O caso de Phil Ivey foi apelidado de "caso da camisa de cartas" porque foi exatamente assim que o jogador de pôquer aplicou seu golpe: ele identificou o naipe de cartas usando baralhos defeituosos e executou o esquema várias vezes.
Antes de a fraude ser exposta, Ivey saiu com incríveis US$ 9,4 milhões do cassino Bogarta. No total, ele ganhou US$ 10,13 milhões antes de o Bogarta tomar medidas legais. Hoje, vamos nos aprofundar no que aconteceu e como tudo terminou.
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Quem era Phil Ivey Antes do Incidente de Bogarta?
Na época do escândalo, Ivey já era renomado e famoso. Ele ainda é considerado um dos melhores jogadores de pôquer do planeta. Phil Ivey provou suas habilidades, ganhando dez braceletes da World Series of Poker e vários outros prêmios de pôquer. Ao longo de sua carreira, estima-se que ele tenha ganhado cerca de US$ 23 milhões.
Ivey ganhou a reputação de ser uma pessoa calma e de cabeça fria no jogo. No entanto, ele não gostava apenas de pôquer; ele também tinha uma queda pelo bacará. Em 2008, por exemplo, durante o campeonato Aussie Millions, Ivey perdeu $6.586.000 jogando bacará em duas noites, ajustado para as taxas de câmbio atuais.
No bacará, o jogador enfrenta o cassino um a um. As regras envolvem embaralhar e dividir o baralho em duas pilhas - "jogador" e "banca". As apostas são feitas em um lado ou em um empate, e as cartas são reveladas alternadamente de cada pilha, com seus valores comparados. Acredita-se que o bacará é totalmente ditado pela teoria da probabilidade e que é impossível prever o resultado — até um incidente.
O Sistema de Ivey: Como o Jogador Fraudou Vários Cassinos
Conhecido por sua fraqueza no bacará, Ivey parecia ser um alvo fácil para os proprietários de cassinos. Assim, quando em 2012 ele propôs ao cassino Crockfords, em Londres, jogar "jogador e banqueiro" com condições adicionais, os representantes do cassino concordaram.
As condições eram estranhas, mas viáveis e não contradiziam as regras do cassino:
Ivey prometeu jogar por um longo tempo e, como prova de suas sérias intenções, transferiu um depósito de US$ 1.274.300 para a conta da Crockfords. Para evitar fraudes, o jogo foi gravado por dezenas de câmeras de vídeo.
Inicialmente, as coisas correram bem para o cassino. Eles começaram com uma aposta de US$ 63.715 por mão e Phil Ivey conseguiu perder US$ 637.150. Em seguida, o jogador aumentou as apostas para US$ 191.145 por mão. Inesperadamente para todos, a sorte sorriu para ele. Depois disso, Ivey não perdeu uma única mão. Em dois dias, ele limpou o Crockfords com US$ 9.302.390.
A equipe de segurança do cassino deu o alarme. Eles garantiram ao jogador e à sua acompanhante, Cheung Yin Sun, que os ganhos seriam pagos e iniciaram uma investigação. Os ganhos de Ivey foram congelados e a Comissão de Jogos de Azar foi notificada. Todas as gravações de vídeo foram analisadas, os dealers e os participantes do jogo foram interrogados e outros funcionários do cassino que interagiram com Phil e sua acompanhante foram questionados. Não foi encontrada nenhuma sujeira: a investigação concluiu que os ganhos eram justos. No entanto, surgiu um fato suspeito — de abril a junho, Ivey e o mesmo acompanhante usaram o mesmo esquema para vencer Bogarta em Atlantic City. E as condições dos jogos particulares eram as mesmas.
A equipe de segurança do Crockfords recusou-se a pagar os ganhos de Ivey, suspeitando que seu sistema fosse fraudulento. Então, Phil foi ao tribunal para reivindicar seus ganhos legalmente. Lá, Ivey revelou seus planos e o esquema de seus ganhos em detalhes para o bem do caso.
Atenção aos Detalhes — e Sem Sorte Envolvida
Ivey superou os cassinos graças a uma falha no verso das cartas. Ele descobriu que os cassinos usavam principalmente baralhos da empresa Gemaco. Além disso, em um grande lote de baralhos daquela época, havia um defeito. Os versos das cartas de diferentes denominações apresentavam diferenças distintas na aparência. E se você soubesse onde procurar, poderia determinar com precisão a denominação da carta:
Assim, Cheung e Ivey apareciam em cassinos onde as cartas Gemaco eram usadas. Eles também pediam para substituir o baralho se percebessem que haviam recebido um lote sem defeito. Sem a mulher chinesa, o golpe não teria sido tão extenso e grandioso: Cheung Yin Sun aumentava as chances de vitória. Quando as cartas cruciais para o jogo — setes, oitos e noves — eram reveladas, ela pedia ao crupiê que virasse as cartas sem virar o verso. Isso foi explicado pela superstição chinesa.
