ต่อให้คุณจะไม่สนใจกระแสใน YouTube แต่คุณต้องเคยเจอวิดีโอของสาวอนิเมะในช่องแนะนำ เนื้อหาประเภทนี้มีผู้ชมหลายล้านครั้งและดึงดูดแฟน ๆ จากทั่วทุกมุมโลก บุคคลที่อยู่เบื้องหลังวิดีโอเหล่านี้มักเรียกกันว่า VTuber หรือ Virtual YouTuber
ในบทความนี้ เราจะเข้าสู่โลกของ VTuber เพื่อสำรวจต้นกำเนิดจนมีชื่อเสียง และความท้าทายอันไม่เหมือนใครที่มาพร้อมกับการสร้างบุคลิกดังกล่าวสำหรับกับคนธรรมดา
VTuber คืออะไร?
VTuber ย่อมาจาก Virtual YouTuber ซึ่งเป็นคอนเทนต์ครีเอเตอร์ที่ใช้อวตารเสมือนแทนการแสดงใบหน้าจริงในกล้อง อวตารเหล่านี้ได้รับการตั้งโปรแกรมให้เลียนแบบการเคลื่อนไหวของบุคคลที่ดำเนินรายการ
โดยมีอนิเมชั่นที่คล้ายกับตัวละครจากซีรีส์อนิเมะหรือมังงะที่มีดวงตากลมโต ผมหลากสีสัน และเสียงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ตัวละครเหล่านี้สามารถเป็นได้ทั้ง 2 มิติหรือ 3 มิติ หนึ่งใน VTuber ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดก็คือ Kizuna AI ซึ่งถือเป็น Vlogger เสมือนจริงรายแรกและได้ขยายการเข้าถึงไปไกลนอก YouTube
Pokimane สตรีมเมอร์ชื่อดังที่กำลังใช้โมเดล Vtuber
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา มีความสนใจใน VTuber เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ด้วยอัตราการเติบโตถึง 6,900% จากการระบาดครั้งใหญ่ของ COVID-19 มีบทบาทสำคัญในปรากฏการณ์นี้ ในปี 2020 เพียงปีเดียว วิดีโอที่ใช้อวาตาร์เคลื่อนไหวมียอดวิวรวมมากกว่า 1.5 พันล้านครั้ง
VTuber ไม่ต่างกับอินฟลูเอนเซอร์รุ่นต่อไป ที่ต้องใช้ทั้งความคิดสร้างสรรค์และทักษะการเล่าเรื่องเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับผู้ชมทางบ้าน
ประวัติความเป็นมาของ VTuber: จุดเริ่มต้นและ VTuber คนแรกคือใคร?
แม้ว่าเทรนด์ VTuber จะดูเหมือนพึ่งได้รับความนิยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทว่าแท้จริงแล้ว เทรนด์การสร้างเนื้อหาเสมือนจริงนี่เกิดขึ้นมาก่อนในญี่ปุ่นช่วงกลางปี 2010
คนแรกที่เริ่มอัปโหลดวิดีโอด้วยภาพเคลื่อนไหวคือ Nitroplus ในปี 2010 ที่มีการอัปโหลดวิดีโอเพื่อแนะนำหรือแบ่งปันข่าวสารการอัปเดต
อย่างไรก็ตาม วิดีโอเหล่านี้ค่อนข้างแตกต่างจากที่เรารู้จักกันในชื่อ VTuber ภาพเคลื่อนไหวถูกสร้างขึ้นทั้งหมดในสตูดิโอโดยทีมแอนิเมเตอร์ แทนที่จะแสดงโดยบุคคลคนเดียว
ในปี 2011 Ami Yamato กลายเป็นคนแรกที่อัปโหลดวิดีโอที่มีอวาตาร์ วิดีโอนำเสนอภาพเคลื่อนไหว 3 มิติที่จำลองการเคลื่อนไหวทั้งหมดของหญิงสาวได้อย่างถูกต้อง วิดีโอนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากและจุดประกายความสนใจในอวาตาร์เสมือนที่เพิ่มขึ้น
เทรนด์นี้ไม่เพียงแต่ดึงดูดบุคคลเท่านั้น แต่ยังดึงดูดความสนใจของบริษัทต่างๆ อีกด้วย ตัวอย่างเช่น ในปี 2012 บริษัท Weathernews Inc ของญี่ปุ่นได้เปิดตัวตัวละครชื่อ Airi (Weatheroid Type A Airi) เป็นผู้พยากรณ์อากาศตลอด 24 ชั่วโมง สองปีต่อมา Airi กลายเป็นบล็อกเกอร์เสมือนจริงบน YouTube โดยใช้เทคโนโลยีจับการเคลื่อนไหวเพื่อทำให้เธอมีชีวิต
