Одной из крупнейших инфлюенс-маркетинг кампаний на западном Ютубе была реклама «Honey», — бесплатного расширения для браузера, которое якобы экономит деньги пользователей. Среди промоутеров, — такие гиганты как Mr.Beast и Pewdiepie, — приложение установили миллионы юзеров. Многие искали подвох: ведь если сервис бесплатный, а в рекламу влиты миллионы долларов, — значит, деньги делают на его пользователях. Но чего они не знали, — что Honey не только врет юзерам, но и крадет деньги из кармана самих инфлюенсеров, — тех, у кого компания покупает рекламу, — кто сделал ее успешной. Все это раскрыл ютубер MegaLag в своем видео.
Расскажем, что выяснил ютубер: как Honey безнаказанно украла миллиарды долларов у своих же клиентов, — и поделимся мыслями других блогеров.
Honey создал в 2012 году предприниматель Джордж Руан: к марту 2014 у расширения было уже 900 тысяч пользователей. К 2018 году компания собрала $40.8 млн. венчурного капитала, — а в 2020 она стала частью PayPal — крупнейшей платежки в мире. Сумма сделки — 4 миллиарда долларов.
Вот что о Honey сказано в рекламе: это бесплатное расширение для браузера ищет самые выгодные предложения, купоны и промокоды в интернете, а потом автоматически применяет их при покупке, — так юзер может быть уверен, что получил наилучшую сделку, — и сэкономил деньги.
Оказалось, что правды в рекламе мало, но обманутые юзеры — это лишь верхушка айсберга.
Впервые о скаме упомянули в 2020 на форуме ютубера Linus Tech Tips, — одного из крупнейших промоутеров Honey. Тогда один юзер задал вопрос касательно их партнерства: он слышал, что Honey крадет деньги аффилиатов, — и хотел услышать мнение команды LTT. Он так и не получил ответ.
Но в 2022 другой участник форума заметил, что LTT больше не рекламирует Honey, — в этот раз команда ответила: они прекратили сотрудничество, потому что расширение переписывало реферальные ссылки, — аффилиаты не получали свой процент с продаж.
Команда LTT не придала огласке этот случай, — хотя такое открытие могло стать разгромным. Другой ютубер, — MegaLag, — провел собственное расследование: он проверил эти обвинения и обнаружил скам, который может стать крупнейшим в 21 веке. Он выпустил свое видео в декабре 2024, — в этот раз вышел скандал.
MegaLag подошел к своему разбору с двух сторон: со стороны аффилиата и со стороны потребителя, — Honey обманывает их всех. Он в деталях описывает принцип работы скама, — мы же расскажем кратко.
Когда пользователь переходит по реферальной ссылке инфлюенсера, то в URL-адрес страницы встраивается специальный тэг, — так сайт понимает, кому перечислить процент с продажи. Этот тег хранится на компьютере юзера в формате cookie-файла 30 дней: если юзер завершит покупку за это время, — аффилиат получит деньги.
Выплаты аффилиатам как правило происходят по правилу последнего клика: процент за продажу получает тот, по чьей ссылке покупатель перешел последним. То есть когда юзер переходит по новой реферальной ссылке, — к URL присваивается новый тэг, а старый — стирается.
Но если в браузер установлен Honey, — расширение вмешивается в этот процесс. Оно показывает в окошке кнопку «применить скидки»: когда юзер на нее нажимает, Honey «ищет промокоды и купоны», — а на самом деле открывает скрытое окно в браузере, которое симулирует переход по реферальной ссылке, — и присваивает юзеру свой тэг вместо предыдущего.
Honey делает все, чтобы получить последний клик: даже если никаких скидок нет, окошко все равно вылезает с кнопкой «Понятно!», — раздраженный юзер на нее нажимает, — тэг переписывается. В итоге всю комиссию с продаж получает Paypal, — а инфлюенсеры, по чьей ссылке перешел покупатель, получают дырку от бублика.
