Kat Norton è un'influencer di Microsoft Excel che ha oltre 1 milione di follower su TikTok e Instagram, dove si chiama Miss Excel. Ha fatto crescere quel pubblico mettendo su un'attività di training online su Microsoft Excel nel giugno 2020 che attualmente guadagna fino a importi a 6 cifre ogni giorno.
Kat fa tutto questo come imprenditrice da sola e utilizza soltanto il suo telefono e in questa intervista, tenuta dal team di The Verge, Kat condivide la sua storia da come è riuscita a diventare un’influencer su TikTok, come le sono venute le sue idee per monetizzare il suo pubblico su TikTok, come ha lanciato l'attività di training di Excel e le cifre effettive in termini di entrate che ne ricava.
Inizierò questa intervista essendo diretto per un po' perché le dimensioni del business di creazione di contenuti che hai messo su sono notevoli. Come sono le tue entrate? Quanto guadagni al giorno, alla settimana, al mese? Sto guardando alcuni dei nostri appunti e sembrano grandi cifre.
Quando ho iniziato l'attività, ho incrementato i guadagni in 6 mesi fino a importi a 6 cifre. Da allora abbiamo avuto mesi con guadagni a 6 cifre. In realtà ho appena avuto il mio primo giorno a 6 cifre poche settimane fa, ne ero super eccitata. Mettere su questa attività è stato il viaggio più incredibile e divertente.
Qual è la tua attività? Cosa stai vendendo?
Allora, vendo corsi di Microsoft Excel e adesso di tutti gli altri prodotti Microsoft. Ho anche corsi di Fogli Google. Direi che circa il 95% di quello che faccio adesso è vendita di corsi a reddito passivo.
È fantastico. Stai utilizzando TikTok e Instagram come canali di marketing, interpretando il tuo personaggio, Miss Excel. Il tuo prodotto reale sono i video che hai già realizzato per i quali le persone stanno acquistando abbonamenti. Come funziona?
I canali social sono il mio marketing principale. Si tratta per lo più di vendite organiche che provengono da lì. Organizzo anche webinar che di solito rappresentano quei giorni più intensi e con traffico più elevato. Ho creato linee di corsi davvero divertenti. Ognuno consiste di circa 100 video. Progetto ogni video e lo arricchisco con quanta più creatività e divertimento possibile.
Se hai visto il mio Instagram o il mio TikTok, sai che mi diverto. Inoltre, registro tutto da sola, quindi porto quell'energia nei video. Eseguo anche il montaggio video di tutto da sola perché per me esso rappresenta l’altra metà delle mie creazioni. Ad esempio, so che ho bisogno di fare apparire sullo schermo l'immagine di un hamburger per tre secondi per fare le mie analogie in modo che il pubblico capisca il concetto.
Creo questi corsi: sono come i miei bambini. Li realizzo dall'inizio alla fine e sono incredibilmente orgogliosa di loro. Stanno andando alla grande sul mercato.
Vendi i video singolarmente a $5 a video o vendi abbonamenti? Qual è il modello?
Vendo i corsi singoli al prezzo di $297 e il pacchetto contentente la maggior parte dei miei corsi è $997. Le persone acquistano l'accesso a vita ai miei corsi. Li tengo sulla piattaforma Thinkific.
È davvero impressionante, ma è anche molto diverso dalle altre attività di creazione di contenuti che abbiamo incontrato. Adesso, cominciamo dall'inizio: come sei diventata Miss Excel?
Ottima domanda. Ti riporto a marzo 2020. A quel tempo, lavoravo in una società di consulenza globale chiamata Protiviti. Viaggiavo ogni settimana prima di questo, facendo interviste di cartolarizzazione per le banche. Avevo creato un programma di training di Excel per divertimento proprio quando avevo iniziato in azienda 4 anni prima. L'azienda mi ha totalmente sostenuto e mi ha fatto volare negli Stati Uniti per tenere queste sessioni di training su Excel perché mi piaceva davvero insegnare Excel. Verso marzo ho smesso di viaggiare e mi sono ritrovata a casa dei miei genitori nel letto della mia infanzia.
Cosa è successo tra marzo e giugno 2020?
Si è verificata una bella pandemia. Ho smesso di viaggiare, essenzialmente, e quindi ho avuto molto più tempo a disposizione. Ho iniziato ad approfondire il lavoro interiore, lavorando su me stessa: meditazione, consapevolezza, manifestazione. In realtà ero incredibilmente timida e avevo molta ansia prima di iniziare questo progetto. Consiglio vivamente, prima di postare te stesso che balla su internet, di fare la tua giusta parte di lavoro interiore e assicurarti di essere in un posto in cui puoi gestire ciò che ne deriva.
