วันนี้เราจะพาคุณไปศึกษากรณีของ Kevin Sahin และ Pierre de Wouf สองเพื่อนซี้ที่ร่วมกันเปิดบริษัท Scrapig Bee ที่ดำเนินธุรกิจ SaaS ให้เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาได้ และดูเหมือนว่าบริษัทนี้จะสร้างรายได้ประจำประจำปีให้เขาอย่างมหาศาล เริ่มจาก 0 ถึง $1,000,000 ต่อปี เว็บ Scraping Bee เป็นเครื่องมือที่ใช้สำหรับขูดเว็บ API เพื่อที่จะช่วยให้จัดการกับค่าพร๊อกซี่ และเบราว์เซอร์ที่ไม่มีส่วนหัว ทำให้คุณหันไปเน้นในเรื่อง การดึงข้อมูลตามที่คุณต้องการโดยไม่ต้องกังวล

และในบทความนี้ จะบอกเล่าเรื่องราวที่ทั้งสองใช้เวลาเกือบ 5 ปี ที่ร่วมสร้างธุรกิจ และต้องล้มลุกคลุกคลานเพื่ออยากจะเห็นบริษัทบริษัทเติบโต แต่ก็ต้องมาล้มเหลวมาหลายครั้ง จนกระทั้งสามารถที่จะทำให้โครงการ SaaS ประสบความสำเร็จมั่นคงมาถึงทุกวันนี้

วันที่เริ่มต้น
 

เควิน และปีแอร์ เจอกันตอนเรียนไฮสคูลในเมืองเล็กๆ ทางตอนใต้ของประเทศฝรั่งเศส เมื่อเดือนกันยายน ปี 2006  ทั้งสองคนเข้าเรียนมหาวิทยาลัยเดียวกัน สาขาวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ในปี 2010 ในระหว่างนั้นพวกเขาก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับ Ycombinator, IndieHacker  บริษัทหนังสือ startup ของ Rob Walling และ the family และรวมไปถึง start-up bootstrapping ระบบนิเวศทั้งหมด
 

“เราได้เรียนรู้ว่า เราไม่จำเป็นที่จะต้องใช้เงินถึง $100 ร้อยล้านเหรียญ เพื่อที่จะทำธุรกิจให้ประสบความสำเร็จได้” ปิแอร์ กล่าว

หลังจากที่เรียจบจากมหาวิทยาลัย ทั้งสองก็แยกย้ายกันไปทำงาน เควินทำงานเกี่ยวกับการออกใบแจ้งหนี้ และรวบรวมข้อมูลทางการเงินให้กับบริษัทสตาร์ทอับเล็กๆ แห่งหนึ่ง ส่วนปิแอร์ทำงานเป็นวิศกรข้อมูล

เควินลาออกจากงาน หลังจากที่บริษัทได้ถูกธนาคารที่ดังติดอันดับ 1 ใน 4 ของฝรั่งเศสเข้าซื้อกิจการ เขาก็เริ่มเขียนหนังสือเกี่ยวกับ Java and web scraping

ผลิตภัณฑ์แรก
 

ในเดือนธันวาคม ปี 2017 เควินและปิแอร์ได้ร่วมกันสร้าง ShopToList ที่เป็นส่วนขยายในการดูราคาสินค้า ซึ่งมันสามารถที่จะช่วยให้ผู้ใช้ได้ประโยชน์จากการซื้อสินค้าออนไลน์ที่พวกเขาต้องการ และส่วนขยายนี้จะทำการแจ้งเตือนพวกเขาทันที ที่ราคาของสินค้าลดลง

พวกเขาปล่อยมันบน Product Hunt หลังจากสองปีผ่านไป พวกเขามองเห็นว่ามันไม่ทำเงินให้กับพวกเขาเลย และแม้กระทั่งหนทางที่จะเพิ่มจำนวนผู้ใช้ให้มากได้ พวกเขาก็ตัดสินใจขายมันไปให้กับบริษัทตัวแทนเว็บๆ หนึ่ง และพวกเขาก็ไปทำในโปรเจคต่อไป