MegaLag задал службе поддержки вопрос про последний клик, они прямо ответили: — да, если пользователь использует Honey — именно мы получим комиссию.
MegaLag проверил и заявление Honey, что расширение ищет лучшие сделки. Оказалось, что при ручном поиске можно найти купоны с лучшей выгодой, чем показывает Honey. Иногда Honey показывает только купоны своего бренда, — или не показывает вовсе, а более выгодные промокоды не дает добавить в свою базу данных.
MegaLag нашел подкаст от Honey, — там-то он и выяснил, в чем тут дело: компания рассказывает о основном преимуществе партнерства для бизнеса, — клиенты получают полный контроль над тем, какие купоны видит юзер на их сайте.
Покупатель не видит лучшее предложение в интернете, — он видит то предложение, которое ему хотят показать партнеры Honey, — полная противоположность того, в чем убеждает потребителей реклама.
Что забавно, — обо всем этом прямым текстом рассказано в FAQ для бизнеса на сайте Honey.
У Paypal есть программа Honey Gold — она дает юзерам кэшбек в виде баллов за покупку. Конечно, это просто еще один метод украсть у аффилиатов продажу, — но MegaLag захотел проверить, сколько от украденной комиссии получают пользователи.
Ютубер провел эксперимент: он стал аффилиатом NordVPN и сделал несколько покупок по своей реферальной ссылке с других аккаунтов: с продажи без Honey Gold он получил $35.60 комиссии, с включенным расширением, — $0, как и ожидалось. Но какой кэшбек он получил? Барабанная дробь, — 89 баллов, — или $0.89, — остальное забрали Honey.
По данным Megalag, Honey проспонсировало более 5000 видео на 1000 каналов, — суммарно они собрали 7.8 миллиардов просмотров. У расширения почти 20 миллионов активных юзеров. Сколько денег компания украла у инфлюенсеров за годы, — страшно даже представить.
Другой ютубер, — Theo Rants, — веб-разработчик и инфлюенсер, подмечает, что у аффилиатной программы Amazon есть очень строгие правила, за нарушение которых легко из нее вылететь, — его и других блогеров банили за такие мелочи, как показ скриншотов с ценой товара на сайте.
И Honey явно не соблюдают эти правила: на нарушения можно наткнуться в первом же пункте документа. Почему же им разрешают работать?
Theo Rants считает, что между Amazon и Honey существует тайная сделка, — иначе компанию бы выкинули из аффилиатной программы, — а также что Honey используют свою платформу как рычаг давления на бизнес. Тем, кто им не платит или пытается забанить, они могут принести убытки, — выставить кучу купонов или нарушить работу сайтов.
В 2020 году сама Amazon назвала расширение Honey «угрозой безопасности юзеров» и рекомендовало его удалить, — но, похоже, деньги победили в этом конфликте.
Годами скам Honey был незамеченным: даже IT-блогеры не подозревали о темной стороне сервиса. Но расследование MegaLag вызвало скандал: на видео 16 миллионов просмотров, а крупнейшие ютуберы уже называют Honey скамом века наравне с Enron и Theranos, — в том числе и их бывшие партнеры.
1 января юрист и ютубер LegalEagle в видео заявил, что подает коллективный иск к Honey, — кроме него в иске участвуют еще две юридических фирмы. 3 января иск подал журнал Gamers Nexus, и еще один иск подал Jose Moran. Они привлекают к делу инфлюенсеров, пострадавших от действий Honey.
В иске Honey предъявлены обвинения в умышленном вмешательстве в договорные отношения, незаконном обогащении и присвоении в свою пользу, и нарушении закона о недобросовестной конкуренции. Истцы требуют провести суд присяжных, конечная цель, — выплатить инфлюенсерам компенсацию за ущерб.
В конце своего видео MegaLag анонсировал вторую часть расследования, — там он обещает раскрыть еще более темную сторону бизнеса Honey. Похоже, что скандал будет только набирать обороты, — а наша редакцияК будет следить за событиями и держать вас в курсе.
