El marketing de afiliación ha ayudado a los empresarios durante muchos años permitiéndoles atraer nuevos clientes y ganar más dinero promocionando los productos de otras personas. Cuando se hace bien, un programa de afiliados puede ser un factor importante para ayudar a que una empresa crezca de manera constante, sin importar si es grande o pequeña.
Sin embargo, iniciar un programa de afiliados desde cero y hacerlo crecer requiere de tiempo y esfuerzo, puesto que no es algo que suceda rápidamente. Para ello, aprovechamos los consejos de cómo crear un programa de afiliados de Matt McWilliams, quien ha trabajado en marketing de afiliados durante más de 15 años y tiene mucha experiencia en la creación de programas de afiliados exitosos para promover negocios.
El viaje de Matt en esta industria comenzó inesperadamente cuando descubrió algo interesante sobre el marketing online mientras intentaba promocionar las escuelas de golf de su familia a principios de la década de 2000. Comencemos por ahí para aprender cómo empezó todo.
Matt McWilliams
Cuando Matt tenía poco más de 20 años, estaba dando lecciones de golf con su padre y notó el potencial sin explotar del marketing en Internet. Decidió intentar publicar anuncios en Google por un bajo coste de 0,10 dólares por clic. Sorprendentemente, en poco tiempo su sitio web atraía a 200 visitantes cada día.
Lo que más fascinó a Matt fue la capacidad de probar diferentes variables y ver resultados tangibles. Disfrutó experimentando con diferentes imágenes y redacción de anuncios, viendo cómo afectaba sus conversiones. Pasaron de 1 conversión por 250 clics a 1 por 200 clics y, finalmente, gastaron menos de 10 dólares por cliente.
Aunque las habilidades de Matt en la instrucción de golf no eran excepcionales, se apasionó por el proceso de prueba, aprendizaje y optimización en línea. Se dio cuenta de que podía persuadir a las personas que estaban levemente interesadas y demostrarles el valor real de sus ofertas. Fue una experiencia cautivadora para él.
Esta experiencia práctica en marketing online durante sus primeras etapas moldeó la comprensión de Matt sobre lo que conduce al éxito. Es importante destacar que le enseñó que se puede influir en el comportamiento de las personas, una lección que resultaría valiosa en el marketing de afiliación más adelante.
Un comienzo memorable para construir un imperio de afiliados
Unos años más tarde, un amigo le sugirió a Matt la idea de iniciar un negocio de generación de leads e incorporar un programa de afiliados para atraer clientes. Aunque inicialmente se mostró escéptico, Matt finalmente aceptó ayudar a lanzar y administrar el programa de afiliados en su tiempo libre.
Durante el fin de semana del Memorial Day en 2005, Matt dedicó 18 horas al día durante tres días a aprender por sí mismo cómo construir una estructura de afiliados desde cero utilizando los limitados recursos en línea disponibles en ese momento. Reunió información de algunas publicaciones de blogs y debates en foros, basándose en prueba y error para aprender.
En 18 meses, esa prueba inicial del modelo de afiliados generaba más de 1 millón de dólares al mes sólo en ingresos. Este extraordinario crecimiento fue un resultado directo del enfoque de Matt en construir relaciones genuinas con los afiliados, lo cual era poco común en los programas de este tipo en ese momento.
"Nos tomamos el tiempo para conocer a los afiliados como individuos, no solo como números. Me puse fácilmente accesible y proporcioné mi número de celular para cualquier pregunta. La gente quiere hacer negocios con alguien a quien consideran un amigo", reflexionó Matt. Este enfoque trajo importantes beneficios.
Secretos para atraer afiliados de competidores más grandes
Un momento crucial demostró el poder del enfoque poco convencional de Matt en las relaciones. Una empresa importante adquirió un competidor mucho más grande, lo que aparentemente consolidó su dominio. Sin embargo, Matt vio una oportunidad:
"Me di cuenta de que si lo planteábamos correctamente, esto podría ser una ventaja para nosotros. Me comuniqué con todos sus afiliados insatisfechos con un mensaje genuino, diciendo cosas como 'Entiendo cómo los cambios corporativos pueden afectar a la experiencia del afiliado. Hablemos de cómo hacemos las cosas de manera diferente'".
