Durante los últimos 15 años, Oleg Malkov, quien es fundador de MonsterPBN, ha desempeñado muchos roles en la industria del marketing online, asumiendo funciones en optimización de motores de búsqueda (SEO), desarrollo web y gestión de productos.
Si bien su viaje ha sido largo y no exento de desafíos, Oleg finalmente logró el éxito y la libertad financiera desarrollando plantillas para páginas web y vendiéndolas en ThemeForest, con lo que ganó cerca de $500 000 en 5 años. Sin embargo, no fue un camino fácil y requirió perseverancia a través de numerosos fracasos y reveses.
En este artículo, compartimos la historia de Oleg y las valiosas lecciones que aprendió a lo largo del camino sobre cómo ganar dinero vendiendo plantillas de sitios web en ThemeForest, cómo administrar negocios en línea, la gestión de equipos, contratación y cómo saber cuándo pasar a nuevas oportunidades.
Oleg Malkov
La carrera de Oleg en SEO
Oleg ha estado involucrado con SEO desde 2006, primero creando sitios web y obteniendo ingresos de Google AdSense, programas de afiliados y publicidad contextual. Durante muchos años, se centró en el trabajo de SEO tradicional, como la optimización de la página, la construcción de enlaces y la creación de contenido para mejorar la clasificación de sus clientes y generar más tráfico a sus sitios.
Si bien el SEO le proporcionó ingresos estables, en 2014 Oleg sintió que era hora de llevar las cosas al siguiente nivel. Incursionó en la venta de maquinaria pesada, ganando una comisión por cada venta que facilitaba.
El plan parecía sencillo: crear sitios web, promocionarlos, configurar anuncios y enviar clientes potenciales calificados al proveedor. Desafortunadamente, el clima económico empeoró y las ventas se agotaron por completo a pesar de generar cientos de clientes potenciales. Como único financiador del proyecto, los ahorros personales de Oleg sufrieron un duro golpe. Viviendo en Tailandia en ese momento, se vio obligado a rebajar su alojamiento a un pequeño bungalow de 250 dólares al mes.
El fracaso dejó a Oleg deprimido y sin un camino claro a seguir. Estaba desilusionado por depender de socios externos y ceder el control sobre procesos comerciales críticos. Lo más importante es que carecía de un conocimiento profundo de las ventas y la dinámica del mercado.
La ruptura con SEO
Oleg confiesa que se sintió amargado por este revés. Amargado por sus socios, amargado por la crisis económica fuera de su control y amargado por un mundo que no parecía cumplir con sus expectativas. A pesar de esforzarse y lograr resultados mensurables, como mejores clasificaciones, mayor tráfico y más consultas, no tenía nada que mostrar financieramente. Como alguien que necesitaba ganarse la vida, Oleg se dio cuenta de que tenía que tomar el asunto en sus propias manos.
Se dedicó por completo al trabajo independiente, asumiendo cualquier trabajo que pudiera encontrar, desde servicios de SEO hasta diseño de tarjetas de presentación básicas. Durante los siguientes 8 meses, a través del trabajo independiente y los ingresos residuales de proyectos anteriores, Oleg logró reunir $12,000. Con un ingreso disponible esperado de alrededor de $8,000 durante los siguientes 6 meses, Oleg calculó que tendría alrededor de $20,000 en ahorros. Era el momento de dedicarse de lleno a buscar un nicho sostenible.
Descubriendo ThemeForest
A través de una investigación en línea, Oleg se topó con ThemeForest, un mercado que vende plantillas de sitios web, temas de WordPress, complementos y más. Un tema en particular llamó su atención, con 20.000 ventas a un precio de 49 dólares cada una. "¡Son unos fantásticos 100.000 dólares!" el pensó. Al seguir navegando, vio muchos otros con cifras de ventas igualmente impresionantes.
Mirando hacia atrás, Oleg admite que en esta etapa no realizó muchos análisis o investigaciones de mercado profundos. No pensó en consultar a desarrolladores experimentados que ya venden en ThemeForest. En cambio, Oleg, característicamente, se lanzó de cabeza con una ambición audaz. Decidió iniciar una empresa, contratar un equipo y producir varios productos simultáneamente, confiando en que el éxito estaba garantizado dada su experiencia en la creación de sitios y la generación de tráfico. Después de todo, ¿qué sabía él sobre el fracaso?
