Революция форматов в iGaming началась с простого, но гениального решения. Как и легендарный Counter-Strike, который когда-то был всего лишь модификацией Half-Life, Aviator появился на основе открытого кода другой crash-игры, но именно он громко ворвался в индустрию и изменил ее навсегда.
Игра до сих пор занимает топовые позиции на рынке, конкуренты без устали пытаются повторить ее успех, а сама история проекта настолько уникальна и впечатляюща, что идеально подходит для открытия подкаста The Riddick Level.
Alex Riddick поговорил с основателем проекта Давидом Натрошвили о пути от студента-имминранта до сделки с UFC, о том, как Aviator собрал 50 миллионов игроков по всему миру и почему формулу его успеха до сих пор не удалось повторить.
Этот материал — текстовая версия 1 эпизода подкаста The Riddick Level, выжимка ответов на самые интересные вопросы выпуска.
— Давид, привет! Давай начнем с самого начала. Сейчас тебя все знают как основателя Spribe и Aviator, но с чего началась твоя история?
Когда я был обычным студентом из Грузии, мне повезло: я выиграл стипендию и уехал учиться в Америку. Тогда толком не было интернета, я даже не понимал, как все это устроено — просто отправил заявку по e-mail, и меня выбрали. Америка на меня сильно повлияла.
— Что именно она изменила в твоем восприятии мира?
Я впервые увидел, как устроен капитализм, как строится бизнес, как мыслят люди. Я стал смотреть на вещи иначе. Америка дала мне знания, которых тогда невозможно было получить в СНГ. На дворе был 1999-й год и таких возможностей просто не существовало. Думаю, без этого опыта моя карьера в Грузии сложилась бы совсем иначе.
— Ты ведь работал в правительстве? Уникальный опыт для нашей индустрии.
Да, это произошло, когда к власти пришел Михаил Саакашвили и в правительство начали приглашать молодых, энергичных людей. Сначала я занимался инвестициями, потом управлением госимуществом и приватизацией. Это было очень вдохновляющее время. Интересный факт: я нигде не работал, кроме Америки и правительства Грузии. Все остальное время занимался своими проектами — я всегда хотел быть предпринимателем
— После госслужбы ты занялся бизнесом. Помнишь тот момент, когда все началось и как появилась команда, из которой потом вырос Spribe?
Это вообще смешная история. У меня тогда было несколько бизнесов, в том числе ночной клуб. Мы искали, где можно арендовать для него саунд-систему. Я нашел объявление, позвонил, и трубку взял молодой парень (сейчас это мой бизнес-партнер). Ему тогда было 21 год. Мы поехали в клуб, разговорились. Он рассказал, что занимается IT. Я попросил сделать систему для записи клиентов в моих клиниках лазерной эпиляции. Так мы и начали общаться, дружить, делать первые проекты. Все началось с этого случайного звонка.
— Как вы придумали Aviator?
Все думают, что мы создали crash-игры как жанр, но сам жанр существовал и до нас. Была компания, кажется, из Испании, которая выложила open-source код в свободный доступ. Многие брали его и пытались что-то сделать. Мой партнер Нико тогда сказал: "Я думаю, это будет the next big thing”. Мы посмотрели — действительно, в этой механике есть азарт, динамика и простота. Так появилась идея создать Aviator.
Мы тогда вообще ничего не знали об индустрии. Просто поехали на конференцию и подходили на стенды. Я говорил: hello, my name is David, have you seen this game? — открывал iPad и показывал игру.
— В чем секрет того, что Aviator стал культурным феноменом, а не просто игрой?
Тут нет одной причины, их несколько. Как и в спорте: чтобы получить результат, нужно собрать много факторов: идею, дизайн, механику, стабильность, эмоцию. Мы сделали все вместе, и это сработало.
Aviator — это не обыкновенный слот, это социальная игра. Там есть чат, люди видят, кто выигрывает, кто проигрывает, общаются между собой. Это дает энергию, чувство присутствия, азарт. И самое главное — ты сам решаешь, когда нажать кешаут. Это момент риска и контроля одновременно, и именно он делает игру живой.
У Aviator — 50 миллионов активных игроков в месяц, которые совершают ставки на €14 миллиардов.
— Ваше сотрудничество с UFC стало громким кейсом для iGaming. Как родилась эта коллаборация?
Мы всегда хотели говорить с игроками напрямую, а не только через партнеров. Поэтому начали искать бренд, с которым у нас будет общий вайб. UFC идеально подошел под философию Aviator.
Первый контракт был небольшим, но сработал отлично. Потом я встретился с Даной Уайтом. Мы планировали короткую встречу, а просидели два с половиной часа. Сразу нашли общий язык. Сейчас у нас подписано соглашение с TKO, куда входят UFC и WWE, на 3 года. Общий бюджет сделки — около $40 000 000.
Важный момент: Aviator привозит в казино тех, кто раньше вообще не играл. Люди видят игру на октагоне UFC и решают попробовать
— Есть люди, на которых ты равняешься, которые для тебя как ориентир?
Да, конечно. В первую очередь это Каха Бендукидзе, один из самых известных реформаторов и предпринимателей, человек, который стоял у истоков экономических преобразований в Грузии. Он многому меня научил, и не только в работе. Из тех, кто вдохновляет в бизнесе — Стив Джобс и Дана Уайт. Мне близки люди, которые создают ценность и делают вещи по-другому. У Стива Джобса была философия: даже когда Apple уже стал гигантом, он говорил, что компания должна работать как стартап.
У нас в Spribe схожий подход: минимум бюрократии, простая структура, быстрая коммуникация. Сейчас в команде около 300 человек, и 90% из них — software engineers и другой технический персонал.
— Если говорить о будущем iGaming, какие рынки и регионы сейчас кажутся тебе самыми перспективными?
Я думаю, самое интересное сейчас происходит в Индии. Это очень похоже на то, что было в Китае десять лет назад. Китай стал дорогим — там уже много компаний, миллионеров, миллиардов, уровень безработицы очень маленький. А Индия только на этом этапе, когда формируется средний класс, и это очень хорошо для нашей индустрии. Если экономика Индии будет развиваться так же, как в Китае, через пять–десять лет она станет одним из крупнейших рынков в мире. Там 1,4 миллиарда человек, и даже если половина получит доступ к интернету — потенциал огромный.
— В iGaming все держится на связях и репутации. Как вы выстраиваете отношения в индустрии?
У нас очень хорошие отношения со всеми. Я могу сейчас позвонить любому крупному человеку в индустрии, и он возьмет трубку, выслушает, обсудит идею. Это, наверное, то, чем я действительно горжусь. Личные отношения — это все в бизнесе. Наверное, даже самое важное.
Мы не врем и не манипулируем, мы всегда открыты и говорим как есть. Так строится репутация.
Моя личная «библия» — книга Дейла Карнеги How to Win Friends and Influence People. Все, что он написал почти сто лет назад, до сих пор работает.
Давид Натрошвили — визионер индустрии, чья экспертиза и управленческий опыт выделяют его среди лидеров iGaming. Узнать больше о его пути, философии и взгляде на развитие iGaming можно в полной версии дебютного выпуска The Riddick Level.