La respuesta que recibió Matt fue abrumadora:
"Llegaron llamadas telefónicas tras llamadas telefónicas y correos electrónicos tras correos electrónicos. En dos meses, habíamos alcanzado medio millón de dólares por mes simplemente persuadiendo a sus afiliados para que se unieran a nosotros a través de un contacto personalizado".
Convertir una desventaja en una oportunidad significativa jugó un papel crucial en el éxito inicial de ese programa original. Demostró la importancia de conocer, comprender y servir verdaderamente a los afiliados como personas reales, en lugar de simplemente entradas en una hoja de cálculo.
Principios fundamentales para crear cualquier programa de afiliados
Ahora profundicemos en las mejores prácticas que Matt aprendió de su experiencia en la gestión de múltiples programas exitosos durante más de 15 años:
Cómo crear un programa de afiliados: la manera correcta
Para lanzar y administrar adecuadamente un programa de afiliados se requiere una planificación tanto a corto como a largo plazo. Analicemos cómo abordar sistemáticamente cada etapa según Matt:
1. Configuración y preparación iniciales (1-2 meses)
2 Pruebas iniciales y reclutamiento (2 a 4 meses)
3. Temprano Refinamiento del programa (4 a 6 meses)
4. Crecimiento y escalamiento constantes (de 6 a 18 meses o más)
Si bien esto puede parecer una tarea importante, dividirla en etapas secuenciales lógicas la hace muy manejable. Lo más importante es recordar que los afiliados mejoran, en lugar de reemplazar, su negocio principal: se trata de una estrategia de crecimiento a largo plazo que requiere paciencia y dedicación para obtener grandes beneficios.
Resultados de una ejecución adecuada y un compromiso a largo plazo
Matt pudo lograr resultados extraordinarios para los clientes al comprometerse con estas mejores prácticas durante muchos años en lugar de buscar resultados rápidos únicamente. Por ejemplo:
Lo más importante es que los programas de afiliados adecuadamente desarrollados han brindado estabilidad y opciones incomparables durante tiempos de incertidumbre. Como dice Matt:
"No existe ninguna ley del Congreso o cambio de plataforma que pueda desactivar por completo a un grupo comprometido de afiliados que promueven algo en lo que realmente creen. Es un beneficio de diversificación importante y un motor de crecimiento duradero si se trata adecuadamente como un juego a largo plazo".
En pocas palabras: para cualquier empresa dispuesta a comprometerse con el viaje, construir un canal de afiliados próspero a través del enfoque adecuado que priorice a las personas, a menudo ofrece recompensas enormes y duraderas durante períodos prolongados de esfuerzo dedicado.
Reflexiones finales
Según Matt, tener una visión a largo plazo sigue siendo crucial para maximizar el éxito de los afiliados. Mientras escala gradualmente, concéntrese en refinar continuamente basándose en patrones de datos en evolución en lugar de buscar ganancias rápidas únicamente.
Además, comprenda que el valor del programa de afiliados aumenta exponencialmente cuando se estructura como una verdadera comunidad cooperativa en lugar de un sistema transaccional forzado. Fomentar relaciones con asesores de confianza a menudo viene antes de buscar dólares a corto plazo únicamente.
Por último, los propios afiliados también quieren experiencias satisfactorias para los promotores. Dar prioridad a objetivos comunes como la satisfacción del cliente frente a cuotas financieras estrechas fomenta verdaderas asociaciones, con beneficios escalables para todos los involucrados durante períodos prolongados de esfuerzo dedicado.
Para los emprendedores alineados con esta perspectiva a largo plazo, adoptar el marketing de afiliación a través de mejores prácticas comprobadas puede convertirse verdaderamente en un regalo que seguirá dando frutos durante muchos ciclos comerciales por venir. Al centrarse primero en servir a los demás antes que a sí mismos, los líderes afiliados obtienen valiosas recompensas en el proceso de enriquecer muchas vidas a lo largo del camino.
