barras de ferramentas podem ser equipadas com novos recursos ou integradas a outros aplicativos.
Na esfera da publicidade, são distinguidos vários tipos de barras de ferramentas AdWare:
- Plug-ins no navegador e BHO - Browser Helper Objects para IE. Elas operam dentro dos navegadores.
- Barras de ferramentas de cupom e fidelidade - ativadas nos sites dos anunciantes, ajudando as pessoas a se beneficiarem de descontos ou oferecendo promoções e bônus.
- Assistentes de compras - que aparecem nos navegadores como painéis com anúncios de produtos e serviços, além de oferecer cupons e ofertas de desconto na transição para o site do anunciante.
- Lembretes - barras de ferramentas que mudam de cor ou usam outros efeitos visuais para atrair a atenção do usuário.
A barra de ferramentas de marca que oferece cupons de desconto:
A principal desvantagem das barras de ferramentas modernas é que alguns painéis de publicidade tendem a se incorporar aos sistemas operacionais de forma independente, causando irritação e insatisfação entre os usuários. Entre as desvantagens está o fato de que mesmo as barras de ferramentas úteis instaladas pelos próprios usuários são usadas para causar danos - para redirecionar os usuários a sites desnecessários e para substituir cookies. As tecnologias de cookie stuffing, inclusive por meio de barras de ferramentas, são usadas no marketing negro de afiliados.
O que é Cookie Stuffing?
A tecnologia de cookie stuffing teve origem na época em que surgiu o próprio marketing de afiliados, pois os cookies eram utilizados justamente para rastrear usuários e aprovações. A substituição ocorre no navegador do usuário sem passar pelo link do afiliado.
Veja como o Cookie Stuffing funciona em detalhes:
- O usuário visita o site do webmaster e, em seguida, sem realizar nenhuma ação, deixa o recurso.
- O webmaster chama o rastreador de afiliados e simula as transições do usuário para os sites de lojas on-line e outras plataformas a partir do próprio site do webmaster. Como resultado, os cookies de diferentes sites são definidos no navegador do usuário.
- Em seguida, o próprio usuário entra na loja da Internet rastreada por meio de cookies e faz um pedido, sem nem mesmo perceber que os cookies necessários para a rede de afiliados do webmaster estão definidos em seu navegador.
- No momento da finalização do pedido do usuário, um pixel de rastreamento com dados sobre o pedido - ID, custo e outros dados - é enviado para a rede de afiliados.
- Após a aprovação da lead obtido dessa forma, a rede de afiliados credita uma recompensa ao webmaster desonesto.
Obviamente, o usuário não vê o cookie stuffing. Ele é usado furtivamente, mesmo que o usuário chegue a uma loja on-line específica por meio de outro canal de publicidade ou até mesmo digite o endereço do site diretamente.
O problema, tanto para os proprietários de sites quanto para os usuários, é que vários elementos do site - imagens, quadros, Flash, roteiros Java e CSS - podem ser usados para transmissão e, portanto, substituição de cookies. As tags HTML incorporadas em iframes e imagens abrem uma página ou várias páginas dentro de outra no site - é aí que se encontra o link de referência do webmaster. Essas páginas são impossíveis de serem notadas, pois são abertas em um iframe, carregando em um discreto pixel de 1x1. Portanto, é impossível impedir tecnicamente o Cookie Stuffing.
Cookie Stuffing em Barras de Ferramentas — A substituição de Cookies Pode Ser Evitada?
O Cookie Stuffing no marketing de afiliados é considerado fraude e representa cerca de 60% do setor de marketing de afiliados. O uso da tecnologia de substituição de cookies por meio de barras de ferramentas é muito difundido porque as pessoas as utilizam ativamente e as instalam por conta própria. Entretanto, as barras de ferramentas geralmente são "incorporadas" aos computadores sem autorização.
Isso acontece quando as pessoas fazem download de algo necessário ou interessante da Internet, como jogos, cópias gratuitas ou não licenciadas de aplicativos, vídeos e outros conteúdos. Durante a instalação, há uma notificação com uma caixa marcada automaticamente em um local discreto - "instalar extensões de navegador".
Após o download, os usuários descobrem um novo painel informativo ou de publicidade na barra de tarefas ou no navegador, por meio do qual pode ocorrer o preenchimento de cookies. Se a extensão tiver "penetrado" no computador, ela será executada quando o navegador for carregado. Se for um programa oculto, ele será adicionado aos carregamentos automáticos por padrão e será iniciado quando o computador for ligado.