Reunir el equipo
Hasta ese momento, Oleg siempre había trabajado solo, creyendo que el proceso era sencillo. Pero para ejecutar su gran visión, Oleg contrató a:
En cuanto a él, Oleg tenía algunas habilidades de diseño, sólidas habilidades de desarrollo front-end y una sólida ética de trabajo. Sin embargo, su talón de Aquiles era la codificación: podía codificar fragmentos de Frankenstein juntos, pero no era realmente un programador. Mirando hacia atrás, Oleg se da cuenta de que era un líder sin experiencia que dirigía un equipo de personas igualmente inexpertas, y que sólo el diseñador mostraba potencial real para triunfar.
Planificación y ejecución
No había ningún plan sólido ni proyecciones financieras: sólo objetivos de ventas elevados rellenados en una hoja de Excel. Oleg pensó que diseñar plantillas sería sencillo, ya que había creado muchos sitios web antes. Pero en realidad, era un novato despistado que asumía un papel de liderazgo, guiando a otros novatos hacia una meta desconocida.
En el primer mes, el diseñador estrella creó un diseño impresionante para una plantilla de agencia de SEO, ya que Oleg estaba familiarizado con la industria. Dedicó 14 horas al día a codificar el diseño, lo que sorprendentemente le llevó 210 horas completar el HTML sin formato. Luego vino la bola curva: las plantillas de WordPress eran completamente diferentes a la codificación sin formato. Necesitaban crear páginas utilizando un creador de páginas según las preferencias del cliente.
Al segundo mes, en el equipo cada vez más reducido solo quedaban el diseñador, el programador y Oleg. Trabajaron para crear el tema de WordPress mientras el diseñador elaboraba diseños para plantillas futuras. Ya se habían gastado 12.000 dólares y todavía quedaban montañas de trabajo por delante. La moral y el impulso se estaban desvaneciendo rápidamente.
Mientras tanto, los costos de vida se acumularon a medida que avanzaba el largo proceso de desarrollo. Para el quinto mes, con $20,000 gastados y sin ingresos, Oleg encontró un refugio temporal trabajando con los entrenadores físicos de un vecino y luego cuidando la casa de sus amigos mientras los proyectos permanecían en el limbo del desarrollo. La presión financiera y emocional fue inmensa.
Moderación de ThemeForest
Finalmente, la primera plantilla se completó y Oleg la envió a ThemeForest para su revisión. Se le advirtió que el meticuloso proceso de investigación podría encontrar cualquier cantidad de problemas que requieran solución. Sus esperanzas se desvanecieron cuando la respuesta inicial enumeró entre 5 y 10 errores en la calidad del código técnico, los estándares de diseño y las vulnerabilidades de seguridad.
Solucionar los problemas llevó días, solo para repetir el proceso de revisión de 3 a 4 días al volver a enviarlo. En total, fueron necesarios 18 rechazos antes de la aceptación final, y cada respuesta citaba entre 6 y 20 nuevos problemas que abordar. Oleg lo comparó con el castigo eterno de Sísifo, siempre empujando la roca colina arriba solo para que volviera a rodar hacia abajo.
Durante meses, este ciclo agotador de desarrollar, presentar, arreglar y volver a presentar sigue avanzando. Los bajos fondos y la vida precaria en Tailandia sólo agravaron la angustia mental.
Después de un trabajo incesante y perseverancia contra todo pronóstico, la plantilla de Oleg finalmente recibió luz verde para su venta en ThemeForest. Su sueño de tener éxito en línea mediante el desarrollo de plantillas había superado el primer gran obstáculo, pero el agotador camino que le esperaba estaba lejos de ser seguro. Aún quedaba mucho por saber sobre cómo convertir los productos aprobados en ganancias reales.
La primera venta y el éxito inicial
Cuando llegó una notificación que no era otro rechazo, Oleg estaba demasiado agotado para sentir nada. Realizó mecánicamente su rutina matutina antes de abrir su computadora portátil. Allí, en la página del producto, estaba su primera venta de $59. La participación del 50% en los ingresos de ThemeForest lo dejó con $29,50: no es una fortuna, pero es una validación después de tanta lucha. Sus dudas comenzaron a desvanecerse cuando se realizaron 4 ventas más durante el primer mes, generando $ 87,50 después de tarifas.
