El espíritu innovador de Cathy Tie la ha llevado a redefinir cómo las compañías farmacéuticas operan en línea.
Cathy Tie
Con solo 23 años, la nativa de Toronto fundó Locke Bio, una plataforma innovadora que pretende ser el “Shopify” para las compañías farmacéuticas que venden medicamentos aprobados por la FDA.
Actualmente radicada en Los Ángeles, la visión creativa y el enfoque interdisciplinario de Tie han llevado a Locke Bio a ofrecer una solución integral para los servicios de telemedicina y farmacia en línea, revolucionando el espacio del comercio electrónico de atención médica. Sus notables logros le valieron un lugar en la prestigiosa lista Forbes 30 Under 30.
Locke Bio surgió de la observación aguda de Tie del panorama de la salud digital. Notó una brecha significativa: no había una manera sencilla para que las empresas crearan tiendas en línea que cumplieran con las normas para vender medicamentos aprobados por la FDA. Inspirándose en el modelo de Shopify de simplificación del comercio electrónico, Tie se propuso crear una plataforma diseñada específicamente para la industria farmacéutica.
La plataforma de Locke Bio está diseñada para permitir que las empresas farmacéuticas y las redes de farmacias lancen rápidamente servicios de telemedicina y farmacia en línea. Las características clave incluyen:
Al ofrecer una solución plug-and-play, Locke Bio reduce significativamente el tiempo y el costo asociados con la configuración de servicios de farmacia en línea compatibles. Esto hace que sea más fácil para las empresas ingresar al mercado de la telesalud y comenzar a brindar servicios en semanas en lugar de meses.
"Estamos realmente entusiasmados con todo el trabajo preliminar que hemos realizado para crear las plantillas de software, las integraciones con médicos y farmacias en los 50 estados, para especialistas y médicos. Ahora, solo se necesitan dos semanas para que cualquier empresa con la que trabajamos lance una marca de telesalud directa al consumidor totalmente compatible. Y creo que eso es increíble, porque antes se necesitaba más de un año para crear esto y millones de dólares al menos para gastar en desarrolladores para crear exactamente lo mismo que podemos ayudarlos a lanzar en dos semanas", dice Tie.
El viaje de Tie comenzó con un ambicioso envío de correos electrónicos en frío a profesores de la Universidad de Toronto a la temprana edad de 14 años, impulsado por una pasión por el aprendizaje práctico en ciencias, particularmente biología y química. No estaba satisfecha con el enfoque basado en libros de texto en la escuela y buscó experiencias de laboratorio en el mundo real. En su primer año de secundaria, Tie ya estaba contactando a profesores para colaborar en proyectos de investigación.
Sus esfuerzos dieron frutos cuando publicó su primer artículo de investigación sobre inmunología, centrado en el sistema inmunológico humano, con solo 16 años. Este éxito temprano impulsó a Tie a cuestionar las limitaciones de la investigación académica tradicional, limitada por las subvenciones y la financiación. Se dio cuenta de que el emprendimiento ofrecía una mayor libertad para realizar investigaciones de forma independiente.
Tras trasladar su enfoque a las empresas emergentes, Tie conceptualizó Ranomics durante su primer año en la Universidad de Toronto para abordar los problemas de precisión de las pruebas genéticas a los que se enfrentaban empresas como 23andMe. Junto con Leo Wan, entró en IndieBio, una aceleradora de empresas emergentes que proporciona financiación esencial y tutoría a emprendedores impulsados por la ciencia.
Este viaje la llevó a San Francisco, donde se desempeñó como directora ejecutiva de Ranomics durante sus tres primeros años, al tiempo que también recibió la beca Thiel, una prestigiosa beca para jóvenes emprendedores.
A partir de su experiencia en Ranomics, el espíritu emprendedor de Tie floreció aún más. A los 21 años, se convirtió en socia de Cervin Ventures, especializándose en tecnologías SaaS como Salesforce y Slack. Sin embargo, su pasión por fusionar soluciones SaaS con innovación en el sector sanitario la llevó a fundar Locke Bio, con el objetivo de simplificar el proceso de venta de medicamentos aprobados por la FDA en línea, de forma similar al impacto de Shopify en el comercio electrónico.
“Yo misma había lanzado un par de marcas tanto en Canadá como en Estados Unidos en el ámbito de la telesalud directa al consumidor. Y fue entonces cuando me di cuenta de lo difícil y de lo mucho que hay que reinventar la rueda cada vez que se crea una de estas marcas. Aunque ya había docenas de estas marcas en el mercado y funcionando, hay que encontrar un sistema EMR propio. Hay que encontrar un procesador de pagos que acepte un negocio de recetas en línea, porque el abogado de Stripe a menudo nos cerraba. Así que fue un gran desafío”, dice Tie.
Hoy, Locke Bio ha obtenido el respaldo de tres importantes firmas de capital de riesgo en los EE. UU. y Canadá, posicionándose a la vanguardia de las soluciones de salud digital para la telesalud y las farmacias en línea.
“En 2023, no hay ninguna razón por la que la telesalud y los medicamentos recetados no deberían ser tan fáciles de manejar como el comercio electrónico”. — Cathy Tie.
A pesar de los impresionantes avances que ha logrado Locke Bio, el camino no ha estado exento de desafíos. Navegar por las complejidades de la industria farmacéutica y garantizar el cumplimiento de las estrictas regulaciones requirió un esfuerzo constante y una resolución creativa de problemas.
Sin embargo, con el respaldo de fondos de capital de riesgo en los EE. UU. y Canadá, Locke Bio continúa creciendo y expandiendo su oferta.
Tie está entusiasmada con el futuro de Locke Bio y las próximas expansiones que su equipo está planeando. Sin embargo, reconoce que alcanzar el éxito no estuvo exento de desafíos.
"Creo que al principio de mi carrera, me esforcé mucho y trabajé esas horas duras, como 100 horas a la semana", reflexiona. "Pero pronto me di cuenta de que eso era insostenible porque cuando no tienes tiempo para reflexionar, no ves realmente el panorama general".
Para Tie, cultivar una "mentalidad de artista" se volvió esencial.
"Como los músicos que encuentran inspiración en momentos aleatorios, ya sean las 2 a.m. o mientras se duchan, la creatividad surge inesperadamente", explica. Prioriza reservar tiempo para esos momentos en los que las ideas pueden fluir libremente.
En estos días, aunque Tie todavía trabaja muchas horas cuando es necesario, se asegura de equilibrarlo con semanas más manejables, apuntando a unas 40 horas de trabajo.
"Se trata de correr cuando es necesario, trabajar intensamente y luego tener el espacio para reflexionar sobre lo que he aprendido", enfatiza.
La trayectoria empresarial de Cathy Tie con Locke Bio ejemplifica el poder del pensamiento innovador y la capacidad de ver conexiones entre diferentes industrias. Al crear una plataforma que simplifica y agiliza el proceso de venta de medicamentos aprobados por la FDA en línea, Tie ha abierto nuevas posibilidades para la industria farmacéutica.
La historia de éxito de Locke Bio subraya la importancia de la creatividad y la persistencia para impulsar un cambio significativo y allanar el camino para nuevas oportunidades en el comercio electrónico de atención médica.
