Mike Strives: hacer crecer una herramienta SaaS a $50 000 de MRR simplemente escuchando los comentarios de los usuarios

Mike Strives, el fundador de la comunidad Zero to SaaS, es alguien que inicia y dirige múltiples negocios. Ha estado haciendo esto específicamente en la industria del software durante más de 15 años. A lo largo de su carrera, ha experimentado éxitos y fracasos y, como resultado, ha adquirido muchos conocimientos valiosos para validar ideas, lanzar productos y hacer crecer empresas.

Su proyecto más reciente se llama Upvoty. Upvoty es una herramienta que ayuda a los equipos de productos a gestionar los comentarios de los usuarios. Les permite recopilar, organizar y tomar medidas basadas en los comentarios que reciben.

Upvoty comenzó como un pequeño proyecto en el que Mike trabajó en su tiempo libre. Probó la idea para asegurarse de que valía la pena seguirla y luego lanzó una versión MVP del producto. Al escuchar a los primeros clientes y mejorarlo continuamente, Upvoty rápidamente ganó popularidad y creció.

Hoy en día, Upvoty es un negocio exitoso que genera más de $52 000 en ingresos recurrentes mensuales (MRR). Ha ayudado a cientos de clientes a mejorar sus productos proporcionando información útil de los usuarios.

En este artículo, analizaremos más de cerca el viaje de Mike con Upvoty, desde la generación inicial de la idea hasta la ampliación del negocio siguiendo los comentarios de los clientes. Si deseas aprender cómo hacer crecer una herramienta SaaS escuchando los comentarios de los usuarios, este artículo es para ti.

Mike Strives

Su historia

Mike siempre ha tenido un espíritu emprendedor. Desde muy joven, disfrutó asumiendo proyectos creativos, ya sea diseñando sitios web para empresas locales o lanzando pequeñas tiendas de comercio electrónico. Esto le allanó el camino para seguir una carrera en desarrollo de software y crear empresas a tiempo completo hace más de 15 años.

Sus primeros proyectos incluyeron un mercado en línea y una agencia de diseño web. Ambos proporcionaron valiosas experiencias de aprendizaje, pero ninguno logró ingresos o escala significativos. Sin inmutarse, Mike continuó experimentando con ideas mientras perfeccionaba sus habilidades como codificador y operador comercial.

Un producto que tuvo éxito fue una plataforma SaaS que Mike creó para gestionar comunidades de miembros en línea. Permitió a los usuarios crear sitios de membresía personalizados con funciones como páginas de perfil, bibliotecas de contenido e integraciones de pagos. Esto atrajo fuertemente a las organizaciones que buscaban soluciones digitales rentables.

En unos pocos años, la plataforma acumuló más de 10.000 clientes. Pero a esta escala, comenzaron a surgir problemas que Mike no había previsto, especialmente en torno a la gestión de los comentarios de los usuarios. Las quejas llegaban a través de correos electrónicos, llamadas y reseñas en línea a un ritmo insostenible para una sola persona. Como resultado, la experiencia del cliente se vio afectada.

Los orígenes de Upvoty

La semilla de Upvoty se plantó mientras Mike trabajaba en su anterior negocio SaaS. A medida que ese producto creció hasta tener más de 10.000 clientes, gestionar los comentarios de los usuarios se volvió cada vez más difícil. Los comentarios se documentaron en una hoja de Excel compartida, pero este enfoque no se amplió.

Mike se dio cuenta de que necesitaba una solución diseñada específicamente para organizar, compartir y actuar en función de todos los comentarios que recibían de los usuarios. Sin embargo, al buscar opciones existentes, descubrió que la mayoría de los productos no se ajustaban a sus necesidades específicas o tenían precios excesivos.

Esto le presentó a Mike una oportunidad. Si no existieran buenas soluciones, tal vez él mismo podría crear una. Dado que no estaba completamente satisfecho con la dirección de su empresa actual, Upvoty parecía un proyecto paralelo motivador.