เริ่มทุ่มเทให้กับการสร้างบริษัท SaaS แรกของพวกเขา
 

ในขณะที่สร้าง ShopToList นั้น เควินสังเกตได้ว่า ผู้ใช้ทั้งหลายใช้ ShopToList ในการสืบราคาจากคู่แข่งของพวกเขา ดังนั้น เขาจึงสร้างเครื่องมือตรวจจับราคาขึ้นมาแทน ปิแอร์ได้ลาออกจากงานวิศวข้อมูล และมาร่วมโปรเจคนี้กับเควิน และได้สร้าง PricingBot ขึ้นมาในเดือนกรกฎาคม ปี 2018

เป้าหมายธุรกิจของพวกเขาคือ (B2B) การสร้าง niche ที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว เพื่อหวังว่าจะให้เกิดความมั่นใจกับโปรเจคนี้ แต่พวกเขาคิดผิด

โปรเจคนี้ร่วงไม่เป็นท่า หลังจากที่เจอปัญหาแบบไม่รู้จบไปอีกหลายเดือน เพราะขาดประสบการณ์ด้านการตลาด การเพิ่มประสิทธภาพ การพัฒนาคุณสมบัติ ทำให้พวกเขาประสบปัญหาว่าผู้ใช้ไม่ต้องการที่จะจ่ายเงินสำหรับเครื่องมือนี้

เปลี่ยนไปทำ Web Scraping API
 

ในเดือนเมษายน ปี 2019 เควินกับปิแอร์ก็ผุดไอเดียในการสร้าง API เป็นเครื่องมือในการขูดเว็บ ในขณะที่สร้าง PricingBot พวกเขาได้แชร์เครื่องมือขูดเว็บที่พบข้อบกพร่องจำนวนมาก อย่างเช่น ใช้งานที่ยาก ช้า ไม่น่าเชื่อถือ ไม่โปร่งใส บอกไม่ได้ว่าใครเป็นคนบริหารธุรกิจ เป็นต้น

พวกเขาก็ได้พัฒนาเครื่องมือขูดเว็บ API จากประสบการณ์ที่พบปัญหามากมายจากการทดลอง

การสร้าง MVP
 

พวกเขาสร้าง MVP ในเดือนมิถุนายน ปี 2019 เพื่อตรวจสอบความถูกต้องให้เร็วที่สุด พวกเขาใช้ผลประโยชน์ข้อมูลจากเพื่อนบางคนในฟอรัม web scraping และทำการตลาดให้เติบโตในกลุ่ม และยังปล่อยให้ทดลองตัว beta ฟรีอีก 10 คนเพื่อการทดสอบ MVP

ค่อยๆ ทยอยปล่อยของ
 

เควินและปิแอร์ไม่อยากจะประสบปัญหาซ้ำสองจากที่เจอมาเมื่อครั้งก่อน พวกเขาตัดสินใจที่จะให้ลูกค้าจ่ายเงินเพื่อสมัครเป็นสมาชิกก่อน ถ้าเป็นไปได้ ในเดือนมิถุนายน พวกเขาปิดระบบทดลอง beta ฟรี และให้ลูกค้าจ่ายเงินถ้าอยากจะใช้ผลิตภัณฑ์ของพวกเขาต่อ

“พวกเขารู้สึกประหลาดใจและดีใจมาก หลังจากได้รับการตอบรับจากลูกค้าภายใน 50 นาที หลังจากที่ได้ส่งอิเมลออกไป และทำให้พวกเราได้รู้ว่า ส่วนที่ยากที่สุด กำลังจะเกิดขึ้น” เควิน กล่าว

การสร้าง SaaS ให้มั่นคง
 

การที่จะสร้างธุรกิจ SaaS ให้เกิดความมั่นคงได้นั้น ผู้ร่วมหุ้นทั้งสองคนนี้จะต้องหาศักยภาพให้เจอสองอย่างคือ:

• ทำให้ผลิตภัณฑ์ติดตลาด (จนเกิดเป็นรายได้ประจำ)
• การเพิ่มช่องทางให้มีลูกค้ามากขึ้น

จากจุดแรก พวกเขาเดิมพันได้เลยว่าลูกค้าส่วนใหญ่ของพวกเขาจะต้องติดใจในการใช้ web scraping เป็นประจำ เพราะผลิตภัณฑ์ของเควินและปิแอร์นั้นดี

