Джон Смит начал ходить по магазинам в один из солнечных дней прошлого лета. Сначала он заскочил в интернет-магазин автозапчастей и добавил в корзину более 20 различных товаров. Затем он посетил интернет-магазин товаров для дома — там он выбрал еще около десятка безделушек. Спустя 48 часов «шоппинга» Джон Смит сделал то, что делал всегда, — вышел с сайта, так ничего и не купив.
На протяжении года владельцы интернет-магазинов в США ломали голову над тайным покупателем с максимально распространенным именем Джон Смит, добавляющим в корзины различные товары и никогда не завершающим покупки. Для регистрации на сайтах Джон использовал кучу фальшивых email-адресов (примечательно, что всегда gmail: john.smith.us2@gmail.com, john.smith.us30@gmail.com), а сами продавцы неоднократно получали предупреждения от интернет-провайдеров о том, что их «догоняющие» письма не доходят до конечных пользователей. Владельцы интернет-магазинов были обеспокоены: а вдруг это проделки конкурентов или хакеров?
Шон Беркюсон, владелец интернет-магазина кроватей для новорожденных FinnBin, с энтузиазмом вспоминает пользователя Джон Смит:
Сначала я подумал: вот он, корпоративный клиент из самого сердца Кремниевой долины, готовый сделать огромный заказ. Однако по мере добавления новых позиций в корзину я начал сомневаться — возможно это конкуренты собирают информацию с сайта.
За май этого года Джон Смит оформил 73 заказа на сайте FinnBin, но так и не перешел к покупке:
В поисках ответа на вопрос «Кто такой Джон Смит?» издание The Wall Street Journal обратилось в Google. Спустя несколько дней им пришел ответ:
Тайный покупатель — бот нашей компании. Его цель — удостовериться, что цена продукта, включая доставку и налоги, соответствует объявлению на платформе Google Shopping или в рекламе. Нам важно обеспечить потребителей точной информацией о ценах от наших продавцов.
По словам пресс-секретаря компании, в будущем Google будет объяснять продавцам, как именно работают автоматизированные системы с сайтами, чтобы избегать путаниц и недопониманий.