A medida que Internet se desarrolló, aparecieron numerosos software especializados, complementos y extensiones en los sistemas operativos, destinados a facilitar la vida de los usuarios. Sin embargo, no todos los programas específicos afectan positivamente el rendimiento de la computadora. Algunas extensiones conllevan riesgos potenciales.
Dicho software incluye barras de herramientas: barras de herramientas especiales que se agregan al propio sistema informático, al navegador u otros programas, proporcionando capacidades adicionales. Este artículo analiza cuándo aparecieron las barras de herramientas, por qué son peligrosas para las PC y cómo los webmasters las utilizan para cometer fraude.
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¿Cuándo y cómo aparecieron las barras de herramientas?
Las barras de herramientas son paneles de herramientas que simplifican el acceso a la funcionalidad de un programa en particular. En esta capacidad, las primeras barras de herramientas aparecieron en 1988, en la primera versión de Microsoft Word lanzada por Windows Corporation. Con el tiempo, comenzaron a agregarse barras de herramientas, en forma de un conveniente elemento de interfaz gráfica, a varios programas informáticos.
La ventana del programa de aquel primer "Word" con las clásicas barras de herramientas reconocibles:
Las nuevas oportunidades para las barras de herramientas surgieron con la llegada y desarrollo de Internet. Comenzaron a desarrollarse para los primeros navegadores y motores de búsqueda con ventana. Así, sus barras de herramientas aparecieron a finales de los años 1990 en AOL y Yahoo. Además de las funciones principales de acceder a las herramientas de navegación, permitían el acceso instantáneo al correo electrónico o encontrar la información necesaria en la red. Más tarde, varios servicios comenzaron a lanzar barras de herramientas en forma de complementos patentados y paneles publicitarios que recuerdan a los usuarios una marca en particular.
La variedad de barras de herramientas nos permite distinguir varios tipos:
Las barras de herramientas útiles incluyen paneles especializados integrados en navegadores de motores de búsqueda conocidos como la barra de herramientas de Google, "Yandex Elements" con Yandex Bar y otros. Las ventajas habituales de las barras de herramientas son:
En el ámbito publicitario se distinguen varios tipos de barras de herramientas de AdWare:
La barra de herramientas de marca que ofrece cupones de descuento:
El principal inconveniente de las barras de herramientas modernas es que algunos paneles publicitarios tienden a integrarse en los sistemas operativos de forma independiente, provocando irritación e insatisfacción entre los usuarios. Entre las desventajas está el hecho de que incluso las barras de herramientas útiles instaladas por los propios usuarios se utilizan para hacer daño: Para redirigir a los usuarios a sitios web innecesarios y para reemplazar cookies. Las tecnologías de relleno de cookies, incluso a través de barras de herramientas, se utilizan en el marketing de afiliados negros.
¿Qué es el relleno de cookies?
La tecnología de relleno de cookies se originó en el momento en que apareció el propio marketing de afiliación, ya que las cookies se utilizaban precisamente para rastrear usuarios y aprobaciones. La sustitución se produce en el navegador del usuario sin pasar por el enlace de afiliado.
Así es como funciona el relleno de cookies en detalle:
Por supuesto, el usuario no ve el relleno de cookies. Se utiliza de forma sigilosa, incluso si el usuario llega a una tienda online específica desde otro canal publicitario o incluso escribe directamente la dirección del sitio.
El problema tanto para los propietarios como para los usuarios de sitios web es que varios elementos del sitio (imágenes, marcos, Flash, scripts Java y CSS) pueden utilizarse para la transmisión y, por tanto, la sustitución de cookies. Las etiquetas HTML incrustadas en iframes e imágenes abren una página o varias páginas dentro de otra en el sitio; es allí donde se encuentra el enlace de referencia del webmaster sin escrúpulos. Es imposible notar estas páginas, ya que se abren en un iframe y se cargan en un discreto píxel de 1x1. Por lo tanto, es técnicamente imposible prevenir el relleno de cookiesRelleno de cookies en las barras de herramientas: ¿se puede evitar el reemplazo de cookies?
El relleno de cookies en el marketing de afiliados se considera un fraude y representa aproximadamente el 60% de la industria del marketing de afiliados. El uso de tecnología de sustitución de cookies a través de barras de herramientas está muy extendido porque las personas las utilizan activamente y las instalan ellos mismos. Sin embargo, las barras de herramientas suelen estar "incrustadas" en las computadoras sin autorización.
Esto sucede cuando las personas descargan algo necesario o interesante de Internet, como juegos, copias gratuitas o sin licencia de aplicaciones, vídeos y otros contenidos. Durante la instalación, aparece una notificación con una casilla marcada automáticamente en un lugar discreto: "instalar extensiones del navegador".
Después de la descarga, los usuarios descubren un nuevo panel publicitario o informativo en la barra de tareas o en el navegador, a través del cual se puede producir el relleno de cookies. Si la extensión ha "penetrado" en la computadora, se ejecutará cuando se cargue el navegador. Si es un programa oculto, se agrega a las cargas automáticas de forma predeterminada y se inicia cuando se enciende la PC.