Depois de virar as cartas, tanto Ivey quanto Sun acharam mais fácil identificar defeitos e determinar com precisão a denominação exata das cartas viradas. Com essa configuração, os cúmplices jogaram contra os cassinos em seus próprios termos, com uma vantagem de 20%. A equipe do cassino geralmente não recusava pedidos estranhos. Em primeiro lugar, porque Phil Ivey era um cliente VIP importante. Em segundo lugar, porque os chineses eram de fato conhecidos por suas superstições.
Phil Ivey é Apenas um peão?
Há uma teoria interessante de que, na dupla Cheung Sun e Ivey, a mentora da operação e a vilã era a própria Cheung Sun. Foi com ela que Ivey soube dos baralhos defeituosos e elaborou o plano. Além disso, a chinesa tinha vários parceiros como Phil. E ela gradualmente enganou os cassinos de propriedade do Genting Group com cada um deles.
O motivo era pessoal.
Cheung Sun sofria de vício em jogos de azar e perdia com frequência. E quando, em 2007, a chinesa ficou devendo — cerca de US$ 100.000 — o Genting Group a processou e ela foi presa.
Desde então, a chinesa jurou pagar a eles pela vergonha. Não se sabe como ela tomou conhecimento dos cartões defeituosos. Mas, de acordo com o New York Times, desde 2011, ela ganhou cerca de US$ 20 milhões jogando bacará.
As Batalhas Legais, a Carreira e o Colapso Financeiro de Ivey
Após a confissão de Phil e a revelação honesta de seu sistema de jogo, o tribunal inesperadamente ficou do lado do cassino Crockfords e se recusou a pagar os ganhos. Mas esse não foi o fim dos problemas de Ivey, pois vários outros cassinos de Bogarta e, em seguida, a empresa Gemaco, entraram com reconvenção.
Bogarta decidiu recuperar seus US$ 10 milhões. Eles conseguiram provar que as ações de Ivey enganaram a equipe do cassino. Mas a Gemaco ganhou apenas US$ 27 — o custo de um baralho de cartas com defeito.
Quanto às exigências de Bogarta para devolver os US$ 10 milhões, elas foram aprovadas pelo tribunal. Mas Phil não tinha intenção de fazer isso. Ele se arrastou deliberadamente, apesar da decisão do tribunal a favor do cassino, e pediu pelo menos um adiamento. Em seguida, Bogarta entrou com outro processo, desta vez pedindo US$ 36 milhões.
O segundo processo incluía danos morais por prejuízos, o valor teórico que Ivey, de acordo com os cálculos do cassino, deveria ter perdido durante todo o jogo e o custo do serviço personalizado.
Em 2019, o tribunal decidiu congelar todos os ativos conhecidos de Ivey. A essa altura, o pobre coitado provavelmente já havia se arrependido mil vezes de sua audácia e de seus princípios. Ivey desapareceu de quase todos os radares sociais. Há rumores de que ele fugiu dos Estados Unidos e agora joga extraoficialmente em jogos fechados com magnatas asiáticos.
Atualmente, Ivey está mergulhado em dívidas, incapaz de pagar a indenização do cassino e, de 2016 a 2018, não foi aceito em nenhuma competição de pôquer. Dizem também que ele foi excluído da competição WSOP 2019 uma hora após o registro — também devido a processos legais.
Como a História de Ivey Terminou?
Por causa de seu excesso de confiança e ganância, Ivey fracassou. Se ele não tivesse insistido em receber seus ganhos da Crockfords e revelado pessoalmente seu esquema, poderia ter vivido tranquilamente com o dinheiro que já havia ganhado.
No caso de Ivey, a lei do carma funcionou de forma eficaz. Os cassinos não toleraram a audácia de Phil e acabaram com seu patrimônio e sua carreira. E quando um filme sobre Ivey e Bogarta foi planejado em Hollywood, o personagem de Phil foi reduzido ao mínimo no enredo - para evitar que ele ganhasse qualquer publicidade.
Portanto, o filme inédito aguarda seu momento sob o codinome "Baccarat Queen", mas é improvável que essa versão veja a luz do dia — aparentemente, os cassinos também não querem promover Cheung Sun.
O que Podemos Aprender com Isso?
Nem todas as histórias de sucesso de golpistas contra cassinos terminam com o triunfo do jogador. Não se trata de uma batalha de inteligência, como no caso de Don Johnson.
Phil Ivey tentou descaradamente burlar o sistema e nem sequer escondeu isso. Ele usou o esquema de outra pessoa e se deixou transformar em um peão — e pagou o preço por isso.
Essa história pode servir de lição para outros viciados em jogos de azar. Não seja ganancioso. E ao tentar ser mais esperto do que o cassino, esteja preparado para o fato de que os cassinos vão revidar.
