Помните знаменитую историю про Буратино, который искал волшебное «Поле Чудес»? В наши дни эта сказка обрела новое воплощение, только вместо фантастических сокровищ появились призрачные перспективы на рынке криптовалют.
Современные мошенники превзошли даже легендарных Алису и Базилио. Если раньше для обмана требовался лишь простой ключик, то теперь аферисты создают целые империи, используя передовые технологии и страх упущенной выгоды. Вместо кукольного театра — международные конференции, а вместо золотых червонцев — криптовалюта и обещания мгновенного обогащения.
Ярчайший пример — история Ружи Игнатовой (Ruja Ignatova), которая создала компанию OneCoin и с уверенностью сулила всем вокруг сказочное богатство. Только существовало оно лишь на словах.
А ведь как точно подметили когда-то настоящие мастера обмана:
Сегодня ее имя красуется в списках самых опасных преступников мира рядом с лидерами ОПГ, наркоторговцами и серийными убийцами. Что такого натворила Ружа Игнатова, что лучшие агенты ФБР и Интерпола уже почти 10 лет ведут за ней безуспешную охоту по всей планете?
О жизни Игнатовой известно не особенно много. Ружа Пламенова Игнатова (Ruja Plamenova Ignatova) родилась 30 мая 1980 года в болгарском городе Русе в обычной цыганской семье. Ее отец Пламен (Plamen) работал инженером-механиком, а мать Веска (Veska) — воспитательницей в детском саду. В 1990 году семья переехала в Германию, где маленькая Ружа проявила себя как необычайно талантливая девочка — настолько, что учитель называл ее самой умной ученицей за всю его карьеру.
Соосновательница OneCoin Ружа Игнатова. Источник: Karar
В 18 лет она получила стипендию и поступила в Констанцский университет. Во время учебы активно участвовала в студенческой жизни и даже стала представителем Христианско-демократического союза. В 2005 году Ружа защитила докторскую диссертацию в области частного международного права.
Бытует мнение, что она училась в Оксфорде, но подтвердить это невозможно — нет никаких данных ни о курсе, ни о дате зачисления.
После университета карьера Ружи пошла в гору — она устроилась консультантом в престижную компанию McKinsey в Софии. Но кризис 2009 года вмешался в ее планы: софийский офис закрылся. Ружа купила недвижимость около Франкфурта, мечтая вернуться в Германию, но в итоге все же выбрала Болгарию.
McKinsey & Company — американская многонациональная консалтинговая фирма по стратегическому и управленческому консультированию, основанная в 1926 году. Основные направления работы — финансы и оптимизация операционной деятельности клиентов.
В 2012 году Ружа была осуждена в Германии: вместе со своим отцом она приобрела компанию, которая вскоре загадочным образом обанкротилась. Тогда она получила 14 месяцев лишения свободы условно. В 2013 году Ружа втянулась в очередную аферу — проект BigCoin, который работал по принципу сетевого маркетинга.
Известно, что Игнатова была замужем за немецким адвокатом Бьерном Штрелем (Björn Strehl), а в конце 2016 года у пары родилась дочь. В настоящее время статус брака неизвестен, а дочь предположительно находится во Франкфурте.
В 2014 году Ружа Игнатова вместе с братом Константином и несколькими партнерами запустила свой главный проект — OneCoin. Она выбрала идеальное время: криптовалюта тогда была загадочным явлением, а истории о внезапном богатстве кружили головы миллионам людей.
Константин Игнатов (Konstantin Ignatov). Источник: CoinMarketCap
Схема работала просто и эффективно: инвесторы вкладывали деньги в «учебные материалы» стоимостью от €100 000 до €118 000, которые на деле были набором информации из интернета. Взамен они получали токены, которые якобы позже можно будет обменять на реальные деньги через специальный сервис.
Игнатова была настоящим мастером убеждения. Она путешествовала по миру, выступая на семинарах и рассказывая о невероятных перспективах OneCoin. Ее харизма и обещания превратить небольшие вложения в огромное состояние действовали безотказно. Особенно помогали старые связи из консалтинговой сферы, благодаря которым были привлечены первые клиенты.
Ружа Игнатова рассказывает о OneCoin в Лондоне летом 2016 года. Источник: FBI
OneCoin позиционировался как «цифровая валюта, основанная на криптографии», а Игнатова с уверенностью заявляла, что ее монета станет «убийцей биткоина» и ею можно будет расплачиваться по всему миру. Люди верили. И даже прозвали Ружу the Cryptoqueen — «Криптокоролева».
