En un vlog reciente del empresario en rápido ascenso Luke Belmar, hubo una conversación que llamó la atención de la audiencia. Entre los viajes y entrevistas de Belmar con personajes famosos, hubo un joven con lentes que destacó en este vlog, y despertó mucha curiosidad entre los espectadores que comentaron el video.
La gente hacía preguntas como: "¿Quién es ese tipo?" y "¿Cómo se llama el chico en la marca de los 6 minutos?" Sus ideas parecían muy inteligentes y algunas personas en los comentarios se preguntaron si alguien conocía el nombre de este genio del marketing.
Lo interesante es que el joven sentado junto a Luke Belmar en el video es Hunter Isaacson, un emprendedor en serie de la industria tecnológica que actualmente posee la aplicación de preguntas y respuestas de redes sociales llamada NGL; tal vez hayas usado la aplicación antes sin saber nada de él.
Lo que el vídeo de Luke Belmar no revela, es que Isaacson silenciosamente ganó 30 millones de dólares cuando tenía poco más de veinte años creando aplicaciones desde su dormitorio. Es un genio que prefiere mantenerse reservado y sabe más que nadie sobre cómo ganar dinero online.
Isaacson tiene una cuenta de Instagram configurada como privada, por lo que nunca ha compartido públicamente sus secretos para ganar dinero, hasta hace poco.
En una entrevista exclusiva, el propietario de una aplicación de 50 millones de dólares reveló exactamente cómo pasó de un trabajo normal de 9 a 5, a ganar millones desde la comodidad de su propia casa. Compartió las estrategias específicas que utilizó para crear una app que se ha convertido en un éxito número uno y es probable que tu mismo la hayas usado.
Hunter Isaacson, fundador de la aplicación NGL
Desde que abandonó la universidad hasta convertirse en millonario de las aplicaciones
El viaje de Isaacson comenzó nada más terminar la escuela secundaria, a los 18 años, cuando se le ocurrió la idea de crear aplicaciones. A pesar de haber ingresado en la prestigiosa Escuela de Negocios Marshall de la USC, sabía que el espíritu empresarial era su verdadera vocación.
"Recuerdo estar en la orientación de apertura y mirar a mis padres y hermanos. En mi mente ya había hecho el cambio", recuerda Isaacson. "Sabía que cuando comencé la universidad no me iba a graduar porque sabía que quería ser emprendedor".
Durante los siguientes dos años y medio, mientras aún estaba matriculado en la USC, Isaacson se dedicó a su primera aplicación: Leadr, una "versión Generación Z de Foursquare" que incluye registros, puntos y tablas de clasificación. Pero admite fácilmente que cometió todos los errores del libro.
"Pasé dos años y medio aprendiendo a fracasar", dice. "Contraté desarrolladores subcontratados que básicamente crearon un proyecto sin nada porque no los administraba correctamente".
Por doloroso que fuera, Isaacson atribuye este período de repetidos fracasos a la etapa más importante de su educación empresarial. Se dio cuenta de que estaba atrapado en un ciclo de "síndrome del impostor", simplemente fingiendo tener éxito cuando en realidad necesitaba esforzarse y aprender habilidades reales.
Isaacson envió un mensaje en frío a un amigo en Instagram que ya había creado y vendido una aplicación, a pesar de tener solo un año más. Se reunieron para almorzar, donde su nuevo mentor le dijo sin rodeos: "Todo lo que estás haciendo está mal".
Esa dura respuesta era exactamente lo que Isaacson necesitaba escuchar. Cuando llegó la pandemia a principios de 2020, la vio como una oportunidad para reiniciar con la mentalidad adecuada. Al notar la historia de Instagram de un amigo que buscaba un diseñador para una nueva aplicación, Isaacson aprovechó la oportunidad.
"No era muy bueno creando toda la aplicación, pero realmente me gustaba el diseño", se dio cuenta. "Como emprendedor, creo que hay diferentes tipos de fundadores: fundadores de ingeniería, fundadores de marketing, fundadores de diseño. Yo fui un fundador de diseño".