Era l'aprile 2020, in quel momento, quando mi sono rivolta a mia madre e le ho detto: "Mamma, presto diventerò ricca e famosa, quindi ho bisogno che tu prepari il tuo sistema nervoso per questo". Stava ridendo. Non ho creato Miss Excel fino a giugno, due mesi dopo. Questo non era nemmeno un pensiero nella mia mente. Mi ha detto qualcosa del tipo: "Cosa? Chi sei?". Ho detto: "Guarda e basta". E poi ho avuto questa intuizione per portare Excel su TikTok. Non avevo nemmeno l'app TikTok sul mio telefono in quel momento. Avevo davvero tanta resistenza perché la mia voce mentale diceva: "Hai 27 anni. Non puoi creare un TikTok". La mia voce viscerale si stava opponendo: "Fai TikTok".
Ho finito per pubblicare alcuni video, uno al giorno. Il quarto video ha raggiunto le 100 000 visualizzazioni. In quel momento, non avevo detto a nessuno cosa stavo facendo, a parte mia madre e il mio ragazzo. Tutte le persone che conoscevo hanno iniziato a vedere i video. Sto pensando: "Oh, cavolo".
Al sesto giorno in cui ero su TikTok, un CEO di un'azienda di informatica mi ha contattato. In pratica, mi ha scritto: "Ehi, adoro il tuo stile di insegnamento. Sto cercando di creare video di formazione su G Suite per studenti, genitori e insegnanti". Questo è avvenuto più o meno nel periodo durante la pandemia in cui tutte le scuole stavano passando al digitale. Sono chiaramente una ragazza appassionata di Microsoft, ma imparo velocemente. I prodotti di foglio di calcolo sono simili, quindi ho risposto: "Certo. Ci sto".
Ho formato una LLC. Ho ordinato un green screen e una luce ad anello e li ho installati nella camera da letto della mia infanzia. Ho levato i mobili di mezzo. Ho iniziato a registrare video dopo il lavoro e a rivenderli a questo ragazzo. A quel punto ero al sesto giorno su TikTok e stavo già facendo soldi. Ho deciso che avrei continuato a farlo perché stavo aiutando molte persone, anche se non stavo ripagando davvero Miss Excel, la parte dei social media.
Entro 3 settimane sono diventata virale a un altro livello. Ho guardato il mio telefono per controllare e ho visto che uno dei miei video aveva raggiunto 3 600 000 visualizzazioni. Avevo 100 000 follower su TikTok e a quel punto mi sono chiesta: "Adesso cosa faccio?".
Era ancora il giugno del 2020, quando circolavano tutte le voci secondo cui TikTok sarebbe scomparso o sarebbe stato bandito. C’erano molte persone che provavano a convincermi che la mia attività sarebbe svanita, allora ho deciso che avrei fatto meglio a coprire il mio rischio. Ho creato un account Instagram e soltanto 2 000 persone mi hanno seguito da TikTok. A quel punto, ho pensato: "Credo di dovere diventare virale adesso anche su Instagram". Quello era il periodo in cui furono introdotti gli Instagram Reels, quindi in poche settimane dal mio arrivo su Instagram sono cresciuta fino a 50 000 follower da un video che era diventato virale.
Come hai fatto a rendere virale il video su Instagram?
Ho alcune tecniche. Il modo in cui gestisco la mia attività è diverso da molte delle strategie che probabilmente vedi sui social media in cui il consiglio è, in genere, di utilizzare determinati hashtag e creare il contenuto con una certa lunghezza di pochi secondi. Le persone che danno quel consiglio stanno sostanzialmente cercando di prendere questi concetti e inquadrarli in un modo che possano essere trasmessi a chiunque.
Invece, il modo in cui gestisco e strutturo la mia attività è attraverso l'energia. Porto la mia energia in un luogo in cui la mia presenza è davvero magnetica e ho idea di ciò che diventerà virale. Poi corro al mio computer e metto in pratica quelle idee perché essenzialmente i contenuti dei social media sono trasmissioni dirette di energia. Ricevi la mia energia attraverso il telefono.
Se mi presento sul feed dei tuoi social media con poca energia dicendo, ad esempio: "Oh, hey. Ecco Excel. Bla bla", con quella bassa frequenza, il video non avrà successo. Faccio cose per portare la mia energia in un luogo in cui, prima di tutto, ottengo l'idea virale e, poi, sono in grado di eseguirla in modo che le persone siano attratte dalla mia energia. È così che sono stata in grado di farlo crescere a oltre un milione di persone adesso attraverso le piattaforme.