По данным BBC, за три года существования проекта (с августа 2014 по март 2017) он привлек €4 млрд от частных инвесторов со всего мира. На специальных семинарах им подробно расписывали все преимущества вложений.
Квартальный доход OneCoin с января 2015 по март 2017 года. Источник: BBC
Монеты имели номинальную внутреннюю стоимость на сайте OneCoin, но пользователи не могли их обналичивать.
Инвестиции в OneCoin из разных стран. Источник: BBC
OneCoin работала по принципу сетевого маркетинга: за привлечение новых инвесторов вкладчикам возвращали часть их взносов, а если новички приводили кого-то еще, то приглашающий получал аналогичное вознаграждение. Но главный секрет успеха был в другом — люди приглашали в проект своих родственников и друзей, которые им доверяли.
Многие инвесторы признавались, что боялись упустить шанс разбогатеть на крипте. Харизма Игнатовой буквально гипнотизировала аудиторию — она выступала на престижных конференциях журнала The Economist и с гордостью демонстрировала свои дипломы.
Фейковая обложка Forbes с Ружей. Источник: CoinMarketCap
Особенно показательна история-расследование, которую BBC выпустили в 2019 году. В октябре 2016 года эксперту по блокчейну Бьорну Бьерке (Bjorn Bjercke) позвонили из кадрового агентства. Один криптовалютный стартап искал технического директора с зарплатой £250,000 в год (~$332,500 по курсу на момент написания статьи).
Бьорн Бьерке на норвежском телевидении. Источник: BBC
Когда Бьерке спросил, что нужно делать, ему ответили:
«Прежде всего им нужен блокчейн. Сейчас у них нет блокчейн-платформы».
«Но вы же сказали, что это криптовалютная компания!» — Удивился эксперт.
«Да, — ответили ему, — криптовалютная компания с историей, но без блокчейна».
Бьерке отказался от этого предложения. Позже, узнав, что ему предлагали работу в OneCoin, он начал разоблачать эту компанию на телешоу и YouTube, но вкладчики не просто игнорировали его слова — они угрожали в ответ.
Некоторые социологи позже сравнивали OneCoin с настоящей сектой. Проект напоминал культ, где адепты полностью утратили способность мыслить критически. После первого «вклада» новичков добавляли в закрытые группы, где запрещалось критиковать политику компании и задавать неудобные вопросы. Вкладчиков настраивали против «внешнего мира». Люди настолько уверовали в эту «криптовалюту», что не желали замечать очевидные признаки аферы.
Ружа Игнатова превратила простую схему обмана в масштабную империю.
Деньги текли в компанию рекой. Только за первый квартал 2015 года выручка составила около $100 млн, а к концу года доходы выросли уже до $600 млн. За 2016 год компания получила от инвесторов примерно $2,5 млрд. Всего же OneCoin, по разным оценкам, получил от участников проекта от $4,4 до $19,4 млрд долларов.
Сама Игнатова жила в роскоши: пентхаус в центре Лондона, недвижимость в Дубае, великолепная яхта, бронированный Lexus и другие атрибуты высшего общества. Утверждается, что она накопила 230 000 BTC на сумму более $11 млрд и $500 млн на банковском счете в Дубае.
44-метровая моторная яхта Davina (бывшая Lambda Mar), которая принадлежала Руже Игнатовой. Источник: Wikipedia
Пока доверчивые инвесторы несли свои сбережения в OneCoin, а самые отчаянные даже расставались с последними копейками, мечтая о богатстве, сама Игнатова наслаждалась жизнью на широкую ногу и ни в чем себе не отказывала.
OneCoin постепенно начал привлекать внимание финансовых регуляторов по всему миру. Национальный банк Хорватии и Комиссия по финансовому надзору Болгарии информировали инвесторов о рисках, заявляя об отсутствии компенсаций в случае потери средств. Похожие заявления сделали регуляторы Великобритании, Латвии, Швеции и Норвегии, а Федеральное управление финансового надзора Германии полностью запретило все операции с OneCoin. ЦБ Венгрии прямо назвал проект финансовой пирамидой.
Несмотря на предупреждения, популярность OneCoin продолжала расти. Однако к 2017 году терпение инвесторов начало иссякать: вопросы об обещанных дивидендах множились, а прибыль компании падала. Запуск долгожданного сервиса для обналичивания OneCoin Exchange постоянно откладывался из-за «технических трудностей» и в итоге так и не состоялся.
Со временем независимые эксперты выяснили правду: все цифры на сайте OneCoin были выдуманными — их вручную вводил сотрудник компании, а никакого реального майнинга не существовало.
