Вы наверняка знаете о паразитном SEO, — использовании авторитетного домена для размещения контента, чтобы ранжироваться по ключевикам и занимать топ выдачи. Недавно блогер и SEOшник Lars Lofgren рассказал про безумный кейс, который разворачивается у всех под носом: аффилиатная контора использует бренд Forbes чтобы попадать в топы Google, — и она разрослась настолько, что хочет поглотить саму Forbes. Его статьи наделали шумихи среди западных арбитражников, — а потому мы делимся с вами его историей.
Рассказываем, что узнал Lars Lofgren о подноготной партнерских разделов Forbes и других медиа в ходе своего ресерча. Дальше мы будем называть его «LL», — так удобнее.
Forbes доминирует в поисковике Google
В англоязычном интернете Forbes покрывает все возможные категории запросов: от «лучшей страховки для питомцев» и «как избавиться от тараканов» до самых «сильных CBD-мармеладок». Эти темы явно не входят в компетенции издательства, — так почему такие посты выходят под именем бренда?
Как выяснил LL, в 2020 году Forbes отдала свой аффилиатный SEO-бизнес кому-то другому: вместе они создали фирму — Forbes Advisor. Хоть она и носит имя бренда, но это — отдельная компания. Она ведет несколько разделов сайта Forbes:
- Forbes Advisor;
- Forbes Health;
- Forbes Home Improvement;
- Forbes Betting.
Сначала Forbes Advisor вела лишь B2B/финансовый раздел сайта, — но позже компания стала вести весь аффилиатный SEO бизнес Forbes. По подсчетам LL, вместе эти разделы собирают 27 миллионов кликов в месяц, — и это с нуля всего за 4 года.
Успешный самозванец: Forbes Marketplace
Forbes Advisor дает очень мало информации о себе, — словно нарочно хочет запутать читателя, — считает LL. Он покопался в политике конфиденциальности компании, а также в документах SEC (Комиссии по ценным бумагам и биржам США). Он выяснил: Forbes Advisor — это лишь публичное лицо. Настоящее название компании — Forbes Marketplace.
LL считает, что Forbes не руководит «клоном» и получает лишь маленький кусочек «пирога»: лишь одно кресло в совете директоров принадлежит Forbes; второй же ее представитель — мажоритарный акционер самой Forbes Marketplace. Остальные участники совета никак не связаны с Forbes.
Также «родитель» владеет 40% акций компании, — звучит внушительно, но, исходя из собственного опыта, LL утверждает: родительские компании редко контролируют дочерние фирмы через совет директоров. Он считает, что на самом деле компанией управляют ее основатели.
Кто, если не Forbes?
След привел LL на сайт компании Marketplace, расположенной в Лондоне. Поиск на официальном правительственном сайте показал: компания основана тремя сотрудниками. Двое из них представлены в разделе «о команде» на сайте фирмы, — LL полагает, что они — в совете директоров. А третий — покинул фирму.
Самые высокие ставки по RU, BY, KZ от прямого рекламодателя FONBET PARTNERS!
К заливам!
LL нашел страничку ушедшего сооснователя на Linkedin, — оказалось, что расставание прошло не без ссоры. Блогер не приводит всех скринов спора между бывшим сотрудником и командой Forbes Marketplace, — чтобы не вступать в конфликт, — но показывает таймлайн, который запостил сам основатель.
Кратко: в 2009 он работает в Forbes, встречает несколько людей из ниши SEO вне компании; в 2019 году они вместе создают Forbes Marketplace. Знакомые, которых он привел, покупают основную долю в компании, а вот сам он инвестировать не смог — из-за развода. В 2023 он покидает компанию, чтобы заняться собственным бизнесом.
Из слов сооснователя также становится известно, что Marketplace пытается купить саму Forbes.
Из этого LL делает вывод: Forbes больше не контролирует Marketplace. Сооснователь из Forbes — ушел, теперь компанией руководят никак не связанные с ними люди.
Сколько зарабатывает «паразит»?
В документах SEC LL обнаружил, что за промежуток с января по сентябрь 2021 Forbes Marketplace заработали 22 миллиона долларов, — тогда компания только начала разгоняться. Исходя из этого блоггер полагает, что за 2021 год Marketplace получила минимум 29 миллионов долларов, — и это без учета других факторов в нише.