Impulsado por las primeras victorias, Oleg diseñó una estrategia de crecimiento. La mayoría de las plantillas vieron cómo las ventas se redujeron a la mitad en el segundo mes a medida que los intereses disminuyeron. Pero si pudiera crear y vender 10 excelentes productos de manera constante... las matemáticas apuntaban a $20,000 por mes o más como posible. Motivado de nuevo, Oleg comenzó a trabajar en su segunda plantilla mientras elaboraba planes para ampliar el equipo más adelante. Unas muy necesarias vacaciones de un mes en Bali levantaron el ánimo antes de volver a sumergirse.
La realidad se impone
Al regresar de las vacaciones, Oleg se lanzó a desarrollar su segunda plantilla, esta vez dirigida a abogados. Desafortunadamente, no logró ganar terreno y apenas obtuvo 200 dólares al mes en ventas. Oleg, que luchaba con la repetición más allá de la emoción inicial de la creación, no se desanimó todavía y atribuyó el mal desempeño a las circunstancias. Su diseñador ahora tenía 10 diseños almacenados, aparentemente posicionándolos para el éxito.
Oleg decidió que era hora de volver a ampliar su negocio y pidió prestado 19.000 dólares a un amigo con un alto interés para impulsar un crecimiento ambicioso. El exceso de confianza multiplicó los errores del pasado, como lo demostraron los meses siguientes:
A finales de año, solo había 4 plantillas disponibles en el mercado, principalmente debido a que Oleg se hizo cargo del desarrollo él mismo mientras el personal fracasaba o renunciaba. Peor aún, los ingresos disminuyeron constantemente en lugar de crecer como se esperaba. La costosa lección fue que una escala exitosa requiere procesos refinados, roles especializados y contrataciones de alto calibre, no solo dedicar cuerpos al problema.
Dando la vuelta a la esquina
La primera parte de 2017 la pasamos probando diferentes estrategias para reactivar las ventas, como actualizar las plantillas no vendidas con diseños secundarios. Oleg también experimentó con diversas formas de publicidad en plataformas como Facebook, Google Ads y blogs. Sin embargo, con márgenes de beneficio tan reducidos después de la participación del 50% en los ingresos de ThemeForest sobre ventas promedio de $40, era casi imposible obtener ganancias del gasto en publicidad.
A mediados de año, Oleg aceptó que el modelo de negocio había seguido su curso y se centró en viajar mientras esperaba que se liquidaran las deudas del préstamo. La caída de las ventas de diciembre de 2017, como se esperaba, seguida del habitual pico de enero, dio esperanzas de un nuevo comienzo en el nuevo año.
Al comenzar 2018, Oleg se comprometió con una última plantilla dirigida al nicho probado de agencias de SEO. Motivado por hacerlo valer, incorporó al producto una cantidad sin precedentes de 20 diseños únicos. Sin embargo, incluso con una mejor calidad del diseño, el crecimiento de las ventas no se materializó y siguió el mismo patrón de reducción gradual. Quedó claro que todavía faltaba experiencia especializada.
A principios de 2018, Oleg reconoció la necesidad de tomar una nueva dirección. Creó otra plantilla de agencia de SEO: un nicho de éxito comprobado que aprovecha su experiencia en la industria. Si bien las ventas mejoraron modestamente en comparación con los esfuerzos mediocres del pasado, el crecimiento siguió siendo difícil de alcanzar a pesar de las 20 iteraciones de diseño únicas del mismo. Encontrar ayuda de diseño de primer nivel resultó siempre difícil en Tailandia.
El regreso del aumento de la COVID
Si bien las ventas crecieron, los confinamientos por la COVID-19 generaron ganancias inesperadas en 2020, ya que muchos recurrieron al emprendimiento en línea. Durante el cierre de tres semanas, se lanzaron 17 plantillas y solo cinco fueron rechazadas. Los ingresos mensuales alcanzaron los 6.500 dólares procedentes de las ventas directas, complementados con 7.500 dólares mensuales procedentes del trabajo personalizado realizado a través de servicios de soporte de productos extendidos a los clientes.
Desafortunadamente, el aumento resultó temporal a medida que la competencia se intensificó y la incertidumbre económica persistió. Ante una realización incompleta de la visión que lo llevó a superar tantas dificultades anteriormente, Oleg tomó la difícil decisión de salir mediante adquisición. Su instinto le dijo que simplemente era hora de un cambio después de 5 años en la industria.