Validando la idea

En lugar de sumergirse directamente en la codificación, Mike adoptó un enfoque de desarrollo de clientes para validar que existía una demanda real para el producto que proponía. Rápidamente diseñó un logotipo y un prototipo de página de destino que explicaba la propuesta de valor de Upvoty.

La página incluía un formulario de registro para captar el interés inicial. Luego, Mike promovió esta página de inicio de MVP a través de grupos y plataformas de Facebook como IndieHackers para recopilar comentarios.

En unas pocas semanas, más de 200 personas se registraron para obtener más información sobre Upvoty una vez que se lanzó. Esta tracción inicial demostró que había una audiencia ávida de una herramienta que simplificara la gestión de comentarios.

Validar la idea de esta manera, antes de escribir cualquier código, le dio a Mike confianza para continuar con la construcción de Upvoty. Había demostrado problemas reales que su solución pretendía abordar y generó suscriptores tempranos interesados en utilizar el producto.

Lanzamiento del Producto Mínimo Viable (MVP)

Una vez validado el ajuste al mercado, Mike comenzó a desarrollar la primera versión funcional de Upvoty. Su atención se centró en lanzar rápidamente un MVP que abordara los puntos débiles centrales, en lugar de perfeccionar cada característica y elemento de diseño.

El producto inicial fue, según admitió el propio Mike, muy básico y feo. Pero cumplió con las necesidades básicas de recopilar, organizar y compartir comentarios que los usuarios habían indicado que querían resolver.

Mike invitó a algunos de los suscriptores de la página de destino a participar en una versión beta privada. Este pequeño grupo de evaluadores iniciales brindó comentarios invaluables mientras usaban el MVP preliminar. Sus comentarios le ayudaron a priorizar qué construir a continuación.

Durante el período beta, la mayoría de los evaluadores querían actualizar a un plan pago para Upvoty, a pesar de su estado primitivo. Encontraron un valor real al usarlo para resolver problemas clave del flujo de trabajo, incluso en esta etapa incipiente.

Esto le permitió a Mike lograr sus primeros $1000 en ingresos mensuales recurrentes (MRR) antes de un lanzamiento público completo, lo que muestra la adecuación inicial del producto al mercado y el potencial de monetización.

Lanzamiento público y crecimiento inicial

Después de realizar pruebas con un MVP, los primeros comentarios de los clientes y los usuarios de pago iniciales, Mike se sintió listo para una presentación pública de Upvoty en marzo de 2019. Se lanzó en Product Hunt para ganar exposición e impulsar el tráfico.

Mike también escribió muchos artículos de SEO "alternativos" dirigidos a clientes de herramientas de la competencia. Esto se centró en los clientes descontentos de sus competidores y trató de convencerlos de que cambiaran a su producto.

Aparte de estos artículos sobre "alternativas al SEO", el marketing de contenidos también jugó un papel importante. Antes del lanzamiento, Mike invirtió mucho en publicaciones de blogs, guías y otros recursos educativos relacionados con los usuarios objetivo de Upvoty.

Este arduo trabajo finalmente tuvo éxito. Unas pocas semanas después del lanzamiento, los ingresos mensuales de Upvoty aumentaron a $3000 a medida que se adquirieron y recomendaron nuevos clientes de forma orgánica. Mike estaba demostrando que podía escalar más allá del MVP.

Escuchar a los clientes para crear mejores productos

A medida que Upvoty consiguió más usuarios, Mike siguió comprometido con los principios de desarrollo de clientes. Su prioridad fue comprender los puntos débiles y descubrir nuevas necesidades interactuando estrechamente con los usuarios.

Mike facilitó un diálogo bidireccional con los usuarios a través de varios canales, como comunicación directa, tableros de comentarios dentro de Upvoty y redes sociales. Esto permitió a los usuarios compartir sus pensamientos, sugerencias e inquietudes, y Mike escuchó y respondió activamente.

Los conocimientos recopilados a partir de estas interacciones desempeñaron un papel vital a la hora de dar forma a las decisiones de la hoja de ruta de Upvoty y ayudaron a que el producto lograra una mejor adaptación al mercado.