Переломным моментом стала запланированная на октябрь 2017 года конференция в Лиссабоне, где вкладчики должны были встретиться с Игнатовой. Однако основательница проекта так и не появилась на мероприятии, и с тех пор ее никто не видел.
Бывшая «Криптокоролева» стала беглянкой номер один. Ружа Игнатова в одночасье превратилась из бизнес-иконы, обещавшей всем золотые горы, в преступницу, за поимку которой власти готовы выложить целое состояние.
Ружа Игнатова стала гостьей в списке самых разыскиваемых преступников ФБР, и всего лишь одиннадцатой женщиной, которая туда попала за всю историю бюро. Ее имя теперь соседствует с именами наркоторговцев и убийц.
Главный федеральный прокурор Южного округа Нью-Йорка Дамиан Уильямс (Damian Williams) назвал OneCoin «одной из крупнейших финансовых пирамид в истории» и отметил, что Игнатова виртуозно выбрала момент для своей аферы, воспользовавшись ажиотажем вокруг криптовалют.
Майкл Дрисколл (Michael Driscoll), помощник директора ФБР в Нью-Йорке, выступает на пресс-конференции, чтобы объявить о добавлении Ружи Игнатовой в список самых разыскиваемых ФБР беглецов. Источник: Reuters
Исчезновение основательницы OneCoin окутано тайной. По данным следствия, в конце 2017 года она установила прослушку в квартире своего американского бойфренда и узнала о его сотрудничестве с ФБР. 25 октября 2017 года Игнатова села на рейс из Болгарии в Грецию, и с тех пор ее никто не видел.
12 октября 2017 года против Ружи были выдвинуты обвинения в Окружном суде США по Южному округу Нью-Йорка и был выдан федеральный ордер на ее арест. К этому моменту многие ее соратники уже оказались за решеткой, включая брата Константина Игнатова, сооснователя Себастьяна Гринвуда (Sebastian Greenwood) и юриста компании Марка Скотта (Mark Scott).
В мае 2022 года Интерпол включил Игнатову в список самых разыскиваемых преступников, после чего ее имя появилось в аналогичном списке ФБР.
Красное уведомление Интерпола. Источник: Interpol
Ориентировка на Ружу Игнатову от ФБР. Источник: FBI
25 мая 2023 года ФБР увеличило награду за информацию, которая поможет найти и арестовать «Криптокоролеву», до $250,000.
История исчезновения Игнатовой остается одной из самых загадочных в мире финансовых преступлений. После того, как в октябре 2017 года она скрылась от правосудия, ее фото не раз появлялось на сайтах ФБР и в крупнейших мировых СМИ. За информацию о ее местонахождении, которая приведет к аресту, Госдепартамент США предлагает награду в $5 млн.
С 2017 года Ружа успешно скрывается от различных международных правоохранительных органов.
По данным следствия, Игнатова могла изменить внешность с помощью пластической операции и скрыться с поддельным немецким паспортом в ОАЭ, Болгарии, России, Германии, Греции или странах Восточной Европы.
Болгарское новостное агентство Bird сообщало о возможной гибели Игнатовой в 2018 году. Преступление якобы произошло на яхте наркобарона, а исполнителем мог выступить ее сообщник. Тело, как утверждается, было расчленено и сброшено в воды Ионического моря. Однако достоверность этих сведений ставится под сомнение, поскольку источник информации в момент дачи показаний находился в нетрезвом состоянии.
В 2019 году Ружа стала героиней подкаста BBC «Пропавшая Криптокоролева», а в 2022 году вышла одноименная книга. За ее преступления Игнатовой грозит до 90 лет тюремного заключения — если ее найдут, конечно.
Несмотря на очевидность аферы, у OneCoin все еще есть преданные сторонники. Они создали петицию с требованием освободить Константина Игнатова, которую подписали почти 20 тысяч человек. Некоторые до сих пор верят, что проект возродится и выйдет на международные биржи.
История Ружи Игнатовой — это яркий пример того, как блестящая идея может обернуться грандиозной аферой. Создав проект OneCoin, Ружа виртуозно обвела вокруг пальца тысячи людей по всему миру на миллиарды долларов.
А еще эта история — важный урок. Помните: если предложение кажется слишком заманчивым, чтобы быть правдой, это повод серьезно задуматься. Прежде чем вкладывать деньги в любой проект, сто раз проверьте его надежность, ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А оплачивать дорогой сыр криптомонархам — сомнительное удовольствие.