Come sei arrivata a creare il corso?
In quel momento, non avevo corsi. Stavo soltanto creando contenuti virali. I miei profili sui social media hanno iniziato a esplodere. Intorno a ottobre 2020, un business coach mi ha contattato. Allo stesso tempo, Morning Brew si era avvicinato a me. Il business coach mi ha detto che se stavo per andare su Morning Brew, avrei dovuto avere un prodotto da vendere. Perciò ho pensato: "Oh, touché". Mi sono presa un paio di settimane di pausa dal mio lavoro principale per tirare fuori il mio primo corso Excel e ho iniziato a venderlo durante il Black Friday del 2020.
A che punto hai lasciato il tuo lavoro e come hai fatto?
Nel gennaio 2021, soltanto due mesi dopo, il corso mi faceva guadagnare già più soldi al mese del mio lavoro principale. A quel punto, ho dovuto rivalutare il motivo per cui stavo lì. Guadagnavo 401 000, benefit, assicurazione sanitaria e mi chiedevo: "Come faccio a lasciarlo?". Ho avuto un altro business coach che mi ha detto che dovevo licenziarmi e ha suggerito di fissare una scadenza per le mie dimissioni. Ho lasciato due giorni dopo.
Raccontaci degli altri corsi Microsoft che hai ideato e di cosa è successo in seguito.
Ad aprile 2021 ho iniziato a lanciare un secondo corso. Ho avuto il mio primo mese con guadagni a 6 cifre. Business Insider mi aveva contattato per una collaborazione. L'intero progetto Miss Excel stava semplicemente incrementanto i guadagni e stava crescendo. Entro giugno 2021, ho ricevuto il premio Microsoft MVP. Ho anche iniziato a lavorare con Microsoft per imparare di più sui loro prodotti in modo da potere aiutare il mio pubblico in modi migliori. L'intera esperienza è stata semplicemente incredibile. I guadagni sono aumentati a importi a 6 cifre un paio di settimane fa. Ero super entusiasta di questo.
Pensando a come diventare virale, hai detto che metti energia nel mondo e pensi a come attirare le persone a te magneticamente. Cosa intendi con "attirare le persone a te magneticamente"?
Pensa a quando guardi un video: alcuni video ti fanno sentire bene mentre altri no. Questo è il modo più semplice per inquadrare il concetto. Creo video da cui imparerai. Tuttavia, avrai anche un sorriso sulle labbra. Lavoro su me stessa e coltivo la mia energia in un luogo in cui mi imbatto in modo accurato sulle piattaforme per rendere felici le persone. Le persone vogliono guardare cose che aumentano le proprie sensazioni. Le persone vogliono guardare le cose che le rendono felici, danno loro energia e le ispirano. Questo processo implica guardarsi internamente e poi canalizzarlo dentro di me. In questo modo, posso infondere quella sensazione nei miei contenuti in modo che il pubblico non soltanto impari, ma si diverta anche. Questo è il senso.
Quali sono i tuoi costi? Hai acquistato una fotocamera costosa? Prima hai menzionato l'acquisto di una grande luce ad anello.
Quando ho iniziato l'attività, ho comprato una luce ad anello e un green screen. Utilizzo il mio iPhone per filmare i miei video. Le mie spese generali, proprio quando ho iniziato, erano probabilmente di circa $500 al mese e tutto il resto era profitto. Ho assunto una società pubblicitaria alcuni mesi fa e sto iniziando a essere presente in modo diverso: alcuni annunci su Facebook, Instagram e LinkedIn. Questo prevede un po' di spese generali ogni mese, ma la maggior parte di quello che faccio è soltanto un reddito passivo diretto.
Hai anche detto che stai vendendo il corso Miss Excel attraverso la piattaforma Thinkific. Come funziona?
Pago circa $150 al mese per utilizzare Thinkific. È una piattaforma che ospita tutti i miei corsi e automatizza completamente l'intero processo di monetizzazione: un cliente si registra, paga e poi quei soldi vanno sul mio conto in banca. Tutto ciò si sviluppa attraverso la piattaforma.
Thinkific prende una parte di quelle transazioni?
Lo fanno. Anche il mio processore di pagamento Stripe prende una percentuale.
Quale strumento utilizzi per modificare i tuoi video?
