Vă prezentăm un studiu de caz de la Jordan Welch, un antreprenor de comerț electronic care a decis să-și investească profiturile din comerțul electronic în înființarea propriei companii SaaS încă din 2018. El a reușit să extindă această afacere la aproape 100 000 $ în venituri lunare și 50 000 $ în venituri lunare recurente. Cu toate acestea, recunoaște că aceasta a fost cea mai dificilă afacere din cariera lui și că aproape l-a adus la faliment.
În acest articol, vă prezentăm formula lui de succes în 4 pași, experiența cum a construit această afacere de software fără a scrie o singură linie de cod, încercările sale și cum a reușit să schimbe situația de la pierderi la o evaluare de piață de aproximativ 3 000 000 $.
Crearea software-ului
În 2019, Jordan a creat un software numit Viral Vault. Acesta este un set universal de instrumente pentru persoanele care intenționează să-și deschidă propriile magazine online. Software-ul oferă idei de produse, instrumente de marketing, instruire și o comunitate online de antreprenori de comerț electronic.
La crearea acestui software, Jordan a parcurs următoarele 4 etape:
Aceste etape includ un număr mare de segmente, care le vom desfășura în funcție de experiența lui personală.
Etapa 1: Etapa de cercetare
În timpul etapei de cercetare, primul pas al lui Jordan a fost să identifice problema. Există mii de probleme pe care oricine le poate rezolva, dar Jordan a decis să înceapă procesul cu alegerea unei nișe.
A ales nișa de comerț electronic pentru că aceasta era domeniul lui de expertiză ca proprietar de magazine dropshipping de comerț electronic. A făcut parte din multe comunități online legate de e-commerce și a văzut dificultățile și problemele cu care se confruntă antreprenorii de e-commerce, asta l-a și ajutat să identifice exact problema care trebuie rezolvată.
Jordan spune: “De fapt, am dat peste ideea pentru Viral Vault, întrebând oamenii din comunitatea respectivă cu ce probleme se confruntau. La acea vreme, canalul meu de YouTube avea în jur de 20 000 de abonați, așa că aveam câțiva oameni din comentariile mele, care mă contactau în direct, iar eu întrebam constant care erau problemele cu care se confruntau în crearea propriului magazin Shopify.
După ce am întrebat sute de oameni, am înțeles că cele mai frecvente probleme erau că se chinuiau să găsească produse, după care nu aveau idee ce să facă cu produsele găsite din alte software-uri de cercetare. La acel moment, împreună cu partenerul meu de afaceri, am decis să facem tot posibilul pentru a crea un set de instrumente unic pentru a ajuta oamenii să găsească produse și, mai important, să-și înființeze propriile magazine cu acele produse”.
Soluția pe care Jordan a decis să o implementeze a fost să creeze cea mai simplă modalitate pentru antreprenorii începători și intermediari de comerț electronic de a-și deschide propriul magazin Shopify, oferind toate resursele necesare într-un singur software ca program de serviciu.
Etapa 2: Crearea MVP-ului
Un MVP se referă la produsul minimal viabil. Este cea mai simplă, ieftină și rapidă versiune a ideii dvs. Scopul său este de a vă confirma ideea fără a cheltui mulți bani și timp. Potrivit lui Jordan, omiterea acestui pas poate fi extrem de costisitoare. Puteți cheltui luni și mii de dolari construind un produs pe care nimeni nici măcar nu va dori să-l folosească.
Ceea ce a făcut Jordan pentru a-și crea MVP-ul a fost, de fapt, folosirea Clickfunnels pentru a construi versiunea de bază a software-ului încă din octombrie 2018. Nu arăta bine, dar își făcea treaba. Furniza idei de produse în fiecare zi, dar era puțin dezordonat.
“Când mă uit în urmă, înțeleg că asta ne-a determinat să începem și nu m-a costat niciun ban ca să-l creez. Clickfunnels nu este conceput pentru a construi aplicații, dar cumva l-am făcut să funcționeze și cred că acesta a fost scopul în această etapă...să gândești creativ, în afara cutiei și să-ți dai seama cum să faci asta fără multe cheltuieli.”, explică Jordan.
Prima versiune nu a fost cea mai bună, dar i-a permis lui Jordan să o testeze pe piață și să vadă dacă este cineva interesat să o cumpere. Și-a folosit canalul de Youube, grupurile de Facebook și contul de Instagram pentru a anunța și a genera trafic către MVP.
La prima lansare, a reușit să atragă peste 100 de oameni, iar asta peste noapte i-a confirmat ideea și l-a făcut mai încrezător în a crea ceva mai bun.
Jordan spune: “În următoarele câteva luni, am continuat să îmbunătățesc ceea ce aveam pe ClickFunnels, promovându-l publicului meu, astfel încât să pot strânge bani pentru a dezvolta o versiune mult mai bună. După 6 luni, adunasem aproximativ 30 000 $ din veniturile pe care le-am primit din această afacere și eram încântat.
