AskGamblers.
Для кого-то — просто один из множества сайтов о казино. Для других — культовая платформа, которая когда-то была чуть ли не главным навигатором в мире онлайн-гемблинга.
Мы говорим о проекте, который не просто делал обзоры казино и раздавал бонусные ссылки, а реально помогал игрокам бороться с недобросовестными операторами. Миллионы долларов возвращенных с выигрышей, сотни тысяч отзывов, и — что важнее всего — доверие игроков, которое не купишь за деньги.
Но как случилось так, что этот гигант индустрии, взлетевший до космических высот, начал терять позиции и почему после смены владельцев AskGamblers превратился в площадку, на которую уже смотрят с подозрением?
История этого проекта — словно урок для всех в iGaming, а именно как прозрачность может создать топ-продукт, и как жадность и непонимание аудитории способны все разрушить.
В этой публикации мы расскажем, как AskGamblers превратился из идеи одного бармена в крупнейший форум для игроков, почему многообещающая покупка привела проект к упадку, и, конечно, что из этого можно вынести не только игрокам, но и всем, кто работает в онлайн-гемблинге.
Поехали.
История AskGamblers начинается с личности его основателя — Игоря Салиндрия. Человек с техническим бэкграундом и предпринимательским мышлением, в середине 2000-х он обратил внимание на стремительно растущий рынок онлайн-гемблинга.
И понял: несмотря на популярность индустрии, игрокам остро не хватало надежного источника информации о честности и прозрачности операторов.
В то время большинство доступных ресурсов публиковали откровенно предвзятые обзоры в угоду партнерским интересам — как итог, именно эта несправедливость и стала для Салиндрии мотивацией: он захотел создать платформу, где интересы игроков будут на первом месте.
Первые шаги AskGamblers были скромными.
Сайт начинался как небольшой проект с базовыми обзорами казино и простым интерфейсом — без изысков, но с четкой целью: давать пользователям только проверенную информацию. Этим и выделялся: здесь не хватались за каждое предложение, а внимательно изучали оператора, прежде чем дать ему место на платформе.
Салиндрия понимал: доверие аудитории не купить, его можно только заслужить. Для этого приходилось тщательно проверять каждый факт и предоставлять игрокам только проверенную и понятную информацию.
Важную роль в становлении проекта сыграла обратная связь от самих игроков. Игорь активно общался с пользователями, внимательно слушая их истории и изучая потребности. Именно так сайт начал обрастать новыми разделами и инструментами, которые действительно помогали аудитории принимать обоснованные решения.
Постепенно к проекту присоединилась небольшая команда единомышленников и первые успехи не заставили себя ждать.
Тут и пользователи начали рекомендовать платформу друг другу, и количество упоминаний в тематических сообществах выросло — все это усиливало позиции сайта на рынке.
AskGamblers сумел найти тот редкий баланс, когда коммерческие интересы не противоречили этическим стандартам, — здесь не шли на компромиссы с репутацией ради быстрой прибыли, — ставка делалась на долгосрочные отношения с аудиторией.
И этот подход сработал: доверие игроков превратилось в главный актив проекта, заложив прочный фундамент для его дальнейшего роста. И да, AskGamblers не просто развивался — он формировал стандарты в iGaming-индустрии.
Важнейшим поворотным моментом стало внедрение системы жалоб AGCCS (AskGamblers Casino Complaint Service).
Это был не просто новый раздел сайта, а полноценный инструмент для решения споров между игроками и онлайн-казино. Принцип работы был прост: игрок подает жалобу, команда AskGamblers рассматривает ее, связывается с казино и помогает урегулировать конфликт.
На практике это означало, что игроки впервые получили реальный шанс вернуть свои деньги при спорных ситуациях. За первые несколько лет через AGCCS были решены тысячи случаев, а общая сумма возвращенных выигрышей достигла миллионы долларов — показатель, который говорил сам за себя.
Наряду с AGCCS, AskGamblers представил целый ряд других функций. Например, система CasinoRank предлагала рейтинг казино, основанный на объективных критериях: надежность, скорость выплат, качество поддержки и уровень пользовательского опыта.