Questo è davvero divertente. Quando ho iniziato l'attività, non avevo mai montato un video in vita mia. In quel momento, lavoravo ancora 60 ore a settimana con il mio lavoro giornaliero, quindi avevo bisogno di trovare il programma più semplice da imparare. Ho cercato su Google: "Qual è il software di editing di video più semplice?". WeVideo è quello che ho trovato. Ho guardato un video tutorial su YouTube di 40 minuti su quel programma. Da allora, ho utilizzato WeVideo per creare tutti i miei video e corsi. Non modifico i video su app come TikTok o Instagram per evitare le loro filigrane digitali quando carico video che andranno su diverse piattaforme.
Come ti aggiorni sulle nuove tendenze dei reel di TikTok e Instagram?
Di solito, vado su TikTok e premo il pulsante dei suoni, che ti consente di vedere quali brani sono di tendenza. Poi entro in uno stato di flusso creativo. Solitamente, mi ci vuole circa un'ora per entrarci davvero. Ascolto i frammenti delle diverse canzoni ed è allora che ottengo le mie intuizioni di successo del tipo: "Boom, quella canzone deve andare insieme a questo trucco di Excel".
Alcune persone mi chiedono come abbino le canzoni rap ai trucchi di Excel, ad esempio, come abbinare "Drop It Like It's Hot" a un menu a discesa. Ma si tratta davvero del mio processo creativo: entro in uno stato fluido. Poi quando sento certi testi, penso: "Oh, ci siamo!". Quindi li scrivo in una nota sul mio telefono e li creo in gruppo.
Per Instagram, continuo a utilizzare il pulsante della musica di TikTok, perché gran parte di essa è molto allineata tra le due piattaforme.
Quando pensi ai tuoi canali di marketing e al successo che hanno avuto, e adesso che hai assunto un'azienda che si occupi della parte a pagamento dei canali di marketing, cosa speri che realizzino?
Un incremento dei guadagni. Voglio mesi con profitti da un milione di dollari. Questo è ciò a cui punto. In realtà, l’attività sta soltanto incrementando i guadagni su piattaforme diverse e creando diversi tipi di contenuti. I miei annunci sono di fatto trucchi di Excel, quindi sono funzionali. Le persone mettono davvero like e commentano i miei annunci. Finiscono per condividere l'annuncio perché hanno imparato qualcosa da esso.
YouTube è il sistema di riferimento per la monetizzazione e per le relazioni con il pubblico. E tu non hai un canale YouTube. Rimarrai completamente fuori da YouTube? Oppure hai un piano in merito a YouTube?
Penso che inizierò a fare pubblicità su YouTube, ma per me le vendite dei corsi hanno molto più senso. Se insegnassi i miei corsi gratuitamente su YouTube, nessuno pagherebbe per loro. Per me, aveva più senso continuare a farlo invece di cercare di fare crescere un pubblico nel tempo e ottenere denaro dagli annunci su YouTube. Non sto dicendo che non lo farò mai. Ho visto che c'è questa nuova piccola cosa degli YouTube Shorts, quindi potrei dargli un’occhiata. Ma, in questo momento, quello che sto facendo sta funzionando davvero bene.
In questo momento sto andando avanti a testa bassa, creando corsi, creando flussi di reddito passivi. Se mai arriverò al punto in cui le cose sono tranquille e sono dell'umore giusto per fare qualcosa, mai dire mai. Potrei dilettarmi.
Kat, questa conversazione è stata incredibile. Che novità ci saranno per Miss Excel?
Davvero tante cose. Onestamente, non posso nemmeno dirti cosa accadrà adesso, perché tutto continua a scorrere avanti insieme a me. A breve termine: abbiamo il resto dei corsi Microsoft da lanciare nelle prossime settimane. Sono super entusiasta di questo. Sto davvero incrementando i guadagni da qui e vedrò dove arriveremo nel primo trimestre del 2022.
Conclusioni
La storia di Kat è affascinante, soprattutto per il fatto che è diversa dagli altri creatori di contenuti di TikTok. Per la maggior parte dei creatori di contenuti, il loro prodotto è il loro seguito sui social, che monetizzano attraverso campagne di pubbliche relazioni e marketing con influencer. Ma per quanto riguarda Kat, lei ha il suo prodotto al di fuori dei social media e il suo tipo di marketing può farle incrementare i guadagni su tutto internet.
La differenza è che non si limita soltanto ai suoi profili social perché può pubblicare annunci per promuovere il suo servizio anche su luoghi come Google, a differenza di altri creatori che si limitano a utilizzare soltanto i loro profili social per fare soldi.