A continuación se muestran algunos ejemplos de mejoras que fueron influenciadas directamente por las aportaciones de los usuarios:

• Integración con herramientas comunes: los usuarios expresaron su deseo de una integración rápida con herramientas como GitHub, Jira y Slack. En respuesta a estos comentarios, Upvoty implementó estas integraciones, lo que permite a los usuarios tener flujos de trabajo más profundos y colaborar de manera más eficiente con sus herramientas preferidas.
• Permisos personalizables y herramientas de moderación: los usuarios con equipos distribuidos destacaron la necesidad de permisos personalizables y capacidades de moderación. Upvoty abordó esto introduciendo funciones que permitieron a los equipos personalizar los niveles de acceso y la configuración de moderación de acuerdo con sus requisitos específicos.
• Análisis e informes en tiempo real: los usuarios querían tener la capacidad de analizar las tendencias de los comentarios a lo largo del tiempo. En respuesta, Upvoty introdujo funciones de análisis e informes en tiempo real, lo que permitió a los usuarios rastrear y monitorear patrones de retroalimentación, lo que llevó a una toma de decisiones más informada.
• Filtrado avanzado, búsqueda y vistas personalizadas: los comentarios de los usuarios enfatizaron la importancia de una gestión y organización eficiente de los comentarios. Upvoty abordó esto agregando opciones avanzadas de filtrado, búsqueda y visualización personalizada, lo que permite a los usuarios encontrar y organizar rápidamente comentarios según sus preferencias y necesidades.

Sistemas para aumentar la escala y los ingresos

A medida que Upvoty creció de sus primeros 1000 clientes a 5000, Mike se dio cuenta de que depender de procesos manuales no sería suficiente para sostener un crecimiento tan rápido. Entendió la necesidad de invertir en sistemas y automatización para liberar tiempo y recursos para trabajos más estratégicos.

A continuación se muestran algunos ejemplos de los sistemas y procesos que ayudaron a Upvoty a escalar rápidamente:

1. Base de conocimientos: Upvoty creó un sistema de soporte de autoservicio donde los clientes podían encontrar respuestas a preguntas comunes y solucionar problemas por sí mismos. Esto redujo la necesidad de que el equipo de soporte manejara cada consulta de los clientes.
2. Plantillas y flujos de trabajo personalizables: Upvoty desarrolló plantillas y flujos de trabajo que podrían personalizarse para agilizar y estandarizar los procesos. Esto facilitó que el equipo manejara tareas repetitivas de manera eficiente.
3. Integración de la gestión de tareas: Upvoty implementó un sistema de gestión de tareas para automatizar y optimizar los trabajos de rutina. Esto aseguró que las tareas se completaran de manera oportuna y liberó tiempo para trabajos más importantes.
4. Pruebas A/B: Upvoty utilizó pruebas A/B para mejorar continuamente las conversiones. Esto implicó probar diferentes variaciones de características, diseños o estrategias de marketing para identificar los enfoques más efectivos para atraer y retener clientes.
5. Plan de estudios de incorporación: Upvoty desarrolló un plan de estudios de incorporación estructurado para brindar orientación y capacitación a los nuevos clientes. Esto les ayudó a ponerse al día rápidamente y aprovechar al máximo el producto.
6. Contratación de roles especializados: a medida que Upvoty crecía, Mike se dio cuenta de la importancia de contratar roles especializados. Se incorporaron gerentes exitosos y desarrolladores para brindar experiencia en el éxito del cliente y el desarrollo de productos, respectivamente.

Hoy, Mike atribuye el éxito de Upvoty al alcanzar $52 000 en ingresos recurrentes mensuales (MRR) a la implementación de estos sistemas escalables. Permitieron a Upvoty manejar el crecimiento de manera efectiva mientras mantenían un alto nivel de servicio para su creciente base de clientes.