เมื่อเวลาผ่านไป กระแสดังกล่าวได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น ประสบกับความผันผวน และได้รับความสนใจใหม่อีกครั้ง ในปี 2559 บล็อกเกอร์เสมือนชาวญี่ปุ่นชื่อ Kizuna AI ได้เข้าสู่วงการ YouTube อย่างรวดเร็ว และมีคนติดตามจำนวนมากอย่างรวดเร็ว Kizuna AI ถือได้ว่าเป็น "ผู้ใช้ YouTube เสมือนจริง" รายแรกและเป็น VTuber รายแรก บุคลิกที่น่ารักของเธอและการอัปโหลดวิดีโอบ่อยๆ ทำให้เธอได้รับความนิยมในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
เมื่อเวลาผ่านไป กระแส VTuber ได้รับแรงผลักดันและกลายเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมป๊อปญี่ปุ่น คล้ายกับไอดอลในเกาหลีใต้ VTuber เริ่มปรากฏทุกที่ตั้งแต่ป้ายโฆษณาและแคมเปญการตลาดไปจนถึงรายการทีวี
ซึ่งแตกต่างจาก Vocaloid ที่เป็นซอฟต์แวร์เลียนแบบเสียงของมนุษย์ YouTuber เสมือนจริงคือคนจริงๆ ที่ใช้ภาพแทนตัว การเคลื่อนไหวของอวตารเสมือนนั้นสอดคล้องกับการเคลื่อนไหวของบุคคลที่ควบคุมอยู่
โรคระบาดและการเข้าสู่ตลาดโลก
ในขั้นต้น VTuber ได้รับความนิยมในญี่ปุ่นเป็นหลัก โดยดึงดูดแฟน ๆ อนิเมะและมังงะเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างเปลี่ยนไปในปี 2020 เมื่อเริ่มมีการระบาดใหญ่ มนุษยชาติเกือบทั้งหมดหันไปบริโภคเนื้อหาดิจิทัลเป็นจำนวนมาก
นี่เป็นช่วงเวลาที่ VTuber เข้าสู่เวทีระดับโลก ภายในระยะเวลาสั้นๆ ยอดดูเนื้อหาที่คล้ายกันถึง 1.5 พันล้านครั้ง แม้แต่วิดีโอแต่ละรายการในช่องของ Kizuna AI ก็เริ่มมีผู้เข้าชมหลายล้านครั้ง นอกจากนี้ ผู้ชมยังขยายออกไปนอกประเทศญี่ปุ่นเพื่อรวมผู้คนจากหลากหลายเชื้อชาติ
ตั้งแต่นั้นมา วีทูเบอร์ได้กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับนานาชาติ มีการจัดกิจกรรมต่างๆ มากมาย โดยมีดาราเสมือนจริงจากประเทศต่างๆ ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดย UserLocal เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2021มี VTuber ประมาณ 16,000 คนทั่วโลก
เมื่อ VTuber กลายเป็นเทรนด์
VTuber หรือผู้ใช้ YouTube เสมือนได้กลายเป็นกระแสความนิยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หนึ่งใน VTuber ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือ Kizuna AI ซึ่งมีผู้ติดตาม YouTube 3.06 ล้านรายและอัปโหลดวิดีโอ 1,132 รายการในช่องของเธอ Kizuna AI ยังได้รับการแต่งตั้งให้เป็นทูตวัฒนธรรมญี่ปุ่นของ Japan National Tourism Organization โดยเน้นบทบาทของเธอในการนำเสนอวัฒนธรรมญี่ปุ่น
อย่างไรก็ตาม Kizuna AI ไม่ใช่ VTuber ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกอีกต่อไป ในปี 2021 ช่อง Gawr Gura อ้างสิทธิ์ชื่อนี้ซึ่งมีผู้ติดตาม 4.2 ล้านราย
Hololive Production
ความสำเร็จของ Kizuna AI ได้รับความสนใจจากบริษัทต่างๆ นำไปสู่การก่อตั้งเอเจนซี่ YouTuber เสมือนจริง เอเจนซี่ VTuber ที่ใหญ่ที่สุดคือ Hololive Production ซึ่งเป็นเจ้าของโดย Cover Corporation บริษัทบันเทิงของญี่ปุ่น ในปี 2021 ทาง Hololive Production เป็นตัวแทนของผู้ใช้ YouTube เสมือนจริงกว่า 50 ราย ทำให้เป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมนี้
PewDiePie
การเพิ่มขึ้นของอวตารเสมือนจริงยังดึงดูดสื่อตะวันตกและบล็อกเกอร์ ในปี 2018 PewDiePie YouTuber ยอดนิยมได้สนทนากับ Kizuna AI ซึ่งเพิ่มการติดตามอย่างมากสำหรับทั้งคู่
ในปี 2021 PewDiePie ได้สร้างวิดีโอเต็มรูปแบบโดยใช้อวาตาร์เสมือนจริง
Netflix
Netflix ยังเคยเข้าร่วมกระแสด้วยการเปิดตัว VTuber ของตัวเองในชื่อ N-ko Mei Kurono การเปิดตัวครั้งแรกที่มีตัวละครเสมือนจริงนี้ออกอากาศทางช่อง Netflix Anime ในปี 2564