En el marketing de afiliados, es imposible rastrear el tráfico limpio y sucio de las barras de herramientas, por lo que las redes de afiliados suelen prohibirlo. En algunas ofertas para adultos y de juegos de azar, con menos frecuencia en el ámbito de nutra, a veces se considera el tráfico de la barra de herramientas. Sin embargo, en general, los anunciantes prefieren no lidiar con ese tráfico, ya que plantea riesgos para la reputación de la marca; a muchos usuarios no les gusta la publicidad intrusiva a través de las barras de herramientas.
Algunos anunciantes consideran que entre los riesgos no sólo se encuentra la devaluación de las marcas ante los ojos de los clientes, sino también ante los ojos de los socios comerciales que orgánicamente no aceptan el uso de barras de herramientas en marketing.
Muchos anunciantes del marketing de afiliación se preguntan si es posible identificar la sustitución de cookies. La pureza de los clientes potenciales se puede comprobar mediante contadores analíticos estándar como Google Analytics y Yandex Metrica. Sin embargo, estas herramientas funcionan en un modelo de último clic o de último clic no directo, por lo que los resultados de la verificación no arrojarán nada.
El fraude que implica la atribución de datos generalmente requiere mucho tiempo de estudio y análisis. Para reconocerlo, los anunciantes deben definir claramente los indicadores clave de rendimiento de las métricas, analizándolos durante y después de las campañas, identificando así los indicadores de datos que indican fraude.
Sean Hogan: El hombre que ganó millones de dólares con las barras de herramientas
Uno de los casos más escandalosos de relleno de cookies mediante un software de barra de herramientas desarrollado está asociado con el nombre del empresario y especialista en TI estadounidense Sean Hogan. Hogan, fundador y director general del proveedor de software Digital Point Solutions, saltó a la fama en Estados Unidos en 2006 gracias a una brillante defensa ante la Motion Picture Association of America (MPAA), que le acusó de descargar la película "Meet the Fockers" mediante torrent. En ese momento, ya millonario, Hogan podría haber pagado simplemente 2 500 dólares, admitiéndose así su culpabilidad, pero se mantuvo firme y finalmente ganó el caso contra la MPAA.
Sin embargo, dos años después, Sean Hogan volvió a comparecer ante el tribunal acusado de ganancias ilegales mediante el relleno de cookies. El plan, en aquel momento, no era nuevo, pero sí bastante ingenioso: Al desarrollar dos barras de herramientas originales y condicionalmente útiles, Hogan ganó millones de dólares a través de ellas en el programa de afiliados de eBay. La acusación incluía una cantidad de 28 millones de dólares "ganados" de esta manera.
En 2010, Hogan y su socio comercial involucrado en su caso fueron finalmente condenados por fraude digital y causar daños sustanciales. Debido a que el experto informático accedió a cooperar con el FBI de inmediato, el juez le impuso un castigo relativamente indulgente: Sean Hogan fue condenado a cinco meses de prisión federal con una multa de 25 000 dólares y tres años de libertad condicional. Curiosamente, durante el juicio, Hogan afirmó que eBay conocía el esquema fraudulento de la barra de herramientas desde el principio del lanzamiento del software y prefirió no intervenir por el momento. Sin embargo, no pudo demostrarlo ante el tribunal.
La magnitud del fenómeno del relleno de cookies queda claramente ilustrada por el caso de la interacción entre la plataforma TrackAd y las redes de tiendas Yulmart y MediaMarkt. Durante dos meses de trabajo con la empresa, se identificaron más de 10 000 pedidos con diversos tipos de fraude: relleno de cookies a través de barras de herramientas y contexto de la marca, así como nada menos que 4 500 pedidos con deduplicación de datos incorrecta. En la mayoría de los casos, el fraude representó el clásico relleno de galletas: representó casi el 75% de todos los pedidos durante la campaña publicitaria.
Conclusiones
El método de sustitución de cookies en el marketing de afiliación es una de las formas de fraude más populares, que apareció en los albores del surgimiento del marketing de afiliación como tal. Los webmasters sin escrúpulos utilizaron una variedad de métodos para drenar el tráfico mediante el relleno de cookies, entre otras cosas, aprendieron a disfrazar la actividad falsa de los usuarios a través de barras de herramientas populares.
Es extremadamente difícil luchar contra la sustitución de cookies en el marketing de afiliación, por lo que algunos tipos de tráfico están prohibidos en casi todos los sectores verticales. El drenaje de tráfico permitido a través de las barras de herramientas es un fenómeno raro hoy en día, aunque en casos excepcionales, este tipo de ofertas se pueden encontrar en adultos y juegos de azar. Para detectar clientes potenciales no válidos, los anunciantes intentan filtrar cuidadosamente el tráfico, analizándolo tanto durante la campaña publicitaria como en la etapa de aprobación.