Игроки могли не только ориентироваться на экспертное мнение, но и вносить свой вклад, оставляя отзывы. Модераторы тщательно фильтровали фейковые или ангажированные отклики, чтобы сохранить достоверность данных.
Еще одной важной инициативой стало введение Certificate of Trust — своеобразного знака качества для онлайн-казино, которые соответствовали строгим стандартам прозрачности и честности.
Этот сертификат не раздавался направо и налево: его нужно было заслужить, выполняя обязательства перед игроками — казино, удостоенные такого знака, получали не только репутационное преимущество, но и больше доверия со стороны сообщества.
Отдельного упоминания заслуживают обзоры и роль сообщества.
Форум AskGamblers сумел объединить активную аудиторию, для которой платформа стала не просто справочником, а местом обмена опытом. Честные обзоры, основанные на реальных историях игроков, стали одним из главных козырей сайта — пользователи делились впечатлениями, предупреждали о недобросовестных операторах и помогали друг другу избегать подводных камней.
В итоге AskGamblers превратился в своеобразный компас для игроков, указывающий направление в сложном мире онлайн-гемблинга.
Так, шаг за шагом, AskGamblers вырос из небольшого проекта в один из топовых ресурсов в индустрии. Но этот успех был не только результатом технологических решений или грамотного маркетинга — он был выстроен на фундаменте честности, которые команда ставила во главу угла.
С продажей компании в 2016 году Catena Media — понятно, стратегическое развитие, тем более в тот момент проект был на пике.
Можно предположить, что продажа могла быть обусловлена желанием монетизировать успешный проект и предоставить ресурсы для дальнейшего развития платформы под руководством более крупной компании, такой как Catena Media.
Теперь про вторую продажу, в начале 2022 года Catena Media начала стратегический обзор своего бизнеса, в ходе которого было принято решение сосредоточиться на американском рынке, причины также были в регулировании на рынках Великобритании, Швеции, Германии и Нидерландов. В связи с изложенным, компания искала варианты продажи части своих сайтов и сосредоточения на рынках Латинской Америки, Азиатско-Тихоокеанского региона и регулируемом рынке Северной Америки.
Расскажем подробнее, в 2022 году AskGamblers был активом с проблемной репутацией из-за оффшорных казино, включая те, что принимали трафик из США. С точки зрения регулирующих органов — вопрос был в том «когда» появятся претензии. Уже тогда было очевидно, что сайт нарушает правила множества юрисдикций, и блокировки были лишь вопросом времени.
Но дело даже не только в этом. Основной драйвер проекта — форум — к тому моменту уже практически умер. Несколько пользователей онлайн — это явно не то, чего ждали от крупнейшего гемблинг-портала. Поэтому логично, что Catena Media решила избавиться от него.
В те годы эпоха больших мультиязычных проектов под оффшоры уже заканчивалась и делать что-то подобное без чёткого понимания становилось нецелесообразно. Если такие сайты и имело смысл запускать, то либо конвейерно, либо по привлекательной цене.
Еще раз:
Это означало, что рано или поздно Министерство юстиции США обратит внимание на ресурс и потребует убрать нелегальные казино. Игнорировать такое требование не представлялось возможным — сайт был слишком заметным.
Альтернативы им не было: в стране онлайн-гемблинг был запрещён, а интернет-провайдеры активно блокировали сайты. В случае блокировки AskGamblers не смог бы просто так переехать на новый домен через 301-редирект — проект был слишком крупным и сложным.
В Испании и странах Латинской Америки ресурс могли заблокировать за оффшоры и free-to-play игры. В Италии действовало требование, согласно которому все представленные бренды должны были иметь местную лицензию, а сам сайт должен был быть на отдельном домене. В Германии регулирование становилось всё жёстче, а в Португалии оффшорные предложения в конечном итоге пришлось бы заменить.
Нужно было бы настраивать сложную логику: одним пользователям показывать только оффшорные бренды, другим — только регулируемые, третьим ограничивать доступ к определённым разделам.
А модерировать форум, где в обсуждениях упоминались все бренды подряд, становилось практически невозможно.
