El caso de Phil Ivey se conoce como el "caso de la camiseta de cartas" porque así es exactamente como el jugador de póquer llevó a cabo su estafa: identificó el palo de cartas usando barajas defectuosas y ejecutó el plan varias veces.
Antes de que se descubriera la estafa, Ivey se llevó la asombrosa suma de 9,4 millones de dólares del casino Bogarta. En total, les ganó 10,13 millones de dólares antes de que Bogarta emprendiera acciones legales. Hoy profundicemos en lo que pasó y cómo terminó todo.
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¿Quién era Phil Ivey antes del incidente de Bogarta?
En el momento del escándalo, Ivey ya era reconocido y celebrado, aunque al día de hoy, todavía se le considera uno de los mejores jugadores de póquer del planeta. Phil Ivey demostró sus habilidades, ganando diez brazaletes de la Serie Mundial de Póquer y muchos otros reconocimientos. A lo largo de su carrera, se estima que ganó alrededor de 23 millones de dólares.
Ivey se ganó la reputación de ser un individuo muy sereno en el juego. Sin embargo, no sólo le gustaba el póquer; También tenía debilidad por el baccarat. En 2008, por ejemplo, durante el campeonato Aussie Millions, Ivey perdió 6.586.000 dólares jugando al baccarat en dos noches, ajustado al tipo de cambio actual.
En el baccarat, el jugador se enfrenta al casino uno a uno. Las reglas implican barajar y dividir el mazo en dos montones: "jugador" y "banquero". Las apuestas se realizan a un lado o a un empate, y las cartas se revelan alternativamente de cada pila y se comparan sus valores. Se cree que el baccarat está enteramente dictado por la teoría de la probabilidad, y predecir el resultado es imposible... hasta que ocurre un incidente.
El sistema de Ivey: cómo el jugador estafó a varios casinos en sus propios términos
Conocido por su debilidad por el baccarat, Ivey parecía un blanco fácil para los propietarios de casinos. Así, cuando en 2012 propuso al casino Crockfords de Londres jugar "jugador y banquero" con condiciones adicionales, los representantes del casino estuvieron de acuerdo.
Las condiciones eran extrañas pero factibles y no contradecían las reglas del casino:
Ivey prometió jugar durante mucho tiempo y, como prueba de sus serias intenciones, transfirió un depósito de 1.274.300 dólares a la cuenta de Crockfords. Para evitar fraudes, el partido fue grabado por decenas de cámaras de vídeo.
Al principio todo fue bien para el casino. Comenzaron con una apuesta de $63.715 por mano, y Phil Ivey logró perder $637.150. Luego, el jugador aumentó las apuestas a $191,145 por mano. Inesperadamente para todos, la suerte le sonrió. Después de eso, Ivey no perdió ni una sola mano. En dos días, limpió Crockfords por $9,302,390.
El equipo de seguridad del casino dio la alarma. Le aseguraron al jugador y a su compañero, Cheung Yin Sun, que se pagarían las ganancias y comenzaron una investigación.
Las ganancias de Ivey fueron congeladas y se notificó a la Comisión de Juego. Se revisaron todas las grabaciones de video, se interrogó a los crupieres y participantes del juego, y se interrogó a otros miembros del personal del casino que interactuaron con Phil y su compañero.
No se encontró nada sucio: la investigación concluyó que las ganancias fueron justas. Sin embargo, surgió un hecho sospechoso: de abril a junio, Ivey y el mismo compañero utilizaron el mismo plan para vencer a Bogarta en Atlantic City. Y las condiciones de los juegos privados eran las mismas.
El equipo de seguridad de Crockfords se negó a pagar las ganancias de Ivey, sospechando que su sistema era fraudulento. Entonces Phil acudió a los tribunales para reclamar sus ganancias legalmente. Allí, Ivey reveló en detalle sus planes y el esquema de sus ganancias por el bien del caso.
Atención al detalle y sin suerte
Ivey superó a los casinos gracias a un defecto en el reverso de las cartas, descubrió que los casinos utilizaban principalmente barajas de la empresa Gemaco. Además, en un gran lote de barajas de aquella época se había introducido un defecto, los reversos de las cartas de diferentes denominaciones tenían diferencias visibles en el aspecto. Y si supieras dónde buscar, podrías determinar con precisión la denominación de la tarjeta:
Así, Cheung e Ivey aparecerían en los casinos donde se utilizaban las tarjetas Gemaco. También pidieron reemplazar la plataforma si se daban cuenta de que habían recibido un lote sin defectos.
Sin la mujer china, la estafa no habría sido tan extensa y grandiosa: Cheung Yin Sun aumentó las probabilidades de ganar. Cuando se revelaron las cartas cruciales para el juego (siete, ocho y nueve), le pidió al crupier que les diera la vuelta sin darles la vuelta. Esto se explica por la superstición china.