Herramientas y recursos

Mike dice que su SaaS genera más de $50 000 por mes y su funcionamiento cuesta solo $473 por mes. Estas son las 10 herramientas que utiliza:

1. Boletín informativo (EmailOctopus): el marketing por correo electrónico es la piedra angular de todos sus negocios. Ya sea su SaaS u otros proyectos como cursos, YouTube o recursos, EmailOctopus le permite llegar a su audiencia leal y venderles de manera efectiva. Costo: $95 por mes.
2. Pagos (Stripe): Stripe es una excelente interfaz de programación de aplicaciones que se conecta fácilmente con el software. Le permite a Mike manejar los pagos sin problemas. Costo: $0 por mes más un porcentaje por venta.
3. Marketing de contenidos (Hypefury): Hypefury es la herramienta de referencia de Mike para seleccionar, programar e interactuar con contenido en línea. Le ayuda con sus esfuerzos de marketing de contenidos. Costo: $49 por mes.
4. CRM personal y empresarial (Notion): Notion es la herramienta que gestiona la vida personal y empresarial de Mike. Lo utiliza para almacenar y documentar todo, incluidos mapas de ruta, notas internas, wikis y sistemas de contenido. Costo: $16 por mes.
5. Reuniones (Calendly): Calendly es la herramienta que Mike utiliza para reservar demostraciones de productos para sus sesiones de coaching personal y SaaS. También lo integra con Google Meet. Costo: $15 por mes.
6. Video (Loom): Loom es la herramienta en la que Mike confía para grabar rápidamente videos explicativos y tutoriales. Lo utiliza para uso interno o para compartir con los clientes. Costo: $0 por mes.
7. Automatización (Zapier): a Mike le encanta la automatización porque le ayuda a escalar su negocio. Utiliza Zapier para diversas tareas de automatización, incluido el envío de correos electrónicos y la coordinación con otras herramientas. Costo: $20 por mes.
8. Servidor (AWS): AWS es el servidor en la nube que Mike utiliza para ejecutar todas sus aplicaciones y proyectos. Proporciona soluciones de alojamiento confiables y escalables. Costo: $180 por mes.
9. Mensajería (Crisp): Crisp es la herramienta perfecta para que Mike se mantenga en contacto con los clientes e interactúe con clientes potenciales en su sitio web. Costo: $95 por mes.
10. Correo electrónico (Simplify para Gmail): Simplify para Gmail es una herramienta que mejora la experiencia de correo electrónico de Mike al convertir Gmail en una bandeja de entrada ordenada y enfocada. Hace que trabajar con el correo electrónico sea más agradable. Costo: $3 por mes.

Lecciones aprendidas a lo largo del camino

Al reflexionar sobre el recorrido de Upvoty hasta el momento, Mike identificó varias conclusiones que llevaron al negocio desde una etapa inicial a generar ingresos recurrentes mensuales constantes de más de $50000:

• Validar profundamente el problema antes de gastar recursos en una solución.
• Itere abiertamente con un código mínimo para obtener comentarios más rápido.
• Comience a cobrar tan pronto como los usuarios indiquen valor para generar aceptación.
• Enfoque el marketing en establecer experiencia en el dominio por encima de todo.
• Aproveche los equipos y procesos para escalar más allá de las limitaciones de los fundadores.
• Construya sistemas continuamente y automatice tareas mundanas.
• Mejore siempre pero opere de manera pragmática sin demasiada ingeniería.
• Enfoque láser los beneficios del producto hacia un cliente ideal específico

Mike enfatiza la importancia de comenzar poco a poco, demostrar que las soluciones funcionan y dejar que los clientes guíen la hoja de ruta del producto. Este enfoque iterativo maximizó las posibilidades de lograr un ajuste entre el producto y el mercado y un crecimiento de los ingresos.

La historia de Mike destaca las mejores prácticas que cualquier fundador puede seguir para validar ideas, mostrar el valor inicial y escalar un negocio SaaS a través de un compromiso continuo para satisfacer las necesidades reales de los clientes.

Él cree que, siguiendo ese principio, muchos fundadores pueden crear proyectos SaaS rentables y alcanzar altos márgenes de ingresos.