Именно поэтому Catena Media приняла решение продать проект с дисконтом. В тех условиях AskGamblers уже не был активом для роста, а скорее представлял собой источник проблем.
Так, в декабре 2022 года была подписана сделка с GiG, и продажа состоялась в январе 2023 года за €45-49 миллионов.
Процесс продажи был достаточно сложным и многоступенчатым. Catena Media получила €20 миллионов сразу, а оставшиеся €25 миллионов должны были быть выплачены в течение следующих двух лет. Эта сделка также позволила GiG расширить свое влияние в сфере онлайн-казино, получив доступ к огромной базе пользователей AskGamblers, а также к ряду других активов, включая JohnSlots и NewCasinos.
Есть и сторонние мнения пользователей по причинам продажи, что AskGamblers перестал интересовать реальный опыт пользователей с мошенниками, а их больше начало волновать, кто больше заплатит. И как AskGamblers все еще продолжали взаимодействовать со скам-проектами, после чего несколько влиятельных аффилиатов начали рассказывать об этом.
В начале, когда AskGamblers начинал работать с казино, они могли рекламировать в том числе те сайты, которые оперировали в оффшорах — это ставило их перед несколькими проблемами, особенно с точки зрения регулирования и легальности.
В частности, была проблема с казино, которые работали с игроками из Великобритании. Великобритания имеет очень строгие требования к лицензированию и регулированию онлайн-игр, и если казино не имели соответствующей лицензии (например, от UK Gambling Commission), это могло привести к юридическим последствиям.
В результате, такие сайты были под угрозой быть исключенными или перенаправленными на другой домен (через 301 редирект), что приводило к проблемам с SEO и потерей трафика. В какой-то момент, осознав риски для бизнеса, AskGamblers приняли решение отказаться от сотрудничества с такими казино, чтобы избежать санкций и сохранить свою репутацию.
Уже после первой продажи форума, стремление улучшить финансовые показатели привело к тому, что на AskGamblers стали появляться менее честные обзоры, в которых не упоминались все недостатки казино. Убирали или редактировали старые отзывы, которые могли подорвать репутацию партнеров сайта. Это создало у пользователей ощущение, что сайт больше не объективен, а превращается в инструмент рекламы для платных партнеров.
Сообщество игроков, которое строилось вокруг на протяжении многих лет, начало терять доверие к платформе. Пользователи начали воспринимать сайт как часть большой сети аффилиатов, которые теперь идут на компромиссы ради получения прибыли от казино-партнеров. Эта потеря доверия ускорила отток аудитории.
Конкуренты, конечно, не упустили шанс использовать эту ситуацию. Некоторые из них активно начали распространять информацию о том, что форум AskGamblers стал «продажным» и не поддерживает реальных игроков. Это подкреплялось примерами отклоненных отзывов и слабых обзоров, что дало конкурентам возможность привлечь аудиторию старого проекта.
Пример отзыва в 2017 году, после приобретения форума:
TrustPilot, CasinoMeister стали местами, где пользователи выражали недовольство по поводу изменений в политике AskGamblers.
Вместо улучшения финансовых показателей — произошло снижение количества лояльных пользователей и отход некоторых крупных казино-партнеров, это привело к снижению доходов.
AskGamblers — пример того, как можно потерять лидерство в индустрии iGaming, когда сайт, который начинался с миссии помогать игрокам и предоставлять честную информацию, был приобретен крупной корпорацией, начались изменения, которые привели к упадку его репутации.
Утрата независимости и потеря доверия пользователей стали основными факторами, которые повлияли на его текущее состояние со следующими показателями:
— 744,901 посетителей в месяц по Similarweb
— Основные гео: CA 21%, GB 9%, DE 8%, US 8% SW 4%.
Этот случай служит важным уроком как для игроков, так и для предпринимателей в iGaming-индустрии: честность — это то, что должно оставаться в приоритете. Даже если прибыль становится важнейшей целью, потеря доверия и уважения со стороны сообщества может привести к катастрофическим последствиям для бренда.
![[Кейс] Буст Количества Депозитов: Как Получить х2 Конверсий на Гэмбле и Попсах?](/uploads/webp/pblogs/a7188b413bcde319b9b5753e.webp)