El segundo proyecto
La App que Isaacson ayudó a diseñar, llamada Zoom University, permitió a dos chicos y dos chicas coincidir en un chat de vídeo de 4 personas: piense en citas dobles en línea. Despegó inmediatamente, alcanzando el top 10 de las listas un mes después de su lanzamiento.
La clave era crear un ambiente confortable, explica Isaacson. Con una proporción de 7 a 1 entre chicas y chicos, Zoom University aprovechó la idea de que las mujeres se sienten más cómodas con una novia cercana a su lado. Los chicos también apreciaron tener un compañero con ellos. El resultado fue una conversación natural y divertida en lugar de incomodidad.
Isaacson tomó esta lección sobre cómo priorizar la comodidad del usuario en su próximo proyecto, una aplicación para encontrar amistades llamada Wink. Como parte de un equipo talentoso, ayudó a que Wink creciera hasta alcanzar los 30 millones de descargas, principalmente entre adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, aprendió que agregar nuevas funciones sin cesar no necesariamente mejora la experiencia del usuario.
"En realidad, lo que hace que un producto sea realmente bueno es refinar las características que tiene", se dio cuenta Isaacson. "Cree una aplicación para X y no agregue todas las comodidades al comenzar. Crea un MVP muy básico y ejecútalo rápidamente".
Esta filosofía minimalista dio sus frutos con un crecimiento explosivo para Wink, impulsado por incentivar a los usuarios a publicar sobre la aplicación en Snapchat a cambio de moneda dentro de la aplicación. Isaacson tomó nota de lo poderoso que puede ser aprovechar una plataforma de redes sociales existente para su distribución.
La app de gran éxito que ganó millones en minutos
Todos estos conocimientos adquiridos con tanto esfuerzo se reunieron en el gran éxito de Isaacson: la aplicación de mensajería anónima NGL (Not Gonna Lie). Después de seis años creando casi una docena de aplicaciones y generando 150 millones de descargas colectivas, NGL demostró ser la joya de la corona del joven de 24 años.
El concepto es simple: NGL permite a los usuarios solicitar de forma anónima mensajes y preguntas sinceras de sus seguidores de Instagram. Después de descargar NGL y publicar su enlace único a su historia, los usuarios se sientan y esperan a que lleguen las respuestas sin filtrar: los enamorados que admiten sus sentimientos, los amigos que comparten su apoyo y los que los odian lanzan insultos. La IA de NGL modera todo lo relacionado con el discurso de odio y el acoso.
Lanzada en 2021, NGL alcanzó 110 millones de descargas solo en su primer año, lo que la convierte en la aplicación de mensajería anónima más descargada de todos los tiempos. Para Isaacson personalmente, NGL le generó 10 millones de dólares en ganancias netas durante el primer año. Nada mal para un proyecto paralelo a la pandemia construido por menos de 10.000 dólares.
La aplicación encabezó las clasificaciones de apps en más de 75 países y se convirtió en una tendencia sensacional para los usuarios de la Generación Z.
El secreto detrás del éxito de la aplicación NGL
Entonces, ¿cuál fue el ingrediente secreto detrás del gran éxito de NGL? Isaacson atribuye el mérito a un compromiso hiperconcentrado con la simplicidad y la velocidad.
"Cuanto más rápido envíes, más rápido ganarás. Los equipos que envían rápido ganan", afirma. "Toda aplicación exitosa coloca a los usuarios en una zona de pruebas por primera vez... Lo que se desea es que el usuario supere el 'momento ajá' lo más rápido posible".
Para NGL, ese momento mágico llegó cuando un usuario publicó su enlace, recibió su primer mensaje anónimo y sintió la emoción de una conexión sin censura. Todo el proceso tomó 60 segundos.
Pero lograr tal simplicidad requirió meses de minuciosa iteración entre bastidores. Después de que un lanzamiento suave no logró ganar terreno, Isaacson y sus cofundadores pasaron cuatro meses ajustando y probando sin descanso.