Сложив трафик компании за 2021 год, LL получил такое соотношение: $29М в год при 3.4М кликах в месяц.
Сейчас же их общий трафик — 27.7М кликов в месяц. LL применил ту же математику к актуальным данным и получил примерную цифру: $236М в год — столько зарабатывает Forbes Marketplace.
LL считает, что это минимум, и на самом деле компания получает намного больше: с ростом трафика растут и все остальные показатели, — как и комиссия с рекламодателей. Он полагает, что Forbes Marketplace делает $300-400М в год.
«С такими цифрами немудрено, что Marketplace хочет съесть Forbes целиком», — говорит LL.
Marketplace — тайный король SEO
«Forbes Marketplace — самый успешный пример паразитного SEO» — не без восхищения утверждает LL в своей статье. Но позже он узнал, что это далеко не все: в следующем материале он рассказывает, что Marketplace добралась и до других крупных американских изданий, — но тщательно пытается это скрыть.
Фейковый раздел CNN
Проводя ресерч, LL обнаружил, что на аффилиатном сайте CNN, — CNN Underscored, есть странный раздел — «Money». Первой зацепкой было то, что под ссылки под профилями сотрудников отдела ведут на одну корпоративную почту, которая не связана с CNN. Все сотрудники Money — подрядчики, что странно для такой компании, как считает блогер.
А потом он заметил, что панель навигации у раздела Money немного отличается: шрифт не тот, кнопка «Sign In» отличается, да и категорий больше… Код страницы прояснил ситуацию: на самом деле это разные сайты.
Оказалось, что политика конфиденциальности у раздела Money тоже своя и с другим URL, — она ведет к фирме Solutions Underscored LLC, расположенной в штате Джорджия. Поиск по сайту штата вывел LL на владельца компании, — которым оказался один из руководителей Marketplace.
Блогер предполагает, что CNN заключили сделку с Marketplace, подобно Forbes. Но CNN решили выделить под партнерку отдельный сайт, — а Marketplace постарались сделать его максимально похожим на оригинал. С тех пор CNN не участвует в управлении этим бизнесом, как считает LL, — а он собирает 600К кликов ежемесячно.
Клон USA Today
То же самое LL обнаружил на сайте USA Today в разделе Blueprint. Как и с CNN Underscored, дьявол кроется в деталях: на панели навигации немного другой шрифт, отличаются интервалы, нет некоторых кнопок, — а еще меньше рекламы. Как говорит LL, код страниц тоже отличается — это разные сайты.
Но он нашел и более явную «улику»: в профилях редактора и других сотрудников USA Today Blueprint к иконке почты привязан адрес под доменом «marketplace.co», — словно они работают в другой компании.
Как утверждает LL, когда он позже зашел на сайт сделать скрин получше, — большая часть информации о сотрудниках была стерта. Как раз после того, как его статья завирусилась. Совпадение? Но даже после этого LL нашел ссылку на домен компании в коде страницы.
«Забыли стереть лучшее!» — иронизирует блогер.
Google игнорирует проблему?
LL считает, что Marketplace нарушает пункт «злоупотребление репутацией сайта» из правил в отношении спама для веб-поиска Google. Компания публикует партнерский контент, который не соответствует тематике Forbes, CNN и USA Today, чтобы он сразу высвечивался в поисковике — и владельцы издательств в этом не участвуют, как думает LL.
LL обвиняет Google в некомпетентности: они настроили алгоритмы так, что крупные медиа имеют приоритет в поиске, — Marketplace просто пользуются возможность рубить кэш. Люди в нише SEO видели проблему годами, но Google не сделал ничего. И блогер считает, что это просто потому, что они сами больше не контролируют свои алгоритмы.
После того, как статья LL завирусилась, похоже, дело сдвинулось с мертвой точки. Search Engine Roundtable пишут, что в конце сентября трафик Forbes Marketplace сильно просел. За соблюдением правил по спаму Google следит вручную, а значит это намеренное действие со стороны гугла, — утверждается в статье.