Eram dispus să creez produsul cu banii pe care i-am strâns, dar, din păcate, partenerul meu de afaceri de la acea vreme a decis să-l distrugă și a fugit cu cei 30 000 $ pe care i-am câștigat.
Această situație m-a determinat s-o iau de la capăt! Eram extrem de motivat să-l creez, așa că am continuat să merg mai departe cu banii pe care i-am câștigat din magazinul meu Shopify și canalul de YouTube. Aceasta s-a dovedit a fi cea mai grea parte a călătoriei mele antreprenoriale de până acum.”
Etapa 3: Crearea software-ului
Pentru antreprenori, atunci când vine vorba de construirea versiunii reale a software-ului propriu, există câteva moduri de a realiza acest lucru. Puteți învăța să programați de sine stătător, ceea ce nu se recomandă, decât dacă aveți o pasiune reală pentru asta, sau puteți să vă asociați cu un dezvoltator și să renunțați la o anumită cotă din compania dvs. O altă opțiune, care este exact ceea ce a făcut Jordan, a fost să angajeze o echipă de dezvoltare.
Opțiunea pentru care a optat Jordan nu este una ieftină și, de fapt, celelalte două opțiuni sunt mai avantajoase dacă ai un flux de numerar foarte scăzut. Dar, cumva Jordan a făcut-o să funcționeze.
“Din fericire, am avut un prieten care mi-a recomandat o echipă grozavă din Rusia, a cărui manager de proiect se afla în Los Angeles, SUA, unde locuiam la acea vreme. Era alegerea perfectă, deoarece am putut obține o muncă mai ieftină decât dacă aș fi angajat dezvoltatori în SUA. Am reușit totuși să obțin un nivel foarte înalt de suport și dezvoltare, așa că ne-am pus imediat pe treabă”, explică Jordan.
Jordan a creat în Photoshop o machetă a ceea ce își dorea și a trimis-o dezvoltatorilor, după care i-au dat un preț. Ei au stabilit un acord și au început construirea software-ului, din acel moment lucrurile au început să devină dificile pentru Jordan.
Timp de 6 luni consecutiv, a cheltuit între 10 000 și 30 000 $ pe lună pentru construirea software-ului, fără a primi ceva în schimb. După situația cu partenerul său, toți banii veneau din propriul lui buzunar. A decis să-și întrerupă magazinul Shopify și canalul de YouTube pentru a se concentra deplin pe acest lucru. El recunoaște încă o dată că acesta a fost una dintre cele mai dificile perioade din cariera lui. Chiar dacă a confirmat ideea, practic a luat-o de la capăt, dar a reușit.
Până în iulie 2019, echipa terminase oficial de construit prima versiune a software-ului, totul fiind gata de lansare. Jordan a organizat un stream live masiv pe canalul său de YouTube, cu scopul de a atrage o mulțime de clienți noi, ca prin urmare să câștige o sumă de bani care să-i schimbe viața, dar totul a căzut în 48 de ore.
“Doar 30 de persoane s-au abonat, iar eu am pierdut peste 100 000 $ pentru dezvoltarea produsului. Am intrat în panică, depresie, stres, anxietate și aproape orice emoție inimaginabilă. Dar după tot ce am trecut împreună cu echipa mea pentru a construi asta, nu aș fi putut renunța la el. Așa că eram determinat să înțeleg cum să o fac.”, spune Jordan.
Etapa 4: Despre scalare, numeroase greșeli, și într-un final obținerea profitului
După ce a eșuat cu lansarea, Jordan a făcut o altă greșeală încercând scalarea imediată pentru a compensa pierderea. A încercat totul, începând cu reclame pe Facebook, YouTube, marketingul organic pe blog până la marketing prin e-mail, dar nimic nu a dus la schimbare.
A cheltuit chiar mii de dolari pe coachingul lui Alex Becker și pe alți câțiva guru pe tot parcursul anului 2019, dar nimic nu a funcționat.
Jordan spune: “Cheltuiam literalmente mii de dolari pe reclame de coaching și, desigur, să-mi plătesc echipa de 6 angajați fără a primi ceva în schimb, a fost o perioadă foarte grea. La sfârșitul anului, chiar am încercat să fac o pivotare prin vânzarea unui tip de program de mentorat scump în comerțul electronic, în timp ce îmi vindeam software-ul pe backend. Înnebunisem, așa că eram gata să încerc orice pentru a vinde acest produs, dar nu e de mirare că și programul de mentorat a eșuat.”
Până în iulie 2020, afacerea l-a falimentat financiar. Pierdea bani în fiecare lună, iar Jordan cheltuise aproape 300 000 $ din banii săi, încercând să pună tot pe picioare.
Jordan spune: “Am ajuns chiar să mă mut din Los Angeles și să mă întorc în Florida. În acel moment, renunțasem destul de mult, dar trebuie să-i mulțumesc foarte mult echipei mele pentru că m-au motivat. Ei sunt într-adevăr cei care m-au făcut să trec prin asta.