ตัวอย่างอื่น ๆ
เกิร์ลกรุ๊ปเกาหลีใต้อย่าง aespa ยังได้ใช้เทคโนโลยีดิจิทัลโดยรวมสมาชิกทั้งจริงและเสมือนไว้ในกลุ่มของพวกเขา
นอกจากนี้ ตลาดที่พูดภาษารัสเซียยังมี VTuber ซึ่งเป็น Orc podcaster ของตัวเอง ซึ่งรีวิวเกม MMO และเปรียบเทียบกับ World of Warcraft ในฐานะหนึ่งใน VTuber กลุ่มแรกๆ ในภูมิภาคนั้น เขาได้รับการติดตามอย่างเหนียวแน่นในหมู่ผู้ชมชาวรัสเซีย
VTuber ทำงานอย่างไร
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยม VTuber ไม่ใช่การสร้างสรรค์ของ AI พวกมันควบคุมโดยมนุษย์ที่ควบคุมอวตารผ่านเทคโนโลยีโมชั่นแคปเจอร์ ในการทำเช่นนี้ พวกเขาใช้อุปกรณ์พิเศษ เช่น กล้องคุณภาพสูงพร้อมเซ็นเซอร์จับความเคลื่อนไหว แล็ปท็อปหรือพีซีสำหรับจัดเก็บและแก้ไขเนื้อหา และมักจะใช้ชุดจับการเคลื่อนไหวเพื่อตรวจจับการเคลื่อนไหวของใบหน้าและร่างกาย
ตัวอย่างเช่น VTuber CodeMiko สร้างวิดีโอที่เธออธิบายวิธีการทำงานของชุดสูท:
VTuber มักจะเริ่มต้นด้วยอุปกรณ์ราคาประหยัด เช่น กล้องแล็ปท็อปในตัวและไมโครโฟนแยกต่างหากเพื่อคุณภาพเสียงที่ดีขึ้น พวกเขายังใช้ซอฟต์แวร์สำหรับสร้างอวาตาร์เคลื่อนไหว ซึ่งมีคุณสมบัติต่างๆ เช่น การจับการเคลื่อนไหว พื้นหลังที่ปรับแต่งได้ และการปรับการแสดงสีหน้า ตัวเลือกยอดนิยม ได้แก่ VDraw, VSeeFace และ VMagicMirror
เนื้อหาที่ชาญฉลาด VTuber และผู้ใช้ YouTube แบบดั้งเดิมผลิตเนื้อหาประเภทเดียวกัน พวกเขาจัดเซสชันการเล่นเกม สตรีมสด การแข่งขัน และการร่วมมือกับบล็อกเกอร์คนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม VTuber มีข้อได้เปรียบที่สามารถสร้างตัวตนเสมือนจริงของตัวเองได้ ทำให้มีความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดในแง่ของการสร้างตัวละครและเนื้อหา
การสร้างรายได้ด้วย Superchat
VTuber ได้รับความนิยมอย่างมากในแพลตฟอร์มต่างๆ รวมถึง YouTube, TikTok, Twitch และ Bilibili แม้แต่สตรีมเมอร์ที่มีชื่อเสียงก็เริ่มใช้อวาตาร์สไตล์อนิเมะเพื่อดึงดูดผู้ชมมากขึ้น ส่งผลให้การมีส่วนร่วมและการบริจาคของผู้ชมเพิ่มขึ้น
ในช่วงที่เกิดโรคระบาด รายได้ของ VTuber พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จากข้อมูลของ Playboard ในปี 2020 บล็อกเกอร์เสมือน Kiryu Coco มีรายได้มากกว่า 85 ล้านเยน (ประมาณ 810,000 ดอลลาร์) ตลอดระยะเวลาที่เธอบริหารช่อง ในเดือนเดียว YouTuber สามารถสร้างรายได้ 134,000 ดอลลาร์ขึ้นไป โดยตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ด้านล่างนี้คือเหล่า VTuber ที่ตาม Hololive มาติดติดในแง่ของรายได้
ด้วยอุปกรณ์ทางเทคนิคที่มีราคาย่อมเยา ผู้ใช้ YouTube เสมือนจริงมีโอกาสที่จะสร้างรายได้มากกว่าผู้ใช้ YouTube ทั่วไปอย่างมาก พวกเขาสามารถถ่ายวิดีโอและสตรีมได้โดยตรงจากบ้านของพวกเขาอย่างสะดวกสบาย
บทสรุป
ผู้ใช้ YouTube เสมือน (VTuber) และสื่อนี้มีศักยภาพอย่างมากสำหรับการเติบโตในอนาคตอันใกล้ เมื่อพิจารณาจากการเปลี่ยนแปลงไปสู่โลกเสมือนจริงที่เพิ่มขึ้น วงการบันเทิงอยู่ระหว่างการย้ายถิ่นฐานนี้แล้ว
เนื้อหาประเภทนี้ทำให้ขอบเขตระหว่างความเป็นจริงกับโลกออนไลน์พร่ามัว ในอดีต เทคโนโลยีจับการเคลื่อนไหวจำกัดอยู่แค่การสร้างวิดีโอเกมและภาพยนตร์ แต่ตอนนี้คนทั่วไปสามารถเข้าถึงได้แล้ว