การเพิ่มช่องทางให้มีลูกค้ามากขึ้น
 

เควินและปิแอร์เชื่อมั่นว่า พวกเขาจะต้องได้ลูกค้าอย่างแน่นอน จากการที่พวกเขาใช้คอนเทนต์จากลูกค้าเป็นหลัก เควินได้เขียนเกี่ยวกับ web-scraping เมื่อหลายปีก่อน รวมไปถึงหนังสือทั้งเล่ม และเขามั่นใจว่ายังไง เนื้อหาที่ดีของเขาย่อมดึงให้ลูกค้าเข้ามาสนใจในผลิตภัณฑ์ของพวกเขาแน่นอน

ประสบความสำเร็จ ตั้งแต่คอนเท้นต์แรก
 

เควินเริ่มเขียนคอนเท้นต์ดี ๆ ออกมา และแน่นอน ลูกค้าชอบเนื้อหาของเขาทันที บล็อกแรกของพวกเขาเขียนคือคู่มือการใช้  “Web scraping without getting blocked”  พวกเขาแชร์คอนเท้นต์นี้ไปทุกช่องทางสื่อ และทำให้พวกเขามีคนเข้ามาอ่านถึง 20,000 คนเลยทีเดียว นี่ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขาชอบเนื้อหาดีๆ ของเควิน ถึงแม้ว่ามันจะถูกเขียนบล๊อกเว็บไซต์ของบริษัทก็ตาม ตอนนี้เนื้อหานี้มีคนอ่านไปแล้วกว่า 70,000 คน

แต่อย่างไรก็ดี แม้ว่าเนื้อหาที่ดีของพวกจะได้รับการตอบรับที่ดี แต่มันแสดงผลลัพธ์ช้ามาก โดยเฉพาะการจัดอันดับบน Google

ดังนั้น พวกเขาจึงเริ่มซื้อช่องทางอื่น เพื่อเร่งให้ธุรกิจของเขาเติบโต แต่นั่นมันคือความผิดพลาด ที่ทำให้พวกเขาหลุดการโฟกัส และทำให้เสียเงิน ในที่สุดพวกเขาก็กลับไปเขียนคอนเท้นต์เกี่ยวกับคู่มือการใช้ web scraping ในการเขียนภาษาโปรแกรมต่างๆ ดังนี้:

1. Python
2. Ruby
3. PHP
4. C#
5. NodeJS

เส้นทางสู่การมีรายได้ประจำต่อเดือน $10,000
 

ในเดือนพฤษภาคม ปี 2020 เควินและปีแอร์ร่วมมือกับ TinySeed  ที่เป็น start-up ออกแบบเครื่องมือที่ช่วยให้ธุรกิจของผู้คนเติบโตเร็วขึ้นอย่างแม่นยำ แต่ก็ปราศจากแรงผลักดันที่จะให้กลายเป็นยูนิคอร์นได้

“พวกเราโชคดีมาก ที่การสมัครของพวกเรา ได้รับการยอมรับ ทำให้ได้รับการช่วยเหลือทางด้านการเงินและแรงสนับสนุน จนกลายเป็นโปรแกรม ScrapingBee ที่ทำให้พวกเราเติบโตมาจนถึงทุกวันนี้” เควิน อธิบาย

ปี 2020 เป็นปีที่ยากลำบาก สิ่งที่พวกเขาทำได้ก็แค่ปรับปรุงผลิตภัณฑ์ และเผยแพร่เนื้อหาใหม่ พวกเขาให้ความสำคัญกับประสบการณ์ของลูกค้า และทำทุกอย่างเพื่อให้ API ออกมาใช้งานได้ง่ายที่สุด

“ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2020 ในที่สุดพวกเขาก็มีรายได้ประจำเกิดขึ้น $10,000 ต่อเดือน มันเป็นสัญลักษณ์ของเหตุการณ์สำคัญสำหรับพวกเรา เพราะว่านี่คือครั้งแรกของพวกเรา ที่ได้รับเงิน ถึงแม้ว่างาน (เกือบจะ) เหมือนครั้งก่อน และสิ่งนี้หมายความว่า พวกเรายังได้กำไรอีกด้วย