Tot în acel moment am însușit o lecție foarte importantă pe care trebuie să o aplicați dacă aveți de gând să vă lansați propria companie SaaS — este mult mai ușor să o faceți dacă aveți un tip de afacere cu flux de numerar sau un loc de muncă care vă poate folosi la finanțarea proiectul și stilului de viață. Nu v-aș recomanda niciodată să construiți așa ceva cu economiile personale sau cu banii rămași pe care îi aveți la îndemână. Acest lucru este foarte periculos, după cum puteți vedea din exemplul meu.”
Soluția
În cele din urmă, Jordan a ales să se întoarcă la originile sale și să construiască un magazin Shopify, care este de fapt marca de comerț electronic pe care o conduce până în prezent. În a doua jumătate a anului 2020, și-a pus tot timpul și energia în acel brand de comerț electronic și a reușit să strângă o sumă decentă de bani. Acest lucru i-a dat încredere ca să încerce software-ul pentru ultima dată.
În decembrie 2020, software-ul era literalmente mort. Avea aproximativ 3 000 $ în venituri recurente cu 10 000 $ în cheltuieli. Nu aducea nimic în afară de cheltuieli constante, dar, în mod surprinzător, atunci totul a început să se schimbe.
Jordan și-a dat seama că încerca să promoveze software-ul în tot felul de moduri, dar neglija avantajul pe care îl avea tot timpul. Era canalul lui de YouTube. Tot ce a fost nevoie pentru a dezvolta software-ul a fost să creeze cele mai bune videoclipuri posibile și să ofere cât mai multă valoare de comerț electronic pe YouTube.
"M-am gândit că dacă aș face asta, oamenii ar dori în mod natural să vadă ce ofer și poate chiar să se aboneze dacă le place produsul. Și din moment ce marca mea Shopify începea să devină cunoscută, aveam o grămadă de idei, studii de caz și conținut pe care le-aș fi putut crea în jurul produsului. Exact asta am făcut în ultimele 10 luni.
Postam câte un videoclip nou în fiecare vineri și am reușit să-mi cresc canalul de YouTube de la 29 000 de abonați la peste 200 000 de abonați. La rândul său, asta a dus la ceea ca software-ul meu să devină cunoscut...
Vreau doar să le mulțumesc tuturor celor care îmi susțin canalul, pentru că înseamnă foarte mult pentru mine. Voi mi-ați schimbat complet viața și fără voi nu aș fi unde sunt astăzi.”, spune Jordan.
Situația actuală
După ce Jordan s-a concentrat pe generarea traficului organic oferind servicii gratuite pe YouTube, veniturile software-ului său s-au schimbat drastic. Software-ul aduce în prezent venituri lunare totale de la 80 000 la 100 000 $. Dintre acestea, 50 000 $ provin de la utilizatorii cu planuri lunare recurente. Acest lucru îl face foarte profitabil în acest moment, având în vedere că costurile de funcționare sunt de aproximativ 10 000 $.
Sfatul lui Jordan Welch “Sfatul meu pentru oricine dorește să-și înființeze propria companie SaaS este să-și construiască o audiență și să-ți promoveze produsul în mod organic. S-ar putea să nu fie cel mai scalabil mod, dar este gratuit. Clienții voștri vor fi loiali, de unde și veți ști exact ce vor, pentru că aceștia sunt oamenii dvs. și îi puteți servi cât mai bine posibil. Acesta a fost obiectivul meu principal și, după cum puteți vedea, începe să dea roade. În opinia mea, YouTube este de departe cea mai bună modalitate de a face acest lucru.
Trebuie să vă studiați nișa, să postați videoclipuri de valoare, relevante oamenilor, și într-un mod subtil să vă menționați software-ul. Nu trebuie să faceți întregul videoclip despre vânzarea produsului, altfel oamenii vă vor displace. Oferiți valoare și oamenii vor iubi tot ceea ce vindeți.”, spune Jordan.
Concluzie
De când Jordan și-a schimbat abordarea, de a oferi o mulțime de conținut gratuit pe YouTube, software-ul său a crescut la o medie de 90 000 $ pe lună. La rândul său, el a ajutat mii de oameni să-și înființeze propriile magazine de comerț electronic, pentru el fiind doar începutul.
El spune că aceasta a devenit pasiunea lui numărul unu și că va continua să o facă atâta timp cât va putea. Ar fi putut trece cu ușurință la orice altceva din cauza unor probleme în primii 2 ani, dar a continuat. În prezent, afacerea de software este evaluată între 2 500 000 $ și 3 000 000 $.
Planul lui nu este să-l vândă, ci mai degrabă să-l îmbunătățească în continuare pentru că îi place cu adevărat ceea ce a construit. O afacere SaaS este unul dintre cele mai profitabile modele de afaceri în care poate intra oricine, dar trebuie doar să fiți pregătit pentru călătoria necesară.