Después de voltear las cartas, tanto a Ivey como a Sun les resultó más fácil identificar los defectos y determinar con precisión la denominación exacta de las cartas volteadas. Con esta configuración, los cómplices jugaron contra los casinos en sus propios términos, con una ventaja del 20%. El personal del casino generalmente no rechazaba solicitudes extrañas. En primer lugar, porque Phil Ivey era un cliente VIP importante. En segundo lugar, porque los chinos eran conocidos por sus supersticiones.
¿Phil Ivey es un peón?
Existe una teoría interesante de que en el dúo de Cheung Sun e Ivey, el cerebro de la operación y el villano era la propia Cheung Sun. Fue gracias a ella que Ivey se enteró de las cubiertas defectuosas y ella ideó el plan. Además, la china tenía varios socios como Phil, y poco a poco engañó a los casinos propiedad del Grupo Genting con cada uno de ellos.
El motivo era personal.
Cheung Sun sufría de adicción al juego y a menudo perdía, y cuando en 2007 la mujer china debía unos 100.000 dólares, Genting Group la demandó y fue encarcelada.
Desde entonces, la mujer china juró devolverles la vergüenza. Se desconoce cómo se enteró de las cartas defectuosas, pero según el New York Times, desde 2011 ha ganado alrededor de 20 millones de dólares jugando al baccarat.
Las batallas legales, la carrera y el colapso financiero de Ivey
Después de la confesión de Phil y la revelación honesta de su sistema de juego, el tribunal inesperadamente se puso del lado del casino Crockfords y se negó a pagar las ganancias. Pero ese no fue el final de los problemas de Ivey porque varios casinos más de Bogarta, y luego la compañía Gemaco, presentaron contrademandas.
Bogarta decidió reclamar sus 10 millones de dólares, ya que ee las arreglaron para demostrar que las acciones de Ivey engañaron al personal del casino. Pero Gemaco sólo ganó 27 dólares, el coste de una baraja de cartas defectuosa.
En cuanto a las exigencias de Bogarta de devolver 10 millones de dólares, fueron aprobadas por el tribunal. Pero Phil no tenía intención de hacerlo, a pesar de la decisión del tribunal a favor del casino, se retrasó deliberadamente y pidió al menos un aplazamiento. Luego Bogarta presentó otra demanda, esta vez por 36 millones de dólares.
La segunda demanda incluía daños morales, la cantidad teórica que Ivey, según los cálculos del casino, debería haber perdido durante todo el transcurso del juego y el costo del servicio personalizado.
En 2019, el tribunal decidió congelar todos los activos conocidos de Ivey. En ese momento, el pobre probablemente se arrepintió mil veces de su audacia y sus principios. Ivey desapareció de casi todos los radares sociales, hay rumores de que huyó de Estados Unidos y ahora juega extraoficialmente en partidos cerrados con magnates asiáticos.
Actualmente, Ivey está endeudado hasta el cuello, no puede pagar la compensación del casino y, de 2016 a 2018, no fue aceptado en ninguna competencia de póquer. También se dice que fue excluido de la competencia WSOP 2019 una hora después de registrarse, también debido a procedimientos legales.
¿Cómo terminó la historia de Ivey?
Debido a su exceso de confianza y avaricia, Ivey fracasó. Si no hubiera insistido en recibir sus ganancias de Crockfords y no hubiera revelado personalmente su plan, podría haber vivido pacíficamente del dinero que ya había ganado.
En el caso de Ivey, la ley del karma funcionó eficazmente. Los casinos no toleraron la audacia de Phil y acabaron con su riqueza y su carrera, y cuando se planeó una película sobre Ivey y Bogarta en Hollywood, su personaje fue eliminado al mínimo de la trama aproximada, para evitar que obtuviera publicidad.
Así que la película inédita espera su momento bajo el nombre clave "Baccarat Queen", pero es poco probable que esta versión vea la luz tampoco; aparentemente, los casinos tampoco quieren promocionar a Cheung Sun.
¿Qué podemos aprender de esto?
No todas las historias de éxito de los estafadores contra los casinos terminan con el triunfo del jugador. No es una batalla de ingenio, como en el caso de Don Johnson.
Phil Ivey intentó descaradamente engañar al sistema y ni siquiera lo ocultó. Utilizó el plan de otra persona y se dejó convertir en un peón, por lo que pagó el precio.
Esta historia puede servir de lección para otros adictos al juego. No seas codicioso. Y al intentar ser más astuto que el casino, prepárese para el hecho de que los casinos se defenderán.