No marketing de afiliados, é impossível rastrear o tráfego limpo e o tráfego sujo das barras de ferramentas, portanto, ele geralmente é proibido pelas redes de afiliados. Em algumas ofertas para adultos e jogos de azar, e menos frequentemente na esfera da nutra, o tráfego da barra de ferramentas às vezes é considerado. Entretanto, em geral, os anunciantes preferem não lidar com esse tipo de tráfego, pois ele representa riscos à reputação da marca - muitos usuários não gostam de publicidade intrusiva por meio de barras de ferramentas.
Alguns anunciantes consideram entre os riscos não apenas a desvalorização das marcas aos olhos dos clientes, mas também aos olhos dos parceiros comerciais que organicamente não aceitam o uso de barras de ferramentas no marketing.
Muitos anunciantes do marketing de afiliados ponderam se é possível identificar a substituição de cookies. A pureza dos leads pode ser verificada por meio de contadores analíticos padrão, como o Google Analytics e o Yandex Metrica. No entanto, essas ferramentas funcionam em um modelo de último clique ou último clique não direto, portanto, os resultados da verificação não produzirão nada.
A fraude envolvendo a atribuição de dados geralmente requer muito tempo de estudo e análise. Para reconhecê-la, os anunciantes precisam definir claramente os principais indicadores de desempenho das métricas, analisando-os durante e após as campanhas, identificando assim os indicadores de dados que indicam fraude.
Sean Hogan — o Homem que Ganhou Milhões de Dólares com as Barras de Ferramentas
Um dos casos mais escandalosos de cookie stuffing por meio de software de barra de ferramentas desenvolvido está associado ao nome do empresário americano e especialista em TI Sean Hogan. Fundador e CEO do provedor de software Digital Point Solutions, Hogan ganhou fama nos Estados Unidos em 2006 graças a um brilhante caso de defesa perante a Motion Picture Association of America (MPAA), que o acusou de fazer download do filme "Meet the Fockers" via torrent. Naquela época, já milionário, Hogan poderia ter simplesmente pago US$ 2.500, admitindo assim a culpa, mas manteve sua posição e acabou vencendo o caso contra a MPAA.
Entretanto, dois anos depois, Sean Hogan compareceu novamente ao tribunal sob a acusação de ganhos ilegais por meio de cookie stuffing. O esquema, na época, não era novo, mas bastante inventivo: ao desenvolver duas barras de ferramentas originais e condicionalmente úteis, Hogan ganhou milhões de dólares com elas no programa de afiliados do eBay. A acusação apresentava um montante de US$ 28 milhões "ganhos" dessa forma.
Em 2010, Hogan e seu parceiro comercial envolvido em seu caso foram finalmente condenados por fraude digital e por causar danos substanciais. Como o experiente especialista em TI concordou em cooperar com o FBI imediatamente, o juiz impôs uma punição relativamente branda: Sean Hogan foi condenado a 5 meses de prisão federal com uma multa de US$ 25.000 e três anos de liberdade condicional. É interessante notar que, durante o julgamento, Hogan alegou que o eBay sabia do esquema fraudulento da barra de ferramentas desde o início do lançamento do software, preferindo não intervir por enquanto. No entanto, ele não conseguiu provar isso no tribunal.
A escala do fenômeno do cookie stuffing é vividamente ilustrada pelo caso da interação entre a plataforma TrackAd e as redes de lojas Yulmart e MediaMarkt. Durante dois meses de trabalho com a empresa, foram identificados mais de 10.000 pedidos com vários tipos de fraude - cookie stuffing por meio de barras de ferramentas e contexto na marca, bem como nada menos que 4.500 pedidos com deduplicação incorreta de dados. Na maioria dos casos, a fraude representava o clássico cookie stuffing, sendo responsável por quase 75% de todos os pedidos durante a campanha publicitária.
Conclusões
O método de substituição de cookies no marketing de afiliados é uma das formas mais populares de fraude, que apareceu no início do surgimento do marketing de afiliados como tal. Os webmasters inescrupulosos usaram uma variedade de métodos para drenar o tráfego por meio do cookie stuffing; entre outras coisas, eles aprenderam a disfarçar a atividade falsa do usuário por meio de barras de ferramentas populares.
É extremamente difícil combater a substituição de cookies no marketing de afiliados, portanto, alguns tipos de tráfego são proibidos em quase todas as verticais. A drenagem de tráfego permitida por meio de barras de ferramentas é um fenômeno raro hoje em dia, embora, em casos excepcionais, essas ofertas possam ser encontradas em produtos para adultos e jogos de azar. Para detectar leads inválidos, os anunciantes tentam filtrar cuidadosamente o tráfego, analisando-o durante a campanha publicitária e no estágio de aprovação.