เหตุณการณ์นี้เกิดขึ้นอยู่สักพัก พวกเราเริ่มทำงานบน ScrapingBee เกือบ 18 เดือน ก่อนที่เหตุการณ์นี้จะมาถึง ไตรมาสสุดท้ายของปี 2020 เป็นช่วงเวลาที่มหัศจรรย์มาก เพราะว่า นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเรารู้สึกว่า ธุรกิจของเราได้เติบโตขึ้นแล้วจริงๆ” --- เควิน กล่าว

การเติบโตของธุรกิจ
 

ในขณะนั้นที่พวกเขาใช้เวลาถึง 18 เดือนในการทำรายได้ MRR ถึง $10,000 มาตอนนี้พวกเขาใช้เวลาแค่ 3 เดือนในการทำรายได้ MRR เป็นสองเท่า ถึง $20,000

ในปี 2020 พวกเขาตัดสินใจที่จะมุ่งไปที่จุดแข็งหลักของพวกเขา โดยการเขียนเนื้อหาที่ดีๆ ออกมา และในขณะเดียวกันก็พยายามสร้าง web scraping API ดีๆ ออกมา และในตอนนั้นเอง ที่พวกเขาได้ตัดสินใจที่จะสลับหน้าที่ความรับผิดชอบในบริษัท เควินทำเรื่องการตลาดอย่างเต็มตัว ส่วนปิแอร์ทำในส่วนของผลิตภัณฑ์ และเทคนิคด้านข้างของธุรกิจ

โดยในเดือนมีนาคม ปี 2020 พวกเขาก็บรรลุเหตุการณ์ที่สำคัญที่มีการเข้าดูหน้าเว็บของพวกเขาถึง 1,000,000 ครั้งบนเว็บไซต์ ซึ่งส่วนมากเป็นการเข้าชมเพจโดยเฉพาะ และดูเหมือนว่าการเดิมพันด้วยเนื้อหาดีๆ มันเป็นสิ่งที่สมควรทำ

 เงิน 1 ล้านดอลลาร์ใกล้แค่เอื้อม
 

6 ปีให้หลัง ในเดือนพฤศจิกายน หลังจากที่พวกเขาปล่อยผลิตภัณฑ์งวดแรกออกมา และอีก 2 ปี่ครึ่ง ที่พวกเขาปล่อย ScrapingBee ในที่สุดเควินและปิแอร์ก็มีรายได้ประจำปีถึง $1,000,000

พวกเขายังได้รับรางวัล การพัฒนาด้านธุรกิจ ที่พวกเขาถูกจ้างครั้งแรกอีกด้วย

ตั้งแต่ปี 2022 เป็นต้นไป
 

ในเดือนมกราคม ปี 2022 พวกเขายังได้เปิดตัวการออกแบบเว็บไซต์ ด้วยโลโก้ใหม่ ดูเด่นเป็นเอกลักษณ์ ด้วยภาพเอกสาร และบล็อก และพวกเขาก็ยังคิดไปถึงการปรับปรุงแดชบอร์ด โดยเน้นที่ส่วนการวิเคราะห์เป็นหลัก

บทสรุป

การประสบความสำเร็จของ Scraping Bee ทำให้พวกเราคิดอะไรออกมาได้อย่างหนึ่ง นั่นก็คือ มีเนื้อหาที่ดี ก็มีชัยไปกว่าครึ่ง! ซึ่งเควินกับปิแอร์ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่า พวกเขาสามารถที่จะทำรายได้ประจำปี ได้มากถึง $1,000,000/ปี ได้โดยการทำเงินจากการให้ความสำคัญในการสร้างเครื่องมือ SaaS ง่ายๆ ของพวกเขาเอง

แต่ความจริงคือ เนื้อหาที่ดีจะช่วยให้เรามีรายได้เติบโตแบบทวีคูณ พวกเขาสามารถที่เพิ่มรายได้จริงๆ ของพวกเขาเป็นสองเท่า สามเท่า หรือสี่เท่า ก็ย่อมทำได้ แม้ว่าพวกเขาจะเริ่มต้นช้าไปหน่อย