"Cambiamos el nombre de la empresa, la marca... Hice muchos cambios en el diseño, el flujo y el embudo", dice Isaacson. "Lanzamos rápidamente y luego pasamos cuatro meses optimizando, haciendo pruebas de marketing, UGC, influencers, todas estas cosas diferentes para ver qué sucede".
Entonces, un único TikTok viral lo cambió todo. Publicado por una joven de Medio Oriente, el video la mostraba reaccionando dramáticamente a un jugoso mensaje anónimo recibido a través de NGL. Acumuló más de 1 millón de visitas de la noche a la mañana.
En una semana, las descargas diarias de NGL se dispararon de 1.000 a 1,5 millones. Pronto, la aplicación incorporó casi un millón de nuevos usuarios cada hora, colapsando los paneles de análisis de los fundadores.
Como era de esperar, el rápido ascenso de NGL atrajo interés de adquisición de todas partes. Pero Isaacson dice que está jugando a largo plazo.
"Realmente hay dos opciones: o te compra otra gran aplicación o te compra un capital privado", explica. "NGL es más bien un generador constante de ingresos y una empresa fenomenal, pero hay un techo. Quiero construir algo donde el techo sea más alto".
Domina tu oficio y luego construye un cohete
Para los aspirantes a emprendedores de aplicaciones que quieran seguir sus pasos, Isaacson ofrece algunos conocimientos adquiridos con tanto esfuerzo. En lugar de perseguir el éxito de la noche a la mañana, aconseja primero perfeccionar un conjunto de habilidades específicas que puedan formar la base de su negocio.
"Simplemente elige una habilidad y vuélvete realmente bueno en ella", sugiere. "Diseño, ingeniería, marketing, lo que sea que te apetezca. Siempre se puede ganar dinero".
Una vez que haya desarrollado una experiencia, Isaacson recomienda vincularse con otras personas talentosas que trabajen en habilidades complementarias. Incluso si solo tienes 17 o 18 años, tus futuros cofundadores ya están trabajando.
"Conócelos, porque esas son las personas que te ayudarán a construir cohetes", dice. "Para mí, así es como siempre lo he hecho".
Pero no importa cuán hábil sea su equipo, Isaacson advierte que el juego de aplicaciones inevitablemente implica muchos más fracasos que éxitos. Personalmente, NGL fue su octava aplicación, y la única que considera un verdadero jonrón. La clave es permanecer en el juego.
"La primera etapa de todo emprendedor es simplemente aprender a fracasar", cree. "Veo los fracasos simplemente como una cartera".
Por encima de todo, Isaacson atribuye los enormes logros que ha experimentado a una estrategia general: hacer que sus usuarios se sientan parte de un movimiento.
En los primeros días de NGL, eso significaba que los fundadores respondían personalmente a cada usuario DM para que se sintieran apreciados. Volvieron a publicar religiosamente comentarios positivos, gritaron a los usuarios individuales y promovieron un "muro de amor" de mensajes de apoyo. El objetivo era cultivar un sentido de comunidad en torno a la aplicación.
"Parte de hacer que los usuarios se sientan seguros es promocionarlos, hacerlos sentir bien, como si fueran parte de algo realmente genial", dice Isaacson. "Nos dimos cuenta de que todo lo que hacemos tiene como objetivo hacer de esta una experiencia divertida y segura".
Conclusión
Hoy en día, con más de 100 millones de descargas, respaldo de celebridades e ingresos de decenas de millones, NGL sin duda le ha dado a Isaacson un éxito que le cambió la vida. Pero sigue siendo el mismo emprendedor humilde y hambriento que se propuso aprender por su cuenta diseño de aplicaciones móviles hace cuatro años.
La única diferencia es que ahora uno de los secretos mejor guardados del mundo tecnológico finalmente está saliendo de detrás de la cortina. ¿Su mensaje a la próxima generación de soñadores de aplicaciones? Sueña en grande, empieza poco a poco y nunca dejes de realizar envíos.