En el pico, ganamos $6,500 al mes, más el trabajo personalizado a través del servicio de soporte, que totalizó hasta $7,500. Pero ese fue el pico. Sus ventas dejaron de crecer, incluso con nuevos productos.
Esto apenas cubría los salarios de siete personas, más gastos operativos. Sin embargo, Oleg ganaba un salario decente y comía bien.
Decidí vender el proyecto a través de Empire Flippers, sin el equipo.
Esta es la última captura de pantalla que pude encontrar. Recuerdo que la cifra rondaba los 320.000 dólares en ventas, pero aparentemente , No tomé una captura de pantalla de eso."
La salida
Oleg documentó cuidadosamente los historiales y proyecciones de ventas, teniendo en cuenta todos los costos del sistema prototipo. Luego solicitó vender el rentable negocio automatizado de Empire Flippers. Al pasar por el proceso de evaluación, Oleg obtuvo una valoración máxima de 210.000 dólares por la operación llave en mano. Habiendo encontrado a alguien que garantizara el apoyo continuo por $300 mensuales, los gastos disminuyeron aún más, incentivando a un comprador potencial. Todo parecía seguro.
Sorprendentemente, los términos de servicio de ThemeForest prohibían expresamente la venta de cuentas en el último momento. Oleg luchó incansablemente mediante amenazas por correspondencia, súplicas y astutas negociaciones durante seis semanas para anular la restricción en su caso específico. Haciendo hincapié en la discriminación, las dificultades financieras y la apropiación de su trabajo intelectual, entre otros argumentos, el permiso se concedió como una "excepción única".
Cotizado por Empire Flippers, un importante líder de la industria del marketing de afiliados programó una videollamada seguida en una hora por una oferta de compra inicial de $150,000: un descuento de $60,000 sobre el valor tasado. Oleg los convenció durante la negociación, recordando las lecciones de Discovery Channel sobre cómo reunirse gradualmente en el medio. Oleg, que se había fijado en 180.000 dólares, había demostrado los beneficios de jugar el juego de forma experta y se había llevado 30.000 dólares más rico que si pareciera desesperado por una venta rápida.
Teniendo en cuenta honorarios, comisiones, acciones de los inversores y bonificaciones del personal, lo que Oleg obtuvo después de 5 años agotadores fue suficiente para comprar un apartamento aún en construcción en Tailandia. Las verdaderas ganancias de tales empresas son invariablemente más matizadas de lo que implica el "éxito" superficial. Pero para Oleg, representó libertad, oportunidad y cierre después de un largo e impredecible viaje en el desarrollo de productos web.
Se cierra el círculo y se regresa a las raíces del SEO
Al reflexionar sobre la experiencia de montaña rusa que supone administrar un negocio web, Oleg resumió algunas conclusiones:
Quizás lo más claro es que 5 años le enseñaron a Oleg que sobresalió más en sus fortalezas analíticas de SEO originales al analizar datos para resolver problemas de optimización a escala. Junto con un socio desarrollador experimentado, fusionaron habilidades técnicas de SEO con la creación de una cartera de dominios para formar MonsterPBN, que se especializa en la construcción de calidad convertida en PBN y ventas de dominios dentro de la industria de SEO de EE. UU. y la UE.
Oleg, que se acerca a una década en marketing online, ahora supervisa las operaciones técnicas y los análisis mientras su colega se encarga del desarrollo, analizando enormes volúmenes de inventario para subastar selectivamente activos de primera calidad. Juntos promueven sus propios proyectos, así como los sitios de los clientes, con altos niveles de visibilidad. Para dominios potentes y soluciones PBN llave en mano, MonsterPBN ofrece servicios como si trabajaran por cuenta propia, mientras que Oleg ha encontrado paz profesional y seguridad financiera a lo largo de su largo y tortuoso viaje.
Lecciones aprendidas
Al reflexionar sobre los errores, las sorpresas y el éxito final a lo largo del camino, Oleg extrajo varias lecciones importantes para los emprendedores que enfrentan sus propios desafíos:
Si bien la historia completa fue confusa e incierta en ocasiones, la perseverancia de Oleg a través de los reveses y su voluntad de probar caminos dispares finalmente lo llevaron a la independencia financiera y al propósito profesional que impulsa las iniciativas de SEO como un veterano experimentado en la industria del marketing en línea en la actualidad. Sus experiencias resaltan que el éxito surge de las lecciones aprendidas a través del fracaso y de tener la fortaleza para desafiar constantemente las suposiciones.
